Y Vidorreta se vistió de Messina

Ettore Messina es uno de esos entrenadores que marcan estilo, que va un paso por delante del resto de técnicos junto a Aito Garcia Reneses. Este año va camino de volver a poner a su equipo, el CSKA de Moscú, de nuevo en la Final Four pero con una diferencia respecto a la temporada pasada: no tiene ningun '5'.

Y en la tarde del sábado el Iurbentia Bilbao recibió al Real Madrid en el BEC, ese pabellón que guardan para las grandes ocasiones y que es capaz de reunir más de 10.000 almas bilbaínas. Pues bien, hasta aquí, ¿En que se parecen el Bilbao y el CSKA? Pues que el Iurbentia desde que se sacó de encima Fred Weis, se ha quedado sin pivots puros. Delante de uno de los juegos interiores más físicos de la liga ACB, ese detalle parecía un handicap importante para Txus Vidorreta pero el entrenador vasco, que se las sabe todas, emuló al señor Messina y ganó al Madrid con los 5 jugadores abiertos.

La última innovación de Aito es la zona mutante con Carlos Jiménez como protagonista principal. La de Messina, jugar sin pivots o lo que es lo mismo, con todos los jugadores abiertos con capacidad para tirar desde 6,25. Ante el Madrid, Banic, el jugador más interior que le queda a Vidorreta, se cargó eneguida de faltas y tuvo que salir Salva Guardia. ¿Consecuencia? Partidazo del ex de Fuenlabrada con 12 puntos, 4 rebotes, 15 de valoración y mucha energía para su equipo en casi 35 minutos de juego. El Bilbao no necesitó a Banic y esto tiene mucho mérito cuando estamos hablando del jugador que más aporta al equipo vasco esta temporada. La rotación "interior" del Iurbentia quedó reducida a Guardia, Pasalic y....¡Markota! El alero croata (en la selección juega de '3') esta semana venía de completar su mejor partido en ACB con 23 puntos en el partido de Eurocup y ese sábado dio alas a su equipo con 2 triples consecutivos más un 2+1 que sentenciaron el partido. En total, 12 puntos y 17 de valoración en 14 minutos. En Bilbao és un '4' más.

Chapeau para Vidorreta que ante la imposibilidad de frenar a Felipe Reyes (MVP del partido con 31 de valoración), consiguió sacar a los pivots del Madrid fuera de la zona y allí es donde el Bilbao machacó a los blancos: 12 triples para 5 del equipo de Plaza.

Toby Bailey encuentra acomodo

Era muy estraño que un jugador con un buen cartel en el baloncesto universitario americano y después de un paso más que correcto por la liga ACB, no encontrara equipo hasta ahora, a finales de febrero. Su destino, el Artland Dragons de Alemania.

Toby Bailey ganó un campeonato de la NCAA con la prestigiosa unversidad de UCLA al lado de jugadores que luego tuvieron más suerte, como el base Tyus Edney. Luego fue número 45 del draft y como otros muchos unversitarios que destacan en la NCAA y no consiguen un pick importante en el draft, se diluyó en la NBA.

La temporada pasada el Ricoh Manresa tiró de él para suplir al desastre llamado Matt Walsh, ese jugador que será recordado en la capital del Bages por estar casado con una playmate. Bailey, sin llegar a los dos metros, llegó para ser titular y ocupar la posición de '3', para compartir el perímetro con Javi Rodríguez y Rafa Martínez. El equipo lo notó muchísimo ya que Walsh sólo hacía que restar y crear mal rollo en el vestuario y Bailey demostró ser un jugador con mucho más sentido común, con un buen tiro de 3 puntos y con una gran capacidad para ayudar en el rebote.

Uno de los grandes déficits del Ricoh Manresa actual es el escaso porcentaje de triples. La mayoría de los aficionados lo achacan a la salida de Rafa Martínez y Espil, pero hay que acordarse también de Toby Bailey, un jugador discreto, que cumpió y que se habría quedado de no ocupar plaza de extracomunitario. El club decidió apostar por Serge Ibaka y el sitio de Bailey lo terminó ocupando el Tuky Bulfoni.

