Gallina vieja hace buen caldo

"Gallina vieja hace buen caldo", con esta frase hecha subió al podio el piloto de motos, Valentino Rossi, el día en que conquistó su noveno título de campeón del mundo, un campeonato que conquistaba a la edad de 30 años, dos años más que la media de edad de la plantilla del Regal Barcelona (28,61).

En las últimas semanas diversos medios de comunicación publicaban que el equipo catalán contaba con los jugadores más veteranos de toda la ACB y que eso estaba pasando factura al equipo en forma de lesión. El primero en caer fue Basile, luego Navarro y, por último, Pete Mickael han ido engrosando la lista de lesionados del equipo culé.

¿Con 28 años de media es una plantilla veterana? La verdad es que no, precisamente es en esa edad cuando la mayoría de jugadores consiguen su madurez profesional y dan su máximo rendimiento deportivo. ¿Entonces, es una cuestión de veteranía las lesiones de los hombres de Pascual o puede ser propiciado por un calendario deportivo exigente?

En la temporada anterior el Regal Barça estuvo compitiendo hasta el final por todos los títulos posibles de la temporada y después vino el Mundobasket, en resumen, una cantidad impresionante de minutos acumulados y eso tarde o temprano puede acabar pasando factura.

A la acumulación de minutos también hay que añadir el factor suerte que siempre tiene un peso importante en el deporte. A la escuadra catalana se le han lesionado 3 hombres muy importantes y ha dado la casualidad de que los tres ocupan posiciones exteriores. Mickael y Navarro son claros referentes ofensivos del equipo y eso a cualquier equipo le pasa factura.

La temporada pasada de los hombres de Xavi Pascual fue espectacular, perdiendo solo tres encuentros en toda la liga regular, las mismas derrotas que ya acumula a estas alturas de la temporada. Pero en la anterior campaña las lesiones fueron benévolas con el equipo barcelonés y cuando llegaron fueron escalonadas y breves. Todo lo contrario de lo que ha sucedido ahora.

A pesar de ello, el Barcelona ha ido a casa del Fenerbahçe y se ha impuesto sin brillantez (69 - 75) en el juego pero con mucho oficio... ¿y qué te da el oficio en el deporte? La experiencia.

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Rodney White quiere seguir con la ruta de las especias

Después de una temporada en China, Rodney White parece haberle cogido el gusto al continente asiático y está muy cerca de renovar contrato con los Zhejiang Lions, movido más por las importantes compensaciones que recibe cada final de mes su nómina que por la ambición deportiva. La pasada campaña White formó pareja interior con otro jugador conocido por la afición española, el gigantón PJ Ramos. Entre los dos promediaron 27 i 17 puntos por encuentro respectivamente.

Pero el impacto de Rodney y PJ va más allá del baloncesto puro. El bueno de White aportaba un plus a los entrenamientos de sus equipos apareciendo con un palillo entre los dientes, seguirá con esa "bonita" costumbre? Y como olvidar los bailes del boricua después de conseguir una canasta, 222 centímetros de puro talento para la danza.

Ramos y White no son los dos únicos ex ACB que se han decidido a probar suerte en la liga china, alli también comparten equipo James Singleton, que tuvo un paso con más pena que gloria por el Baskonia y Charles Gaines, ex del DKV Joventut, que defienden los colores del Xinjiang Gyang.

Durante el verano hubo rumores de que otro ex NBA podía aterrizar en la liga china y no era otro que Allen Iverson.De momento de The Answer no se ha decidido a unirse otros ex NBA que ya juegan en esta liga como Stromile Swift, ex Philadelphia 76ers entre otros equipos, Stephon Marbury que defiende los colores del Shanxi Zhongyu.

Son muchos los jugadores americanos que han decidido instalarse en la cárcel de oro que es la liga china. No hay que perderle ojo.

Queda mucho camino por recorrer

Ha arrancado una nueva edición de la liga ACB y lo ha hecho con un clásico, Estudiantes - Real Madrid. El primer partido de liga no ha decepcionado y ha sido un partidazo que se ha decidido en los instantes finales a favor de los blancos (79 - 84).

El Real Madrid ha empezado el partido titubeante, hasta que se ha puesto en marcha uno de los últimos en llegar, Carlos Suárez (29 de valoración). Era un partido importante para el alero español porqué era el primer con la camiseta del real y porqué era en la que hasta la pasada temporada había sido su casa. Suárez ha hecho de todo, ha posteado, ha defendido, ha tirado de tres con efectividad y en ningún momento se ha dejado llevar por la emotividad, le ha hecho un roto a Estudiantes sin ningún tipo de compasión. El alero será un gran refuerzo para el Madrid y tiene que ser ya un jugador de la selección.

Suárez no ha estado solo en ataque porqué Llull (12 puntos) también ha sacado su casta y con diversas canastas de pundonor le ha dado la vuelta a la dinámica de su equipo como un calcetín. El mallorquín se siente importante a las órdenes de Messina y asume ese rol con eficiencia.

No todo son buenas noticias para el Madrid, porqué es preocupante que Messina a pesar de contar con la mitad de la plantilla renovada siga usando una rotación de 6-7 jugadores. Velickovic, Vidal, Mirotic y Prigioni han tenido un papel testimonial. Con esto se puede ganar a Estudiantes pero no se puede ganar a los grandes de Europa.

Para competir con esos grandes de Europa también necesitas tener un gran base. El fichaje estrella de este año ha sido el retorno de Sergio Rodríguez a la ACB pero de momento el Chacho no está para ser el director principal, papel que nunca en su carrera como profesional ha asumido. Será interesante ver cómo afronta el base canario este rol. Hoy el equipo ha jugado mejor cuando estaba Sergio Llull de 1.

Otro que aún tiene que encontrar su rol es otro de los nuevos, Clay Tucker. El americano es un cañonero pero en el Real Madrid el equipo no juega solo para él y no va a poder tirarse todo lo que le pase por las manos, 2/5 en tiros de 2 y 1/5 en tiros de 3 en solo 23 minutos de juego no son excesivos tiros para un jugador de su talla, resultan estadísticas bastante malas si tenemos en cuenta la mala selección de tiro.

La competición acaba de empezar y son mucho los errores que tiene que corregir Ettore Messina si quiere ponerse al nivel del Regal Barça o del Caja Laboral.

Regreso al pasado

El último Mundobasket ha servido para cambiar diversas tendencias de los últimos años en el baloncesto. La primera es que Estados Unidos recupere su hegemonía en el baloncesto planetario con la consecución de la medalla de oro, y para confirmar que Kevin Durant no es una joven promesa sino una joven realidad. La selección americana ha sido la mejor con diferencia en todos los aspectos y Durant ha brillado con luz propia, es un súperclase capaz de hacer de todo, tirar, penetrar, rebotear y, además, es capaz de liderar el equipo sin que le pueda la responsabilidad. El conjunto americano llegaba a Turquía con un equipo de "segunda categoría" y al final se ha mostrado como una de las selecciones más sólidas que ha presentado a un torneo FIBA este país en los últimos años.

Este Mundial también ha servido para invertir otra tendencia y es la del dominio de los países del este de Europa. En las últimas competiciones era habitual encontrar en el podio a España, Francia, Alemania y hace algunos años a Italia, que ahora se aferra a Pianigiani para volver a la primera página del baloncesto mundial. En 2010 se ha producido un retroceso en el tiempo y hemos vuelto a las épocas en que el dominio de los países orientales de Europa era incontestable. En el podio final se ha podido ver a Turquía, Serbia y Lituania, pero es que entre los ocho primeros clasificados también están Rusia y Eslovenia. Cinco de los ocho mejores equipos del Mundial eran del este de Europa.

