Jaric le dará la vuelta al calcetín

Con el fichaje de Marko Jaric, Ettore Messina dijo que no venía como el salvador del equipo pero en el partido que les enfrentó al Estudiantes se pudo que ver que quizás pueda ser la clave que le falta al técnico italiano para cuajar el equipo. Ganaron los de Casimiro pero el nuevo fichaje blanco -no me atrevo a decir el nuevo base, el nuevo escolta o el nuevo alero- jugó con una serenidad impropia de alguien que lleva meses sin jugar.

Messina le mantuvo en cancha 41 minutos y según la estadística oficial, acabó siendo el jugador más valorado del Madrid con 21 puntos. El serbio anotó, reboteó y asistió a sus compañeros como si los conociera desde hace años. En el acta final constan 5 asistencias suyas pero hay que sumar las situaciones de ventaja que creó para su equipo, doblando balones para tiros desde las esquinas, arrastrando dos contra uno para encontrar al compañero que estaba sólo, entrando balones a los interiores y sobretodo por la coherencia que le imprimió al juego de su equipo, sin saberse aún los sistemas.

Más de uno dudaba de su estado físico pero si Messina lo ha traído a Madrid es porque sabe que le puede ayudar. Jaric puede girar la dinámica del equipo blanco como un calcetín y puede dotar al equipo de más equilibrio. Con el serbio, Prigioni tiene un escudero mientras Llull está de baja. La altura del equipo en cancha también puede subir con él, sin perder control de balon, haciéndolo jugar como segundo base. Pero si alguien se puede beneficiar de este fichaje y volver a ser el que era a principios de temporada, éste es Novica Velickovic. Jaric tambíen puede actuar de '3' y Velickovic donde se siente más cómodo es en la posición de '4', y lo volvió a demostrar contra Estudiantes con 12 puntos, después de unos cuantos partidos donde ha ido a la deriva entre el '3' y el '4'.

Ahora la mayoría ve al Barça como el mejor equipo de Europa. Puede que en estos momentos lo sea, pero también lo era el TAU de la temporada pasada a éstas alturas del año y luego llegó a final de temporada sin gasolina. Hay que darle tiempo a Messina y seguro que tanto el Madrid como la ACB salen ganando.

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Ganó la estopa

Como díria el gran Andrés Montes, el Valladolid de Fisac forma parte del club de la Estopa Mix. ¡Vaya manera de ver el baloncesto! Una cosa es tratar de ser un equipo incómodo, como pretende Jaume Ponsarnau, pero la otra es practicar la variación del basket más cercana al kárate, que es lo que hacen los de Pucela.

En un tiempo muerto del primer tiempo, Porfirio Fisac - o Porkyrio, segun alguna voz de la grada- planteó la guerra de Troya a sus jugadores. "Nos harán faltas que no nos pitarán. Nos pitarán faltas que no haremos. Tenemos que pasar de todo esto porque el arbitraje aquí (Nou Congost) es malo, malo, malo", dijo el técnico del Blancos de Rueda. Palabras textuales. Y el discurso le sirvió porque salieron vencedores del arena manresano.

Fisac tiene su discurso pero su equipo tiene una forma muy particular de trasladarlo a la cancha, sencillamente pegan, pegan y pegan hasta que pitan falta. El balón puede pasar pero nunca puede pasar el jugador. Esta es la premisa. De cara a sus jugadores, el señor Fisac se queja de los árbitros porque al descanso el marcador de faltas era 10 a 20. Pero éste Valladolid hace todas las faltas que le pitan y más. Y no le pitan más porque Víctor Baldo ya está de vuelta y no juega muchos minutos, que sinó...

Con ésta larga introducción ya podems hablar del partido. Por parte del Suzuki Manresa, lo de siempre esta temporada: muchos nervios ante un rival débil, la grada no perdona ni el primer fallo y los jugadores juegan agarrotados. No iran de copas a Bilbao pero hay argumentos para pensar en la permanencia. Básicamente uno de muy sólido. El equipo ya tiene un pivot: Brian Cusworth, que debutó en el Nou Congost por Navidad -en Invierno, según Zapatero. 21 puntos en 25 minutos y recursos de cara y de espaldas al poste. ¿Qué queremos decir con ésto? pues que sin él el Suzuki ha ganado 6 partidos, está con un balance de 7-7 y queda toda la segunda vuelta por delante para jugar como un equipo, con más equilibrio. A Lewis aún no se le puede juzgar.

¿Y por parte del Valladolid? Van a tener que sufrir para salvarse. En Manresa se llevaron un mal partido jugando a muy poco. Responden al perfil de equipo pequeño dirigido por base americano: cada uno va a su bola. Lo más entretenido para el espectador que presencia un partido del equipo pucelano es ver lanzar a Diego García. Las bombas de Navarro a su lado no son nada. 73 a 82 y para casa a dormir. Ya habrá partidos mejores...