Impresiones de la Copa

- El auténtico MVP de la final fue Pete Mickeal. El sistema de votación no es válido desde el momento que se pide a los periodistas que entreguen sus papeletas al término del último cuarto. Craso error. Y se pudo ver en esta final. No puede ser que en un partido de baloncesto no se contemple el último cuarto y menos la prórroga, donde Mickeal fue deciviso y Teletovic no. Todos los balones pasaron por las manos de Mickeal y dispuso de enormes aclarados para atacar a Berni Rodríguez. Teletovic estuvo muy bien, pero el alero norte-americano hizo la última canasta de su equipo y evitó el último tiro de Berni. Mickeal MVP.

- En caso de haber ganado Unicaja, el MVP tenía que haber sido para Robert Archibald. Gran semifinal del escocés y tremenda final, con 30 puntos de valoración y anulando a Splitter. Además, demostró una consistencia y una solidez que hizo de su cuerpo un muro infranqueable para los pivots del TAU. Los puntos tuvieron que llegar por fuera, via Rakocevic, Teletovic y Mickeal.

- Si planteamos la final de la Copa como un duelo de entrenadores, Ivanovic estuvo a punto de volver a quedar en evidencia por su falta de lectura de juego. Aito volvió a estar brillante. Primero por poner a Welsch encima de Rakocevic sabiendo que el serbio tira muchos de sus triples aprovechando su enorme salto vertical pero cuando éste encontraba al alero checo delante, de dos metros, tuvo que doblar más balones de los que hubiera querido. El técnico madrileño sorprendió a propios y a extraños poniendo a Cabezas de titular y más aún, cuando dio la manija del equipo a Gomis en los momentos calientes. Sí, Joseph Gomis, el fichaje que llegó empezada la temporada por la lesión de Alfonso Sánchez. Todas estas claves, más la zona apodada por Pepu Hernández como "La zona de Carlos" estuvieron a punto de cambiar el guión, que al final fue azulgrana gracias a las individualidades de Teletovic y Mickeal, no por la gestión de Dusko Ivanovic.

- Mención especial merecen la actuación de Barça y Madrid, dos grandes del baloncesto español que no pasan por un buen momento. Ahora mismo estan uno o dos peldaños por debajo del TAU. No sirve de excusa tildar la semifinal entre TAU y Barça como "final anticipada". A lo mejor Pascual se ahorró quedar en ridículo delante de Aito, otra vez.

- La sorpresa que, como dice Joan Creus, pasa en cada edición, la protagonizó el Estudiantes de Luis Casimiro. Un equipo que es otro con la llegada de Corey Brewer y que hizo la machada de tumbar al DKV Joventut en cuartos de final con un Udrih sublime en el tiro y un Pancho Jasen como gran aglutinador del juego colegial. Éste Estudiantes ganará más partidos, ha encontrado un base que además conoce el club y ha encontrado un estilo de juego imprevisto al inicio de temporada. Rancik le da muchas opciones en el juego abierto y Popovic se está volviendo a demostrar como un pivot más que correcto en el poste bajo.

- Kalisa Gran Canaria tendrá que esperar otra ocasión para pasar a semifinales. Éste año parecía el año de la confirmación, el de dar un paso adelante, por el propio juego y porqué Unicaja venía de perder con muy mal sabor de boca en Partizán y en casa ante el Murcia. Salva Maldonado hace años que está haciendo méritos para llevar el Gran Canaria más arriba.

¿Oleson selección?

Sergio Scariolo va a tener trabajo para confeccionar una lista definitiva de 12 jugadores para disputar el próximo Europeo de Polonia. Gente como Vidal, Blanco o Vázquez estan haciendo una gran temporada y van a pelear hasta al final para desbancar a algun medallista de los últimos Juegos Olímpicos. Sin embargo, Scariolo quiere más trabajo. También se plantea incluir a Brad Oleson.

¿Por qué? Oleson está siendo una de las grandes revelaciones de la temporada a nivel individual y es uno de los culpables de la gran temporada de uno de los equipos revelación de la temporada, el Fuenlabrada. El jugador ocupa plaza de extracomunitario pero ya ha manifestado que va a intentar conseguir el pasaporte español. Por este motivo, el Real Madrid se ha lanzado rápido a por él y ya lo tiene fichado para la próxima temporada sin que esto implique la salida de Bullock.