El caso de Turquía es particular porqué con el apoyo de su afición se ha convertido en un gran equipo con un rendimiento muy por encima de lo que a priori se esperaba. La selección con un futuro más prometedor es Serbia. El conjunto balcánico es una mezcla de juventud, calidad y hambre de victoria pero aún le falta el punto óptimo de cocción para ganar títulos, cuando lo consiga se postula como el relevo natural de la selección española en los podios de las futuras competiciones.

Krstic es el jugador más veterano de los serbios con 27 años, de ahí para abajo. Jugadores como Teodosic, Keselej, Velickovic, Tepic o Bjelica tienen un futuro prometedor pero les falta aún un escalón por subir, el más importante, convertirse en las referencias de sus equipos y la regularidad necesaria para competir en torneos de corta duración y máxima exigencia. Esta selección está quemando etapas de la misma manera que lo hizo en su día la generación de los" júniors de oro" antes de convertirse en los campeones que son.

El Mundobasket ha sido una retrospección en la jerarquía del baloncesto. A pesar de todo, la selección Española aún tiene en sus manos el retrasar esta tendencia algún año más.

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El Cajasol tiene buena pinta

Joan Plaza sigue caminando con paso firme en su cruzada para poner el Cajasol cerca de los puestos reservados a la élite presupuestaria de la ACB. La temporada pasada ya demostró que es capaz de adaptarse a los jugadores que tiene y demostró que también se pueden conseguir buenos resultados sin un juego tan atractivo como aquél Madrid que ganó ACB y ULEB de una tacada.

Haciendo balance de altas y bajas, el equipo sevillano tiene más potencial que la temporada anterior. Se han ido Miso, Ellis, Douglas, Savanovic y Xavi Rey y han llegado Bullock, Ivanov, Davis y Urtasun. Además se trabaja en la llegada de Mindaugas Katelynas, otra de las revelaciones de la temporada pasada en la ACB.

Con estos movimientos, a Plaza le puede quedar un quinteto que puede pelear cara a cara con los grandes de la liga. Calloway - Bullock - Kirskay - Katelynas - Paul Davis. Con éstos 5 hombres, más Txemi Urtasun, Ivanov, Triguero y el joven Satoranski saliendo desde el banquillo, el Municipal de San Pablo tiene mimbres suficientes para volver a disfrutar con su equipo.

Empieza el baile de fichajes

Uno de los principales focos de rumores sobre el mercado ha sido el Unicaja de Málaga, basándose en la máxima de: antes de entrar dejen salir. Jiri Welsch i Omar Cook no seguirán en el Martín Carpena la próxima temporada, dos jugadores apetecibles para cualquier equipo. Otro jugador que, de momento, parece tener un pie fuera del club es su emblema, Berni Rodríguez. Le han ofrecido una renovación muy a la baja y el capitán del Unicaja ya le ha dicho a sus representantes que escuchen ofertas.

En el apartado de altas aparecen diversos candidatos. El que más gusta a Aito es el base Mcyntire, de Montepaschi Sienna, pero será un fichaje complicado por su alto caché. También se habla del regreso de Carlos Cabezas, un fichaje que parece complicado si tenemos en cuenta la relación del jugador con Garcia Reneses. El siguiente nombre es Rafa Martínez que tras una gran temporada en Valencia se ha ganado el respeto de la ACB y no ha pasado desapercibido para los clubes españoles. Al interés de Unicaja hay que añadir el del Barcelona que lo vería como el sustituto natural de Grimau o Basile.

Y precisamente en Barcelona también hay muchos rumores entorno a la configuración de la plantilla. La patata caliente es Pete Mickael, un jugador tan ambicioso como aficionado al dólar. El americano, por boca de sus representantes, dice estar molesto con el trato del club y quiere una mejora en su contrato para seguir en el Palau. Ante esta situación ya han aparecido posibles sustitutos, como el checo de Partizán, Vesely, una de las nuevas perlas del baloncesto europeo.

Y si el futuro de Mickael no está claro, tampoco lo está el de Lakovic y Morris. La prensa serbia hace semanas que viste a Mccaleb, base del Partizán, de blaugrana sustituyendo al jugador esloveno. El caso de Morris es diferente porqué finaliza contrato y club y jugador tendrían que sentarse a negociar.

En el vigente campeón de liga, el Caja Laboral, la gran incógnita es aclarar el futuro de su jugador franquicia, Tiago Splitter. Todo indica que el brasileño cruzará este verano el charco rumbo a la NBA para vestir la camiseta de los Spurs. El jugador que sí que tiene claro su futuro baskonista es el escolta David Logan, que jugará en Vitoria las próximas temporadas.

Otro de los grandes, el Real Madrid, aún no ha movido el mercado pero parece que este verano volverá a ser movidito en Vista Alegre. Suenan muchos nombres, Rudy Fernández, Spanoulis, Siskauskas... pero de momento nada. Lo primero que está intentado el club es cerrar las renovaciones de dos de los jugadores más queridos por la afición, Felipe Reyes y Sergi Llull. Mientras ellos intentan alargar su vinculación con el equipo blanco a Louis Bullock ya le han comunicado que no cuentan con él de cara al próximo curso.

El último jugador en desembarcar en la ACB es Aaron Jackson. Esta metralleta americana jugará en el Bilbao las próximas temporadas, otro club que también está intentando reforzarse para dar un salto de calidad en la clasificación y aspirar a cotas más altas.

Hace pocos días que la temporada se ha acabado, pero la actividad en los despachos acaba de empezar.

Lakers-Celtics: ¿Nos estan tomando el pelo?

Viendo la diferencia abismal de actitud que mostraron uno y otro equipo en 48 horas de diferencia vienen ganas de apagar la tele (o internet) y decir: Bye, bye, hasta otro ratito. Si resulta que todo esto está amañado para que se juegue un 7º partido, que nos avisen al llegar a la final, que iremos a dormir más temprano y no tendremos trastornos de sueño.

Los Angeles Lakers. El mismo equipo que en el 5º partido daba muestras de flaqueza, de asfixia, de falta de gasolina -como apuntábamos aqui-, de individualidades, etc, resulta que no. En el 6º enfrentamiento demostraron que era todo mentira, que todos tienen fuerza, que todos se pueden tirar por el suelo, que el banquillo también existe y que Ron Artest (15 puntos y 6 rebotes) está jugando la final, cosa que más de uno dudábamos. El único que no engaña es Kobe Bryant, puede tirar más o menos pero él siempre da la cara y esta vez volvió a romper el aro visitante desde el salto inicial (26 puntos y 11 rebotes).

Al que mejor le han sentado los palos de la prensa de Los Ángeles ha sido a Pau Gasol. Estuvo a punto de hacer un triple doble con 17 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias. Y además colocó 3 tapones. 2 de sus asistencias sirvieron para que Artest anotara 2 triples ya en el primer cuarto, hecho insólito hasta ahora, ya que veía el aro como un dedal.

Quien no está para muchos trotes es Andrew Bynum (15 minutos, 2 puntos, 4 rebotes), pero si Lamar Odom está donde debe estar, su ausencia se nota menos. Ayer el neoyorkino volvió a ser una pieza clave saliendo desde el banquillo con 8 puntos y 10 rebotes. Y es que lo más sorprendente del último partido fueron la aportación de los banquillos. Los reservas angelinos aportaron 25 puntos, mientras que los suplentes de los Celtics se quedaron en 13. Entre Wallace y Glen Davis acumularon 0 de 10 en tiros de campo.

¿Qué va a pasar ahora? ¿Quién se atreve a pronosticar en contra de los Lakers? La respuesta definitiva, el jueves a las 03.00h p.m.