¡Terquin Mott se casa!

En el Cajon Cubano caben artículos de todos los colores, generalmente historias que pasan desapercibidias en el resto de medios de comunicación. Nunca hemos hablado de bodas y siempre hay una primera vez. El debut de nuestra sección no podía ser otro que el excéntrico Terquin Mott, que por fin parece que se ha hecho mayor.

A los 24 años aterrizó en España para jugar ACB y Euroliga con el TDK Manresa. Técnica y físicamente demostró tener cualidades para quedarse muchos años en nuestra liga pero no andaba muy fino de cabeza. Muchos le recuerdan por pegarle un puñetazo en la cara a un jugador de Efes Pilsen en el Nou Congost y acabó siendo despedido por negarse a viajar a Israel. Unos años después fichó por Cabitel Gijón, donde hizo pareja interior con un jovencísimo Luis Scola y en un último partido de infarto, Mott envió a la LEB a su ex equipo. Años más tarde circuló un rumor que decía que estaba muerto -se habló de ajuste de cuentas- pero demostró estar de parranda.

España, Turquía, Puerto Rico, México, Portugal, Italia, Venezuela, Francia, China y Estados Unidos han tenido el placer de ver a otra perla del club de Se dejaba llevar y las últimas noticias que tenemos de él le relacionan con Argentina. Esperamos que no se haya casado con Maradona.

¡Arranca la liga china!

Y más de uno se preguntará: ¿Y a mi qué me importa? Pues Cajón Cubano estará muy pendiente de un equipo, el Zhejiang Guangsha Lions. Cada vez estamos peor, es verdad, pero tenemos un motivo y no se llama Peter John Ramos, ese pivot mastodóntico de ojos dudosamente abiertos que paseó por Fuenlabrada. No. Lo haremos por el que será su nuevo compañero en la pintura (¡una pareja interior de lujo!), Rodney White. The Wink vuelve a Oriente para gustarse de nuevo. El año pasado acabó la fase regular como 2º mejor anotador de la competición con 36,2 puntos por partido y esta temporada intentará ser el mejor, aunque ya lo debe ser con un palillo en la boca.

Todos sabemos el gran nivel que tiene la liga China pero por si alguien quiere conocer más datos, os podemos decir el nombre del que fue 4º mejor anotador la pasada temporada: Gabe Muoneke. El jugador que sale como definición en los diccionarios si buscamos el término "temporero" anotó 34,6 puntos por encuentro.

Como siempre, Rodney White no andará sólo en su nueva aventura. Stromile Swift, John Lucas y Charles Gaines son 3 de las delicias del nuevo arroz que podran degustar los aficionados chinos al baloncesto. La liga empieza el 19 de diciembre.

Valencia sólo habla de baloncesto...

... Y se nota. Después de un verano convulso en el que el conjunto "taronja" perdía su patrocinador, Pamesa Cerámica, y saltaban todas las alarmas acerca del futuro de la entidad en la ACB el equipo está haciendo el mejor arranque liguero de los últimos años. Es cuarto en la clasificación, con un balance de 8 victorias y 3 derrotas, solo superado por los buques insignia de la competición, Madrid, Barcelona y Baskonia.

Quizás por Valencia no vuelvan a pasar jugadores como Shammond Williams, Rakocevic, Timinskas o Rigaudeau. Pero visto el resultado sale más a cuenta tener a Rafa Martínez, Nando de Colo, Matt Nielsen o Víctor Claver. La política deportiva del club ha cambiado, ahora se piensa en baloncesto y se trabaja para construir un equipo de eso, de baloncesto, y no uno de “porcelana” como el que había hasta ahora.

Con la salida de la fábrica de cerámicas se han acabado los fichajes de relumbrón para traer a jugadores comprometidos y en ese cambio de rumbo tienen mucho que ver el Secretario Técnico, Antonio Muedra, y el míster, Neven Spahija.

El Valencia se ha reforzado bien. La joven promesa, Nando de Colo, está demostrando que tiene un futuro muy prometedor. Y jugadores como Lishchuck, Nielsen o Kelati que están rindiendo a un gran nivel.

Una mención especial merece Rafa Martínez que en las 11 jornadas disputadas ya acumula 2 MVP's. Con un promedio de 16 puntos por encuentro, el jugador de Santpedor está presentando su candidatura para acudir al Mundial del próximo año.

Spahija ha dotado al equipo de una gran consistencia. Son el cuarto mejor ataque de la competición, con una media de 78 puntos por partido, y la quinta mejor defensa con tan solo 72 puntos encajados por encuentro. El equipo tiene las cosas muy claras: defensa muy fuerte y, siempre que se pueda, transiciones muy rápidas.

En Valencia han optado por dejar trabajar a la gente del baloncesto y el resultado está ahí. Si ya lo dicen, rectificar es de sabios.