Pero la pregunta es, ¿la selección necesita a Oleson? Por ahora no, ya que el papel de gran anotador ya lo comparten Rudy y Navarro y no conviene tener a 3 jugadores necesitados de tener muchos minutos como serían estos 3, aparte que son de un perfil similar. Pero, cabe la posibilidad de que varios jugadores de la selección actual decidan tomarse un respiro después de muchos veranos sin descanso y ante el Mundial de la temporada que viene. En este caso, si Navarro y/o Rudy deciden no acudir a la selección -opción nada descabellada- Oleson si sería un jugador interesante.

Pero, por encima de todo esto, lo que no veo bien es la necesidad de ir a buscar un jugador estrangero ante tal cantidad de jugadores españoles con talento que hay en la actualidad. Louis Bullock tambíen dijo una vez en público que le encantaría jugar en la selección española pero dado el momento por el que pasa el baloncesto español, un puesto en la selección está muy caro i creo que Sergi Vidal o Saúl Blanco han hecho méritos de sobra para estar en la lista definitiva, sobretodo el primero i dado el perfil que tiene, totalmente complementario al de Rudy i Navarro.

Así que, menos hablar de Oleson y Bullock sr. Scariolo y más pensar en si Berni Rodríguez merece continuar formando parte de esta gran generación o a lo mejor Sergi Vidal merece dar por fin el salto definitivo.

El baloncesto ha vuelto a Milán

Y ha sido gracias al señor Armani. El mismo que viste a las modelos de pasarela se ha rascado el bolsillo para que su ciudad vuelva a tener un equipo de baloncesto de primerísimo nivel. Y lo ha conseguido, plantar cara al TAU de la segunda era Ivanovic no está al alcance de todos.

¡Qué partidazo se vio este miércoles en el Buesa Arena! Los expertos dicen que el grupo de Euoliga del TAU es el más asequible, pero en este blog escrivimos para tumbar a los expertos. Ni el grupo E (el del TAU) es el más fácil ni el grupo F (el de Barça y Madrid) el de la muerte. ¿Por qué? Ahi van nuestras razones:

1- El Grupo E lo forman TAU de Vitoria, Olympiakos, Armani Jeans y Prokom. Sí, este último equipo es el peor del TOP 16 ya que necesitó tan solo 2 victorias para clasifcarse. Pero no es más malo que el Alba de Berlín. Por delante, el TAU está jugando el baloncesto más sólido del continente y el Olympiakos de Yannakis es un equipo que va ir a más. Y el gran desconocido es el Armani Jeans, que no tiene nada que envidiar a la Lottomatica y menos con las últimas incorporaciones de Maurice Taylor y Hollis Price.

2- El Grupo F no es menos fuerte que el G. A ver, el Maccabi ya hace años que no es la bestia que dominaba Europa con Jasikevicius, Parker y Baston por mucho que haya regresado Gershon. Y la pista del Alba de Berlín es mucho más fría que la del Pionir, pabellón del Partizán donde esta semana perdió Unicaja por un punto.

Desde nuestro punto de vista, el grupo G formado por Panathinaikos, Unicaja, Lottomatica i Partizan es el grupo más difícil de los 4. El equipo griego cuenta con uno de los mejores juegos interiores de Europa, con Pekovic y Batiste de estandartes, cosa que no tiene el CSKA de este año que juega con 4 ala-pivots. El Unicaja todos sabemos que mientras lo entrene Aito dará guerra en todas las canchas. De momento, ganó en Roma, perdió en casa frente a Panathinaikos en el último cuarto y perdió en la cancha del Partizán por culpa de un tapón ilegal. Y el Partizan es de los equipos más peligrosos jugando en casa y con jugadores en alza como Velickovic y Tepic. ¿Quién tiene el Alba de Berlín? ¿McElroy? ¿Jenkins? Cualquier equipo grande les daría una paliza.

Y como hemos hecho referencia a Milan en el título de este artículo, vamos a terminar hablando del Armani Jeans. ¡Vaya sorpresa! Tienen un equipo totalmente distinto al de la temporada pasada. De entrada, el primer desconocido es el entrenador, Piero Bucchi. No es el primer entrenador italiano que está demostrando poder jugar bien en Europa ya que detrás de Ettore Messina, Pianigiani del Montepaschi se está haciendo un nombre a pasos agigantados. El equipo, cuenta con una de las grandes promesas del baloncesto transalpino, Luca Vitali, un base capaz de lanzar desde cualquier posición y que solo le falta terminar de dominar el tempo de los partidos porque el carácter italiano ya lo tiene.