El baloncesto ha sido justo

Machada merecidísima del Caja Laboral. Tortazo de la prensa dedicada al mundo de la canasta y de Xavi Pascual. Las cosas como son. Me viene a la cabeza la frase que me dijo Carme Lluveras el día en que España perdió el primer partido del último Europeo frente a Serbia: "No se puede salir al campo a recoger la medalla". Éste ejemplo vale tanto para el equipo del Barça como para la prensa que les ha lamido el culo duranto todo el año.

En los últimos días, podíamos leer en una revista que lleva muchos años escribiendo sobre baloncesto en éste país, que estábamos ante la final más desequilibrada de la historia. Que no se podía pensar nada más allá de un 3 a 0 a favor del Barça. Todo lo que no fuera eso seria equiparable al milagro que protagonizó el TDK Manresa en el 98. Ésto se ha escrito y cosas parecidas se han visto y escuchado en otros medios. Dusko Ivanovic estaba sólo y ha conseguido convencer a los suyos. El Caja Laboral se alza con el título de la liga ACB después de dejar en el camino al Madrid de Messina i al todopoderoso Regal Barça.

No se entiende el empeño de Xavi Pascual -según la ACB, el mejor entrenador- en poner de inicio a Lorbek para emparejarse con Splitter y dejar en el ostracismo a N'Dong, cuando cada vez que el senegalés ha tenido minutos ha demostrado que puede jugar 1x1 de espaldas con Tiago y ha modificado más de un tiro procedente de penetraciones baskonistas.

No se entiende que Splitter haya cometido su primera falta personal en el mintuo 35 de partido, siendo el único '5' puro del Caja Laboral, con Barac lesionado. ¿De qué sirve tener a N'Dong, Vázquez, Lorbek, Morris y Trias en el equipo? ¿No hay nadie que pueda forzar faltas al brasileño en el poste?

No se entiende que Ricky Rubio no haya sido más incisivo en su defensa sobre Huertas -un jugador que conoce- o que Sada no haya jugado más minutos para frenar el auténtico motor del equipo vitoriano.

No se entiende, en resumen, como no se puede exprimir a un equipo que empezó el play-off utilizando sólo 7 jugadores (Ribas, Marcelinho, Teletovic, San Emeterio, Splitter, Oleson y Herrmann). En el primer partido de cuartos frente al ASEFA Estudiantes, donde ganaron por 92 a 76, Palacio y Golubovic sólo jugaron 5 minutos cada uno. En el 3r partido de la final, 10 jugadores han jugado, mínimo, 10 minutos. Ivanovic, ante la indolencia de su discípulo, se ha visto capaz de poner a 4 suplentes ya en el primer cuarto. 3 partidos seguidos no se pierden por tener 10 días de "vacaciones" entre semifinales y final.

Dusko Ivanovic no ha variado en ningún momento su defensa. La zona no entra en sus planes. Pero si que ha conseguido inculcar a la perfección a sus jugadores, la premisa de no dejar jugar a Navarro. Su razonamiento va más allá de frenar al mejor escolta del continente, que hoy ha anotado 18 puntos, con 2/6 en tiros de 2 y 3/9 en triples. El montenegrino sabe que si Pascual no puede contar con Navarro, se le acaban las ideas pese a tener 11 jugadores más en su plantilla. Es así de triste. Ni Ricky, ni Navarro. El jugador clave de éste Barça -que aún no ha renovado- es Pete Mickeal y su ausencia en los últimos minutos también ha pesado como una losa en las espaldas de sus compañeros, ejemplificada en el semi gancho que ha lanzado Lorbek a un metro del aro y casi no toca la canasta.

Es justo reconocer el triunfo de un equipo que siempre ha creído en sus posibilidades, que ha sido consciente de sus debilidades (rotaciones, altura para frenar a Mickeal en el poste, piernas para defender a Navarro en el 1x1...) y ha sabido aprovechar al máximo sus virtudes (Tiago Splitter, los tiros de Teletovic, la movilidad de Eliyahu, las penetraciones de Huertas y San Emeterio...).

El baloncesto ha sido justo y ha permitido que cada jugador del Caja Laboral haya tenido su momento de gloria en el tercer partido. Los 18 puntos de Eliyahu, las canastas al límite de la posesión de Marcelinho, el control del ritmo de partido de Palacio cuando más ha apretado el Barça, los triples de Ribas y Teletovic, los 7 puntos consecutivos de Herrrmann en el 3r cuarto, la última canasta de San Emeterio y el partidazo que ha hecho Tiago Splitter, coronado como MVP.
¡Para quitarse la chapela, Baskonia!

Falta Gasolina en LA

El título de éste post es tanto una realidad como un llamamiento para que los Lakers no pierdan el anillo. En el equipo con una de las rotaciones más escasas de la liga, la poca energía que le queda a Pau Gasol es tan o más importante que el dolor de rodilla que padece Andrew Bynum. Los dos son los encargados de poner el cerrojo en la zona y sin ellos dos, los Celtics tienen todas las puertas abiertas para ganar otro anillo... a excepción de la que vigila Kobe Bryant.

En esta serie final, da la impresión de que los Boston Celtics han ido tomando la medida a los Lakers progresivamente. Doc Rivers cada vez tiene menos miedo en sentar al banco a Rondo y confiar en Nate Robinson, sabe que su cuarteto de pivots es inferior uno por uno a la pareja Gasol&Bynum pero les superan en número y en fuerzas y su rotación les está desgastando mucho. Paul Pierce cada vez está más suelto en ataque y encima, Tony Allen se está demostrando como el defensor más incómodo para Bryant.

En el bando angelino, Kobe se está quedando sólo. Sus 19 puntos en el 3r cuarto sin ayuda de sus compañeros fueron la muestra más clara. Ayer, Fisher y Bynum empezaron bien pero ni Derek va a ser el salvador de cada partido ni Andrew puede aguantar todo el partido en cancha. Preocupa la poca aportación de Lamar Odom y mucho más ante la nula colaboración de Ron Artest. Si yo fuera Phil Jackson, mandaría una patada en el culo a Artest y buscaría el teléfono de Pete Mickeal.

Visto lo visto, parece que los Celtics ya lo tengan hecho. Han llegado a la parte crucial de la temporada en perfectas condiciones, con más jugadores útiles que nunca y los Lakers estan agotados... Pero no se les puede dar por muertos. A Pau Gasol seguro que le han dado un toque de atención, a Bynum le volverán a sacar líquido de la rodilla, Odom puede aparecer en cualquier momento, Vujacic está entrando para anotar lo que no anota Artest y sobretodo por dos factores que pueden ser determinantes: Kobe Bryant y el arbitraje en el Staples Center.

Los búfalos de Dusko

No queremos hacer un símil entre la final ACB y la película Los búfalos de Durham (1988), aunque Dusko Ivanovic podría interpretar el papel de Kevin Costner y Xavi Pascual el de Tim Robbins. El título de éste post es simplemente un elogio al Caja Laboral, un equipo al que nadie apostaba por él antes de empezar la lucha por el título liguero y que ahora lo tiene todo de cara para vencer al todopoderoso Barça.

Si lees la prensa sin ver los partidos, parece que cada derrota del Barça es a causa de una lección táctica del entrenador rival. Lo pudo ser en algunas fases de la serie entre los azulgrana y el Unicaja de Málaga porque Aito plantea alternativas en defensa y porqué tiene muchos menos cromos que Xavi Pascual. No es el caso en la serie entre blaugranas y baskonistas. Ahora mismo hay una consigna muy clara por parte de Ivanovic antes de empezar los partidos: desquiciar a Ricky y Navarro. Cuando el reloj se pone en marcha, la lectura de partido de ambos entrenadores brilla bastante por su ausencia. Hay otro detalle a tener en cuenta: parece que algunos jugadores del Barça han confundido el término "imbatibles" con "intocables" y ésto les puede hacer perder una final.