El Ministro de Defensa ¿se va? a lo grande

Esta foto es un buen resumen del partido: Michael Ruffin con el balón y el resto a dos velas. En la crónica anterior del Suzuki Manresa ya destacamos la actuación del pivot americano, clave en la victoria local frente al Caja Laboral gracias a su defensa sobre Splitter. Hoy se ha superado. Ha sido su último partido y se va con esta tarjeta de despedida: 5 puntos, 9 rebotes, 7 tapones, 3 balones recuperados y 18 de valoración. El Nou Congost le despidió en pie con una sonora ovación.

Más de un aficionado manresano se quedaría con Ruffin y echaría a Ahmad Nivins, ese jugador que nunca había salido de Estados Unidos y nada más llegar al aeropuerto de El Prat ya preguntó donde podía salir de fiesta. La grada ve en Ruffin la entrega y las ganas que dan con el perfil de jugador del Suzuki mientras que de Nivins dicen que es blando, que anda perdido y que no aporta nada. El cuerpo técnico sabe que Nivins es un '4' y que Ruffin un '5', que ocupa plaza de extracomunitario y que 3 serían demasiados pivots para el equipo. El pensamiento del socio es distinto y se pregunta: ¿No se puede quedar Ruffin para hacer pareja con Cusworth, cortar a Nivins y utilizar a Vinicius de '4'?

Es una postura respetable y dejando de lado las posiciones que ocupan Ruffin y Nivins en la cancha, lo que está claro es que en los partidos que el ex del Caprabo Lleida ha estado en Manresa, se ha dejado la piel y ésto en el Nou Congost se valora y mucho.

¿Qué más tuvo el partido? Muchas cosas. El Suzuki - Gran Canaria ha sido el partido más bonito que se ha visto esta temporada en Manresa. Baloncesto de nivel, con buenos momentos de acierto local (con triplazos de Gladyr y Montañez) y con gran circulación de balon visitante con canastas fáciles para Savané y McDonald y puntos desde el exterior de Carroll. El equipo canario demostró más fluidez en su juego que el del año pasado con Maldonado, pero sucumbieron 81 a 66.

Rodrigo San Miguel -9 puntos y 9 asistencias- sigue su proceso de consolidación como base titular en la ACB. El resto lo puso Michael Ruffin con la melodía del fondo Ruffin quédate, Ruffin quédate, Ruffin quédateeee...

El taller de Messina

El Madrid de éste año enamora y asusta a partes iguales, dependiendo del lado en que uno se ponga a verlo. Si te gusta el baloncesto, enamora porque tiene un juego persistente, porque no tira la toalla, porque no juega un partido igual... Y asusta si tienes que enfrentarte a él porque no puedes fiarte de los videos ni de partidos anteriores porque tiene recursos para reinventarse cada semana. Ayer, quinta victoria consecutiva en la Euroliga frente al equipo que le venció en el debut, el Khimki, y se coloca líder de su grupo con 5-1.

Si hay un entrenador en Europa que conozca bien a Ettore Messina éste es Sergio Scariolo. Pero el nuevo jefe del Madrid no estaba dispuesto a volver a tropezar en la misma piedra y ayer introdujo una novedad en su '5' inicial que aún no habíamos visto esta temporada: Velickovic como alero alto. El equipo titular anoche del Madrid fue éste: Prigioni - Bullock - Velickovic - Garbajosa y Felipe Reyes. Y el dolor de cabeza de Scariolo fue triple porque en cada ataque había un jugador diferente en el poste bajo y Felipe es el más previsible de los tres, el que más trabajo va a tener para amoldarse al juego de Messina. Kelly McCarty no pudo defender nunca a Velickovic en el poste y si en algun momento Messina veía que su vecino Scariolo encontraba la fórmula para defender en ayudas, sacaba el '3' por el '5', reajustaba todo el equipo y problema resuelto.

Es el nuevo escalón del baloncesto actual. No cambiar a los jugadores por sus pares. En el primer cambio del Madrid, Hansen entró por Felipe, Prigioni siguió de '1', Bullock de '2', Hansen se pusó de '3', Velickovic pasó al '4' y Garbajosa al '5'. ¿Resultado? Equipo más compensado por fuera, debió pensar Scariolo, pero que le creaba ahora un problema dentro porque Javtokas no podía salir a defender a Garbajosa en la línea de 3 puntos.

Así es el Madrid de Messina y nos gusta porque va a animar la liga ACB y va a hacer que el Barça no baje la guardia en ningún momento. Está por ver el papel que jugarán dos jugadores básicos en temporadas anteriores como son Bullock y Felipe porque el estilo de juego ha cambiado. La defensa asfixiante del perímetro puede dejar sin minutos a Sweet Lou y Reyes tendrá que adaptarse a hacer circular el balon a una velocidad endiablada con opciones constantes de juego dentro/fuera que de momento le va grande.