Michael Hall, quizás es el jugador más flojo del quinteto titular pero ante el Madrid demostró en la primera fase que puede coger las riendas del equipo (acabó el partido con 21 puntos y 9 rebotes).

Jobey Thomas, una de mis debilidades. Es el típico jugador que sabe perfectamente lo que puede hacer e intenta evitar mostrar sus defectos. Buen anotador, buena lectura de juego, pero sobretodo un jugador de equipo.

David Hawkins es uno de los mejores aleros altos del contintente. Pese a ser americano, no asume más juego del que le pide su equipo. Con una gran corpulencia, sabe sacar provecho en el poste bajo delante de aleros más bajos y tiene un buen lanzamiento de 3 puntos.

Pape Sow. Puro espectáculo. Un pivot senegalés que si jugara en la ACB se hablaría más de él. Recuerda un poco a N'Dong pero es mucho más contundente con sus acciones, con tapones y mates estratosféricos y una velocidad de piernas sorprendente.

Esto son solo 5 jugadores, pero además en el banquillo aguardan el veterano Bulleri, el nuevo base ex del Cajasol Hollis Price, el pivot tosco Mason-Roca o la nueva perla que se han traido directamente de la NBA, Maurice Taylor. Cuidadito con este jugador que si se queda un par de añitos en Europa, si le dan minutos puede acabar en un grande. Su gran virtud? Hacerlo todo muy fácil.

En resumen, un equipo con 5 americanos, un serbio, un francés, un senegalés, un lituano y 6 italianos. No es un chiste de Eugenio, es un equipo con mucho baloncesto y de muchos quilates.

La cagada menorquina

Se va un caballero, un señor con las ideas claras, un apasionado del baloncesto. La etapa de Ricard Casas en Menorca ha terminado de la peor forma. El entrenador catalán merecía salir de la isla por la puerta grande, por lo que ha hecho por el Menorca Bàsquet, por salvar el equipo campaña tras campaña. Pero no ha sido así. Como siempre en el mundo del deporte, el entrenador acaba pagando el pato. Y ojito ahora con el Menorca.

José Luis Sintes es quien maneja a su antojo el club balear, quien apostó por Casas no por ser destituido en Valencia sinó por sobrevivir en la difícil plaza de Manresa (llegó a clasificar el equipo para una Copa del Rey). Ese mismo señor, el Querejeta balear, ha apostado ahora por Imbroda. Y toda la afición de Bintaufa se hace una misma pregunta: ¿Era mejor echar a Casas, traer a Imbroda e invitar a Fred Weis a pasar su tercera revisión médica esta temporada en ACB o mantener al técnico catalán, esperar la recuperación de unu de los puntales del equipo como es Bazdaric y buscar un 5 sin problemas de peso como Weis? Sin duda, hay mucha gente que piensa que se ha tomado la decisión errónea y sólo el tiempo y los resultados tienen la respuesta.

Mal huele el Menorca a partir de ahora. Parece que han olvidado lo que son y donde estan y el trabajo que estaba llevando a cabo Ricard Casas. No encontraran un entrenador que se implique más en un proyecto y Javier Imbroda viene de estar en el paro por culpa de una temporada horrible en Valladolid, que le costó el descenso a uno de los equipos históricos del baloncesto español.

El descenso está más vivo que nunca. Pedro Martínez coge aire en Sevilla, el Murcia tiene un partido clave este domingo en casa frente al Ricoh Manresa y Menorca, CAI i Bruesa no se pueden despistar ni un instante. Que sólo baje un equipo parecía que iba a calmar muchas aguas pero me da la sensación que será de las temporadas donde la permanencia será más reñida.

El aprendiz

–¿Y dices que estás preocupado por eso? No tienes por qué. Ahora te cuento.