A Ivanovic se le puede tildar de entrenador duro, exigente, loco, tozudo, etc. Pero si hay algo que no se le puede negar es que va a muerte con sus jugadores. Ésto le provoca un sinfín de lesiones cada temporada que acostumbran a lastrar al equipo en la parte final del curso. Hasta ahora, los equipos de Ivanovic acostumbraban a llegar muy justitos de gasolina a partir del mes de mayo. Éste año han vuelto a tener muchos lesionados pero los han tenido al principio de temporada, hecho que les hace estar más frescos en éstos momentos.

Marcelinho Huertas conoce a la perfección a Rubio y además se está destapando como un hombre muy fiable cuando el balón quema en las manos. Oleson sufre para defender a Navarro pero está siendo muy listo a la hora de jugar el carretón por la línea de fondo las veces que haga falta hasta sacarle una personal al escolta de Sant Feliu de Llobregat. Teletovic aparece y desaparece con su tiro de 3 puntos y Splitter siempre atrae la defensa de los pivots azulgrana, aunque no anote, como en el segundo partido.

La gran revelación está siendo San Emeterio. Pete Mickeal ha encontrado una roca en ésta final. El alero norte-americano ya dijo que se iba a tomar la final como un combate de boxeo y de hecho, hasta el momento es el jugador del Barça que más está luchando, pero Fernando le planta cara. Con sus 2 metros justitos, le aguanta en el poste y le está haciendo un roto cada vez que juega de fuera a dentro, penetrando desde 6,25. Se ha ganado, almenos, una invitación para acudir a la concentración de la selección española.

Y Fisher se vistió de Horry

Ni Kobe, ni Pau, ni Rondo, Allen y Pierce. Derek Fisher, el presidente de la Asociación de Jugadores, con 35 años y 4 anillos en su haber, se puso el traje moderno de Robert Horry. No fue el clutch-man de la noche sinó que fue más allá, anotó 4 canastas en el último cuarto -11 puntos- que valieron oro para su equipo, les pone 2 a 1 (84-91) y recuperan el factor cancha.

Además, Old Man Fisher, el base que todo el mundo sabe que no puede frenar la velocidad de Rajon Rondo, en esta serie se está encargando de defender a Ray Allen. El domingo, el alero celta superó todos los récords en triples e hirió el orgullo de Derek. Ayer, Fisher chocó contra él en todo el partido y acabó sacando pecho. En ataque hoy copa todas las portadas pero atrás dejó a Allen con 2 puntos de tiro libre y 0 de 13 en tiros de campo. Sólo habían pasado 48 horas.

Cuando Kobe Bryant empieza el partido, como ayer, anotando desde los primeros instantes, los Lakers tienen muchos números de ganar. El problema es cuando quiere hacer de salvador la noche que no le toca y se acaba tirando hasta las zapatillas (10 de 29 en tiros de campo). Su obsesión por la canasta afecta a la producción de Pau Gasol y más en un día donde sufrió de lo lindo para defender a Kevin Garnett (25 puntos) y cuando éste se fue al banquillo, reemplazado por Rasheed Wallace, en el siguiente ataque, Wallace le puso un tapón a Pau. El de Sant Boi está pagando el esfuerzo y los minutos acumulados pero Andrew Bynum, con una rodilla, está dispuesto a ayudarle. El domingo estuvo colosal con 21 puntos pero sin la ayuda de Odom. Ayer entre los dos anotaron 21 puntos y capturaron 15 rebotes.

Preocupa Ron Artest, que hizo otro partido para olvidar: 2 puntos y 3 rebotes en 23 minutos. Por parte de los Celtics, Kendrick Perkins las está viendo cuadradas en play-off.

Rendidos al mito Allen

Ray Allen es el nombre propio de la primera parte del segundo partido de la final entre Lakers y Celtics. Con Garnett en el banquillo al minuto 3 por 2 faltas y con Paul Pierce aciago, Allen se puso el equipo a las espaldas y ofreció un clínic de tiro que nadie de los Lakers pudo parar. Enchufó 7 triples consecutivos y llegó al descanso igualando el récord de Kenny Smith y Scottie Pippen en triples anotados en una final NBA.

En el 3r cuarto les superó, Allen pasó a la historia por ser el primer jugador que anota 8 triples en una final de la NBA y acabó con un registro de 8 de 10 (para 32 puntos en total). Espectacular. Ni Fisher, ni Bryant, ni Vujacic pudieron con él en ningún momento. A partir de entonces, cuando las televisiones se estaban regodeando con la actuación de Ray, apareció la figura de Rajon Rondo, el líder silencioso de los Celtics.

El base que pasó por el Torneo de L'Hospitalet cuando era junior, con el High School de Oak Hill -junto al hawk Josh Smith, quien se llevaría el MVP del torneo- acabó con un triple doble el día que todo el mundo adoraba a Ray Allen. 19 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Con ésta pareja a todo gas y un parcial en el último cuarto de 22 a 31, Boston empató la serie a 1.

Por el bando laker, cabe destacar la actuación de la pareja Bynum-Gasol que se comieron a todo el juego interior visitante, cerraron la zona con candado -13 tapones entre ambos- y anotaron 46 de los 94 puntos de su equipo. Esta vez no hubo tiempo para el salvador Kobe Bryant (8 de 20 en tiros de campo). Sus 21 puntos pasaron más desapercibidos que nunca. Mención aparte merece Ron Artest, que fue un lastre para su equipo durante los 40 minutos que estuvo en cancha. 6 puntos (1 de 10 en tiros de campo), 5 rebotes, 6 faltas y 3 balones perdidos.

La serie se pone interesante porque en los dos partidos han aparecido actores diferentes capaces de coger protagonismo en cualquier momento. Los Celtics tienen mejor fondo de armario que los Lakers pero la noche que tuvo ayer Bynum es la mejor noticia para los angelinos. Aunque parece que sigue existiendo la máxima de que cuando Bynum está bien, Odom no lo está y viceversa.

Nos sobran los motivos

Como dice la canción de Joaquín Sabina, a la selección española le sobran los motivos para luchar por el próximo Mundial. La baja de Pau es importante, es evidente que el mejor jugador español de todos los tiempos siempre suma, pero el combinado español sigue siendo el mejor equipo de Europa sobradamente y en el resto del planeta solo Estados Unidos parece tener mejor conjunto.

Tal y como ha dicho Sergio Scariolo: "No se puede buscar un sustituto para Gasol", pero sí que será necesario buscar alternativas para compensar los 20 puntos y 10 rebotes que garantiza el pivot de los Lakers en cada partido y el mejor remedio parece el equipo. Ahora más que nunca la selección tendrá que hacer valer su mejor virtud.

Por encima de los nombres siempre ha estado el bloque y ese ha sido el gran secreto del éxito. Sin el gran líder que es Gasol, jugadores como Navarro, Rudy, Marc y Calderón van a tener que dar un paso al frente y estan sobradamente listos para ello.

La vuelta del base NBA es una de las grandes noticias para el próximo Mundial. En el Eurobasket la selección lo acabó echando de menos a pesar de conseguir el oro, pero ni Cabezas ni Raúl López estuvieron a la altura y solo Ricky tenía continuidad en la dirección del juego. Con Calderón la cosa cambia, es un seguro de vida y un gran líder dentro y fuera del campo.

La baja de Pau la puede aprovechar Scariolo para traer nuevos elementos a este equipo. Uno de los posibles candidatos es el jugador del Barcelona Fran Vázquez, que ayudará a compensar el poder de intimidación que puede perder el equipo con la baja de Pau. El de Chantada lleva las dos últimas temporadas a un gran nivel y ya ha dicho que está listo para volver a la selección, así que tiene todas las papeletas para entrar en la lista de 12.

También llaman a la puerta de la selección nombres como Carlos Suárez, que ha terminado como el mejor alero nacional de la ACB; Fernando San Emeterio que está cuajando su mejor año como profesional o Rafa Martínez, que lo ha bordado en Valencia consiguiendo el título de la Eurocup y clasificando al equipo para la próxima edición de la Euroliga.

La ausencia de Gasol tiene que ser un punto y seguido, el catalán ya ha dicho que volverá a jugar con el combinado español, y debe servir para que el equipo crezca y aprenda a jugar sin su abanderado y, además, añada nuevos ingredientes a la gran receta que es ésta selección.

Oda a los Suns

La serie de finales de conferencia entre Lakers y Suns rompe todos los tópicos del baloncesto NBA. Tras el 2 a 0 inicial para los angelinos, Phoenix empata la serie y el jueves se volverá al Staples Center con todo por decidir. Kobe, Pau, Nash y Stoudemire son los actores principales pero el 4º partido lo ha ganado (115 a 106) el banquillo de los Suns. 61 puntos titulares, 54 suplentes. El banquillo de los Lakers se ha quedado en 20 puntos.

Alvin Gentry puso la zona 2-3 antes de acabar el 1r cuarto y fue toda una declaración de intenciones: quería complicar la vida a los Lakers desde el comienzo. Kobe solo lanzó una vez a canasta en los primeros doce minutos, como si supiera la que se avecinaba en el 2º periodo.

El segundo cuarto fue un auténtico espectáculo, con el Run & Gun de los Suns en su máxima expresión, lanzando a los 5 segundos de posesión, acertando a un nivel altísimo y defendiendo a un gran nivel con su zona 2-3. Los Lakers aguantaron el tiron -entre los dos equipos llegaron a enchufar 6 triples consecutivos- y la gente se volvió loca. Incluso apareció Channing Frye que en los 3 primeros partidos llevaba 1 de 20 en tiros de campo y metió 14 puntos -con 4 triples- en el cuarto asalto.

La segunda mitad no pudo seguir el ritmo de la primera -0 de 5 en triples, los Suns- pero se pudieron ver algunos detalles que pueden decantar la balanza. Hasta ahora, Phoenix ha parecido encontrar la forma de maniatar a los Lakers -menos a Kobe Bryant, autor de 38 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias. A Pau Gasol le saltaron al 2x1 y el resto se perdió en la zona. En ataque, van a morir con sus posesiones cortas para tiros abiertos pero no hay que dejar de lado el pick 'n roll entre Nash y Stoudemire.

Los Lakers, en cambio, necesitan la mejor versión de Kobe y Pau en ataque y que el resto defienda de verdad, no como hasta ahora. No pueden confiar en su banquillo. Los Suns sí. Los Lakers llegaron a empatar el partido en los minutos finales pero Phoenix dio el golpe definitivo con Nash y Amare en el banco. ¡La serie empieza de nuevo! Y nos quedamos con la sensación de que los Suns han aprendido más cosas en estos 4 partidos que los Lakers.

Sin Pau, go home

Todo lo que no había ocurrido en los dos primeros partidos, ha pasado en el 3º. Para lo bueno y para lo malo, no era normal que Amare Stoudemire no hiciera estragos en la zona de los Lakers, que Pau Gasol se saliera en cada partido y que se empezara a hablar de futuro MVP de los Play-off, que Kobe Bryant rompiera récords de asistencias, que Artest anotara 18 puntos... Al final, los Suns consiguieron ganar un partido con su juego y en los Lakers volvieron las dudas. ¿Problemas? No, tiempo de Play-off.

Pau Gasol lleva dos años reclamando más balones en el poste y en cualquier equipo de Europa se los darían en cada partido. En la NBA no, los yankees son más cabezotas. Lo han hecho durante los 6 primeros partidos de post temporada pero parecía que las cosas les iban demasiado bien. Sin embargo, ya han descubierto la senda del triunfo. Si Kobe se reparte los galones con Pau, el dúo Kobe&Shaq queda lento a su lado. Por dinamismo de juego, recuerda más a la pareja que formaban Stockton y Malone, pero el dúo angelino tiene mucha más pólvora por separado.

En el 3r partido de la serie, la TNT puso imágenes comparadas de Pau Gasol con Kevin McHale (mítico pivot de los Celtics) y sus comentaristas no tenían reparos en decir que, actualmente, el ala-pivot catalán es el mejor "Big Man" de la NBA. Hasta el momento, los Lakers también parecían haberse dado cuenta. Hasta que llegó el último cuarto.

L.A. sin Pau Gasol son un equipo vulnerable. Los Suns lo vieron enseguida y más sin la aparición de Bynum ni de Odom. Lamar va a aparecer en algún momento porque nadie duda de su calidad, pero con el pívot nadie pone la mano en el fuego. Pau necesita un '5' a su lado que se encargue de Stoudemire porque el de Sant Boi sale perdiendo en el cuerpo a cuerpo y sin Bynum, en las continuaciones de los Pick 'n Roll, Amare anda como Pedro por su casa. Ayer se fue hasta los 42 puntos y victoria de los de Arizona por 118 a 109.

Pau estuvo bien con 23 pero si los Suns juegan con Robin López y Stoudemire juntos, los dos son físicamente más fuertes que Gasol y Odom y Nash sabe donde encontrarlos (15 asistencias). Sin embargo, esta temporada los Lakers han demostrado que saben cual es el camino del triunfo: balones a Pau.

'Operación bikini' en Málaga

El Unicaja de Málaga empezó la temporada con un juego mediocre, lastrado por las lesiones y hundido en la tabla de clasificación, pero ha sido llegar el momento decisivo de la liga y ponerse en forma para afrontar los playoffs con serias opciones de plantarse en semifinales. Antes tendrá que deshacerse de una de las revelaciones de la liga, el Power Electronics Valencia.

El conjunto de Aíto fue objeto de una renovación total de su plantilla, sobretodo en lo que a la columna vertebral se refiere con la marcha de jugadores como Cabezas, Haislip, N'Dong y Kelati. Empezaba una etapa nueva con una apuesta por la juventud que combinaba jugadores nacionales y extranjeros. Llegaron Printezis, Saúl Blanco, Joel Freeland y Guille Rubio. Solo Freeland ha conseguido ser regular y demostrar el nivel que mantuvo en temporadas anteriores en el Gran Canaria. Printezis y Saúl Blanco han estado muy lastrados por las lesiones y solo han podido dar muestras de su calidad a cuentagotas. De Guille Rubio no se supo más.

A todo esto hay que añadir el paso de varios temporeros como Shammond Williams, Larry Lewis, Pooh Jeter, Taquan Dean y Juan Dixon. Solo Lewis cumplió con el papel adjudicado, el de cuarto hombre en la rotación interior para dar descanso a los supuestos titulares y Juan Dixon, que apuntaba maneras pero dejó con la miel en los labios a los aficionados andaluces por su caso de doping.

Precisamente en una de las posiciones que ha tenido más cambios esta temporada ha sido la de base. Con la marcha de Cabezas se rompía el matrimonio perfecto y tenia que asumir la manija Omar Cook, muy cuestionado toda la temporada a pesar de haber acabado como el mejor asistente de la competición. Se fichó a Pooh Jeter y a Shammond Williams, dos playgrounds que miran más por su estadística que por la del equipo. No funcionaron. Después llegó Dowdell que tampoco es la pieza necesaria pero que parece la opción menos mala de todas.