Aquella pareja estaba inquieta. Su hijo, que iba camino de cumplir tres años, no avanzaba. Durante un tiempo –unos meses antes– el niño aprendía algo cada día, les sorprendía con una nueva palabra, una nueva habilidad, alguna tierna reflexión o empleaba gestos que había visto en algún amigo, en el parvulario, en alguna película. Pero de un tiempo a esta parte, decían, se había parado. Incluso había dado algún paso atrás –pensaron el volver a ponerle el pañal después de dos noches seguidas mojando la cama–. Lo consultaron con otro padre algo más experto que ellos.–Pues no tenéis por qué preocuparos. Aprender, que es lo que hacen los niños, no es sólo asumir nuevos conceptos, sino asimilarlos como propios. ¿Os parece que vuestro niño no avanza? Pues no es así. Lo que pasa es que está haciendo suyo todo lo que ha aprendido. Cuando os sorprendía con una nueva palabra seguramente él no conocía su significado: simplemente la escuchó y la repitió. Ahora está procesando todo lo nuevo que ha conocido en estos últimos meses y, cuando su cerebro, su cuerpecito, esté preparado, seguirá avanzando. Dicho de otra forma: tiene que ordenar todo lo nuevo que ha entrado en su cabecita. Y cuando lo haga, seguirá para adelante.En algunos foros –especialmente en el foro por excelencia, el de ACB.com–, se está cuestionando la realidad de Ricky Rubio. Que si no está progresando, que si se ha estancado, que si no va a ser todo lo que, hace un año, pocos dudaban que iba a ser. Que si tira mal, que si no defiende como antes. ¿Ha dejado Ricky de aprender, ha llegado ya a todo lo que su talento puede dar de sí? Pues no. No necesariamente. Como el hijo de aquella pareja, Ricky está asimilando conceptos.Repasemos los últimos seis meses de la carrera de Ricky. Con 17 años llegó a los Juegos Olímpicos, y se hizo con la plata. Poco antes había comenzado a atender a la prensa, que se volcó sobre él, y fue elegido mejor base de La liga ACB, lo que son palabras mayores cuando jugadores del corte de Raül López, Carlos Cabezas, Shammond Williams, Pablo Prigioni o Zoran Planinic eran sus rivales en esa lucha. Además, vio cómo su entrenador –su mentor–, Aíto García Reneses, dejaba el equipo, y entraba en su lugar el entrenador más joven de la ACB. Ha visto cómo se criticaba su tiro –recuerden los Juegos Olímpicos, y valoren a qué exigencia se vio sometido–, y ha quedado como estrella de un equipo, el DKV Joventut, que fue referencia de cómo jugar al baloncesto en las últimas dos campañas. Es un icono popular e imagen de la ACB. Y, para más inri, una lesión le dejó fuera del dubitativo inicio de su club, la Penya, con problemas en la configuración de su plantilla, por lo que su retorno a las canchas tuvo algo de mesiánico. Todo esto mientras trata de sacarse el bachillerato, y el carnet de conducir, y las implicaciones de la ley de su edad, y protagoniza campañas publicitarias de un par de empresas, y mientras se plantea si debe presentarse al ‘draft’ de 2009, en el que muchos le auguran un éxito incontestable. Tanto como ser el primero de su promoción. (Y eso que Dwyane Wade, el escolta de los Heat, valoró que Ricky no está aún preparado para ser un número 1 del ‘draft’, tras enfrentarse a él en los Juegos Olímpicos. Con 17 años, Rubio jugó una final ante una selección de un talento incomparable, y tuvo opciones de ganarles. Con 17 años, por cierto, Wade jugaba la competición escolar estadounidense. Y fue número 5 del ‘draft’). ¿Es posible asumir todo lo anterior con serenidad y seguir creciendo? Pues no. No es fácil.Además: Imaginemos que, realmente, Ricky Rubio no diera más de sí. Que esto fuera todo. Pues se retiraría en el año 2029, con casi mil partidos en la ACB y, probablemente, alguna campaña de experiencia en la NBA, con decenas de internacionalidades, como histórico en balones robados y asistencias y con títulos, muchos títulos, y medallas en su haber. Como un jugador legendario, en definitiva.

Pero nosotros, los aficionados –y, para qué negarlo, nosotros, los medios– queremos más. Queremos historia, queremos mito. Queremos que sea el mejor del mundo. Y puede serlo. Pero démosle tiempo. Dejémosle aprender. Y asimilar.

Artículo de basketconfidencial.com