Todos estos contratiempos dejaron al Unicaja fuera de la Copa del Rey y con Aíto Garcia Reneses cuestionado no, cuestionadísimo.

El equipo claramente ha ido de menos a más, sobretodo a partir del momento en que el físico ha respetado a los jugadores y cuando se borró del horizonte la ansiedad para entrar el la Copa del Rey y la presión de la Euroliga. El conjunto del Martín Carpena se está reinventando y esos procesos llevan su tiempo. A su favor cuentan con una cosa, tienen al catedrático Don Alejandro llevando el timón de la nave.

Ahora el equipo parece haber cogido la senda adecuada y llega a la fase final de la liga en un gran momento de forma. El Valencia será un hueso duro de roer, pero que la eliminatoria sea a tres partidos y la dinámica del equipo pueden decantar la balanza del lado malagueño.

La otra cara de la Final Four

Esta imagen salda la deuda histórica que el baloncesto europeo tenía con el Barcelona desde aquella maldita final de 1996 también en París. Los de Xavi Pascual se han coronado como el mejor equipo del viejo continente con absoluta justicia, por juego y por estadísticas.


El Palais Omnisports vio llorar a Juan Carlos Navarro, él sabia que esta Euroliga es más suya. Es el líder del equipo y ejerció como tal en la final (21 puntos) siendo nombrado MVP. Hace un año regresó de la NBA para ganar títulos y los títulos han ido llegando, pero faltaba la guinda del pastel. Ya podemos decir que la Bomba es el mejor jugador del Barça de todos los tiempos. En las dos Euroligas que el Barcelona tiene en sus vitrinas el escolta catalán ha sido partícipe.


Esta final también ha servido para consolidar aún más a Ricky Rubio como la joven perla de Europa. Estuvo muy por encima del otro gran jugador, Milos Teodosic, y del mejor base europeo hasta el momento, Theos Papaloukas, el único de Olympiakos que parecía tener fe en la victoria. Ricky no tiene techo y en la NBA le esperan pero, de momento, que sigan esperando.


Este equipo engancha a la afición, una afición que tiñó París de blaugrana y que hizo retumbar las paredes del Omnisports al ritmo de: Tenim un nom que el sap tothom, Barça, Barça, Barça! Incluso los seguidores del Partizán acabaron coreando el nombre del conjunto catalán.





La final fue un duelo en la cancha y en las gradas. Los hinchas de Olympiakos se dejaron la voz con su equipo incluso antes de que el partido diera comienzo. Solo tuvieron una nota negativa que fue el intento de agresión a Dejan Bodiroga. Sentir los colores está muy bien, pero el serbio por encima de ex del Panathinaikos es un mito viviente del baloncesto.

Dentro del pabellón la final fue un espectáculo, pero fuera el ambiente de baloncesto solo lo ponían las aficiones. Fue muy pobre la organización de esta Final Four, ver como antes de los partidos los seguidores solo se podían encontrar en los bares. Es básico que se monte una fan zone para que la gente disfrute de la gran cita del baloncesto europeo. En ese aspecto, la NBA sigue estando a años luz.

El Regal Barcelona vuelve de París con un nuevo título bajo el brazo y ya van tres: Supercopa de España, Copa del Rey y Euroliga. Ahora les espera la liga un título que pondría el broche a una temporada que ya está siendo excepcional.

En París ganó el Barcelona y ganó el baloncesto.

F4: Regal Barcelona - CSKA de Moscú. La base del éxito se basa en el base

Déjà vu en París. La primera semifinal de la Euroliga enfrenta a Barcelona y CSKA, el mismo cruce que en la última Euroliga pero esta vez llegan en situaciones opuestas.

El Barcelona llega a la capital francesa desplegando un juego dinámico, sólido, con una plantilla amplísima y de una calidad enorme. Este es el año de la consolidación del proyecto de Chichi Creus i Xavi Pascual. En resumen, los culés están en el momento óptimo para proclamarse campeones. ¿Pero existe un momento óptimo a un solo partido?

El CSKA, por su parte, ha hecho valer su experiencia y han tirado de galones en la alta competición para meterse en esta final. Afronta una época de transición en la que ha perdido potencial económico lo que ha conllevado que también haya perdido calidad en sus filas. Los rusos se han plantado en la final con una rotación de 7 hombres, la más corta de los 4 finalistas.

La principal arma de los hombres de Pashutin será la veteranía. Jugadores como Siskauskas, Holden, Smodis o Langdon no entienden el baloncesto sin jugar finales. Tienen esa gran cualidad de templar sus pulsaciones cuando todo a su alrededor va acelerado. Son unos maestros en ejecutar la táctica del conejo, popularizada por Manel Comas y que consiste en no dejar que tu rival se escape en el marcador y matarlo justo al final del partido. Puede servir de ejemplo la semifinal del año pasado.

Precisamente el lituano puede ser una de las grandes bazas del CSKA, es de los pocos jugadores que no solo puede parar a Pete Mickael sino que además lo puede poner en serios aprietos en defensa. Pero el equipo moscovita necesitará algo más para vencer. Junto a él Khyriapa que ha hecho una fase regular y, sobretodo, un Top16 estelar.

La mejor noticia para el Barcelona antes de llegar a la Final Four es que hay vida más allá de Navarro. El equipo ha conseguido ganar sin la necesidad de que el de Sant Feliu brille. Pascual cuenta con una rotación extensa y de mucha calidad, sobretodo en el juego interior. Morris, Vázquez, N'Dong, Lorbek i Trias son muy superiores al vigente subcampeón de la Euroliga.

Pero la pieza clave del partido i de la final será Ricky Rubio. Todos esperan que Navarro aparezca, que Lorbek se venga arriba, que Mickael, Vázquez y N'Dong impongan su poderio pero si el base funciona el Barça arrasa. Tendrá aún más importancia en esta final porqué todos los rivales o los posibles rivales (Olympiacos y Partizán) presentan propuestas de juego muy similares y que a los catalanes no les van bien: ritmo lento, posesiones largas y marcador bajo. Ante esta clase de equipos es básico en cada ataque sumar y ahí tiene vital importancia Ricky. Es la aduana del juego blaugrana, por él van a pasar todos los balones y es él quien tiene que marcar el ritmo. Si consigue imponerse el Barça tiene mucho ganado. Pero mucho.

La semifinal pinta blaugrana, pero que no se despisten los culés o el CSKA les puede fastidiar el cuadro.

F4: Olympiacos - Partizan. El elefante vs la hormiga

El Olympiacos del Pireo es el gran favorito desde el inicio de temporada, por presupuesto y plantilla, para ganar la Final Four. Tienen un en entrenador con experiencia y un equipo increible, con dos jugadores titulares por puesto. El Partizan no entraba en ninguna quiniela pero representa el triunfo de la humildad, juegan sin presión, con menos nombres que otros años pero con el mismo entrenador y afición, la más numerosa de Europa.

Los de Yannakis tienen que pasar a la final por obligación y enfrentarse al Barça en la final. Éste es el pronóstico popular. Sin embargo, hay quien habla del factor presión, que puede jugar en contra de los griegos y a favor de los serbios, que no contaban jugar la fase final de la Euroliga. En Cajón Cubano nos cuesta imaginar un triunfo de Partizan, aunque nos gustaría simplemente por la admiración que sentimos hacia Dusko Vujosevic.

Jugador por jugador, el Olympiacos le supera en todo. Cuentan con la mejor pareja de bases de Europa -Teodosic & Papaloukas-, un '3' alto como Childress que puede frenar a Vesely -y a Pete Mickeal en una hipotética final- y un juego interior de mucho peso. Los serbios cuentan con la sorpresa del año Aleks Maric y los centímetros de Slavko Vranes (2,29m) pero los griegos tienen 5 pivots que tienen altura, peso e inteligencia para ganar todas las batallas en el poste.

Qué tiene Partizan? La opción de jugar a ser incómodo. Van a buscar trampas legales en forma de 2x1, defensas mixtas y sobretodo, jugar un ritmo lento. Su gran baza es el tiro exterior y la movilidad de Vesely y Roberts para intentar sacar a los pivots helenos de la zona y atacarles de fuera hacia dentro. El primer objetivo será descentrar a Kleiza.

Desde aquí esperamos que se imponga la lógica, más allá del romanticismo de ver un equipo pequeño eliminando a un grande. La posibilidad de ver a Olympiacos y Barça en la final es un caramelo muy grande.

Almond, el enésimo fichaje blanco

Cuando aterrizó en Madrid, Ettore Messina quería traerse a Siskauskas para tener un hombre de confianza en el equipo y para plantarle cara a Pete Mickeal, el único perfil que no tenía para enfrentarse al eterno rival. Durante los últimos días ha sonado el nombre de Qyntel Woods y finalmente ha llegado Morris Almond, con la vitola de alero anotador (22,3 puntos de media en la NBDL).

Almond es el undécimo fichaje de la temporada, el tercero en llegar una vez iniciado el curso. Después del 0 a 2 del fútbol, éste fichaje parece otro síntoma más de que en el Real Madrid no les pasa por la cabeza terminar la temporada sin ningún título, ni en fútbol, ni en baloncesto.

Éste fichaje, además, parece constatar que no se hicieron los deberes en verano porque Messina ha tenido que convencer a su amigo Jaric para que volviera a Europa y el club se apresuró en traer a Tomic, cuando era un fichaje para el futuro. ¿Es Almond la pieza que le falta a Messina para desbancar el Barça?

La respuesta es muy dudosa porque estamos hablando de un jugador americano, que no salido nunca de Estados Unidos y que va a tener que adaptarse a la liga ACB y a los esquemas de Messina en pleno mes de abril.

El más perjudicado con ésta operación es Kaukenas, que de un día para otro ha pasado de ser el antídoto para frenar a Navarro a jugador transferible. El lituano se suma a las bajas de Hervelle, Massey, Papadopoulos... y en el equipo siguen estando jugadores que nadie sabe muy bien que rol desempeñan, como Vidal, Bullock y desde hace poco, Velickovic.

Muy bueno tendrá que ser Morris Almond y muy rápido se tendrá que adaptar para hacer sombra a un Barça que va camino de volver a ganar la Liga ACB. ¿Y el Caja Laboral? Puede convertirse en el árbitro de la liga si consigue terminar la fase regular como segundo. ¿Os imagináis un duelo de cuartos de final a 3 partidos entre un Madrid sumergido en un mar de dudas y un Unicaja al alza?

El Obradoiro es carne de LEB

El titular puede dar a pensar que si tenemos en cuenta el partido que hizo Suzuki Manresa en la cancha de ASEFA Estudiantes, donde llegó a tener un marcador parcial en contra de 60 a 30, los manresanos también pueden ser carne de LEB. Pero los de Ponsarnau tienen a toda la plantilla sana y frente al Barça demostraron síntomas de recuperación. El Obradoiro hizo el ridículo en la pista del Bilbao (98-58).

Tal y como pintan las cosas en Santiago de Compostela, el único significado que pueden tener las siglas ACB en mayo, va camino de estar más cerca de referirse a Anchoas, Centollos y Boquerones antes que al mejor baloncesto de Europa.

El equipo se hizo a toda velocidad, con muchas apuestas y poca gente consolidada en la liga ACB. Se confió el equipo a Curro Segura, un especialista en descender equipos, pero la ilusión y las ganas de volver a la élite, hicieron que el equipo ganara partidos más por corazón y ganas que por baloncesto. A partir de ahí, empezaron a llegar disputas internas en la junta, parches en forma de fichajes, lesiones y más fichajes.

La incorporación de Marc Jackson fue un acierto y mitigó el desacierto en el fichaje de Reyshawn Terry. Su inesperada retirada se recordará toda la temporada y más aún con el visto y no visto que supuso Hettsheimer. Sin el hombre encargado de los fichajes a principios de temporada -Miguel Juane-, traen un '4' como Massey para ocupar un puesto de '5'. El macedonio solo ha cumplido frente a sus ex y el único pivot puro del equipo es Mike Higgins con 43 años.

Ahora mismo las bajas del base titular Stanic y del jugador referencia Vasileiadis, estan pesando mucho en el equipo. Pero es que esta temporada también han estado lesionados Pasalic, Manzano, Djedovic... Y cuando un equipo además de no tener suerte en los resultados, no tiene suerte en las lesiones y lo dirige un entrenador con poca experiencia, el panorama no es muy optimista. La salvación del Obradoiro pasa por recuperar a Stanic y Vasileiadis y por hacerse fuerte en el Mexillón Arena, ya que juega 4 de los 6 partidos que le quedan, en casa. Aunque la derrota que sufrieron frente al Murcia la jornada anterior por 67 a 79 les puede pasar factura...

¿Y la pizarra de Pascual?

El Barcelona ha perdido merecidamente el segundo partido de los cuartos de la Euroliga y el Madrid ha dado muestras de que cada día es un equipo más sólido. Los de Ettore ya se empezaron a creer el martes que podían con los culés y hoy lo han conseguido.

La derrota de hoy puede crear ciertas dudas al Barça que por primera vez en la temporada se ha encontrado con dos partidos en los que tenia que remar con el marcador en contra. Por su parte, los jugadores blancos van a ganar en confianza algo importantísimo en el deporte porqué a veces hay tiros que solo pueden entrar cuando estás seguro de tus posibilidades.

El ritmo de los dos partidos lo ha llevado el Madrid. Messina tiene claro que para vencer al Barcelona el marcador tiene que ser bajo y por eso ha convertido el encuentro en una guerra de guerrillas. Si atacan en tromba contra los de Pascual el final ya es conocido.

En este segundo encuentro el Madrid ha impuesto su fuerza en el juego interior de la mano del prometedor Tomic (22 puntos) y este factor ha sido clave. En las aplastantes victorias de liga y de Copa del Rey era los barcelonistas los que imponían todo su poderío con un Fran Vázquez volando por encima del aro. Hoy ha salido a relucir uno de los puntos débiles del Barça, que no tienen ningún pívot con quilos que pueda parar a Tomic, Lavrinovic o si miramos a Europa a un jugador como Schorsianitis.

El bloqueo no ha sido solo en el juego interior, porqué la linea perimetral catalana tampoco ha funcionado. En defensa eran rebasados una y otra vez y en ataque con Navarro y Ricky perdidos entre la niebla, con un triste 2 de 16 en tiros de campo, el resto de compañeros se ha bloqueado. Solo Pete Mickael ha aparecido con su coraje, pero hoy no ha sido suficiente.

¿Cuando el juego interior no funciona y el exterior tampoco, qué es lo que le queda al equipo? La pizarra de su entrenador. Hoy Pascual ha vuelto a dar evidentes muestras de inoperancia táctica, a pesar de que el Barcelona posee más de 50 sistemas diferentes. La solución que aportaba el entrenador era únicamente la rotación de sus hombres, pero hoy nadie tenia el día.

En determinados momentos una defensa zona o una presión puede tener efectos tangibles e intangibles en el parqué. Los tangibles son claros, desconcierto en el rival, el robo de balones y canastas fáciles. Los intangibles son la ruptura del ritmo del partido, los jugadores pueden recuperar la confianza con un par de canastas y el público se excita para dar un empujón definitivo al equipo.

La eliminatoria se va empatada a Madrid, pero con el factor anímico decantado hacia los blancos. A pesar de todo, el Barcelona sigue siendo el favorito.

¿Cómo le va a Kakiouzis?

Ya hace dos años que se fue de la ACB pero en Grecia no debe añorar demasiado la competición española. Comparte vestuario con cuatro jugadores que han pasado por la competición nacional: Dikoudis, Betts, Matt Walsh y Aaron Miles. Nosotros sí que le echamos de menos.

Singular jugador, de esos de los que no eres capaz de destacar alguna virtud por encima de todas, pero tampoco de encontrarle un defecto. Inteligente, un ganador nato y un capitán eterno. Podría ser el Ringo Starr del baloncesto, el carisma lo ponen otros Lenons i McCartneys, y él pone la eficacia, el ritmo y la calidad en la sombra.

Kakiouzis no saldrá en ningún resumen de las cinco jugadas más espectaculares de la jornada, a pesar de sus 207 centímetros solo machacó el aro en una ocasión en sus años de ACB, pero será un fijo de los primeros puestos estadísticos. Siempre es necesaria un poco de sobriedad entre tanta estrella.

Mihalis ya es un jugador veterano y en su etapa final como jugador ha decidido volver a Grecia, en este caso al Aris de Salónica. El equipo lleva una trayectoria más que discreta en liga, donde marcha octavo, empatado con otros tres equipos a victorias y derrotas.

Ha vuelto a casa pero no para arrastrarse por las canchas, está ofreciendo un rendimiento más que digno. En liga juega una media de más de 24 minutos en los que anota 8,8 puntos con unos porcentajes, como siempre, muy altos, del 64,6%. En la Eurocup sus estadísticas mejoran, juega 27 minutos de media en los que anota 10,7 puntos por encuentro.

A sus 34 años Kakiouzis sigue siendo el actor secundario perfecto.

El mejor juego interior de Europa impone su ley

Versatilidad, centímetros, calidad, intensidad... Son muchos los adjetivos que sirven para hablar de la pintura del Barcelona, pero su grandeza es que no sirve solo uno sino que se necesitan todos para definirlos. La final de la Copa del Rey solo ha tenido emoción los primeros 10 minutos, es el tiempo que han necesitado los interiores culés para imponer su ley. Cada tiro del Madrid a menos de 4 metros del aro era una auténtica batalla, brazos y más brazos aparecían por todos lados para obligarles a modificar las trayectorias de sus lanzamientos. Incluso los 212 centímetros de Lavrinovic parecían poco en la pintura del Barcelona.

Los de Pascual han barrido al Madrid en el marcador, pero donde más han superado a los de Messina ha sido en intangibles. Cada tiro de los blancos era forzado, cada balón dividido era para el Barça, el ritmo del partido lo llevaba el Barça y la intensidad defensiva la ponía el Barça, una intensidad que ha conseguido mantener los 40 minutos del partido y incluso si hubiera durado 50, 60 o 70 minutos el equipo habría persistido en su empeño de aplastar al rival.

La solidez defensiva ha ido acompañada de una consistencia en ataque espectacular, comandada por un Ricky Rubio (13 puntos) soberbio. El jugador del Masnou es a sus 19 años el base más dominante de Europa. Ricky es capaz de cambiar la dinámica de los partidos en cualquier momento, domina los partidos de manera contundente, algo que el aficionado del Barça no veía desde Jasikevicius.

Hoy Navarro solo ha metido 8 puntos, la estrella del equipo no ha brillado pero daba igual, el equipo estaba desbocado. Fran Vázquez ha acabado siendo el MVP de la Copa pero en realidad todo el equipo ha sido MVP por su trabajo en conjunto. Esta es la gran virtud del Barcelona, su capacidad de trabajo en equipo que le permite mantener la intensidad los 40 minutos y eso, con una plantilla como esta, es igual a éxito.

Los culés ya tienen el segundo título del año y solo estamos en el ecuador de la temporada. Queda toda la segunda vuelta de la temporada por disputarse, pero en Barcelona empieza a oler a Euroliga.

Obras Sanitarias tantea a Ricard Casas

Hasta la temporada pasada, Cajón Cubano no tenía ni la más remota idea que existía un equipo en la Liga Argentina que se llamaba Obras Sanitarias. Tuvieron que fichar a Juan Alberto Espil, uno de los referentes de éste blog y después nos dimos cuenta que allí tambíen estaba otro ex ACB, Gabi Fernández.

Por si fuera poco, Obras Sanitarias es el nuevo destino de Pepe Sánchez y con ésto parecía que se iban a convertir en uno de los equipos más temibles del campeonato. Se ve que la cosa no funciona, que los resultados no acompañan y que, pese a la buena sociedad que forman Espil i Sánchez, el equipo se mueve al límite de los puestos de play-off.

¿Qué solución busca el club? Un cambio de entrenador. Carlos Duró ya se ha desvinculado del equipo y se necesita capitán para comandar la nave. ¡Sorpresa! Se han fijado en el manresano Ricard Casas, recientemente escogido seleccionador español sub-18. No hay nada firmado pero nos encantaría que la operación llegara a buen puerto. De ser así, sólo faltaría que Cajón Cubano abriera una sede en Buenos Aires y empezara los trámites para adquirir acciones de Obras Sanitarias. Os seguiremos contando.

El Nou Congost también funciona como frigorífico

Una de las ventajas que tiene el Suzuki Manresa cuando juega en casa es el infierno que supone para los rivales el Nou Congost. Los aficionados estan muy cerca de la cancha y el equipo visitante nota el aliento en el cogote. Ayer frente al Meridiano ocurrió todo lo contrario. Un fallo en la calefacción hizo que la afición no se quitara el abrigo en todo el partido. Y la victoria volvió a quedarse en casa. 78 a 74.

La gente que iba entrando en el pabellón manresano se preguntaba como podía hacer tanto frío dentro. La iluminación tampoco era la habitual y enfrente estaba el Meridiano Alicante que aún no había ganado a domicilio. Más de uno empezó a pensar que se avecinaba un mal día. El partido empezó con un 6-0 con dos triples de Montañez pero el Alicante se repuso con un 0-17 de parcial. Si ya hacía frío, con éste marcador la grada se quedó helada. Los de Ponsarnau se pusieron las pilas y llegaron al término del primer cuarto 19 a 23, preludio de la igualdad que tendría el resto del partido.

Parecía el último partido de liga entre dos equipos que se jugaban la salvación. Ni la típica falta antideportiva y el posterior hervor del Nou Congost consiguieron calentar el ambiente. Óscar Quintana se frotaba las manos constantemente y no por verse vencedor. Carlos Cazorla pedía el abrigo y los guantes cuando se sentaba en el banquillo. Horroroso. Así no se puede jugar pero el Suzuki está acostumbrado a sobreponserse a las adversidades y con un gran Montañez (22 puntos y 10 de 10 en tiros libres), acompañado por el Cusworth más regular de la temporada (13 puntos y 8 rebotes) y la experiencia de Larry Lewis, que anotó un triple providencial en los instantes finales, hicieron que el Manresa sumara la décima victoria de la temporada y dejara al Alicante con 8.

Sergy Gladyr se rompió el dedo de una mano y estará un mes de baja. Llega el momento de confiar en Jordi Grimau sí o sí. Hay que asumir que va a jugarse balones en el poste y de espaldas a canasta sea más alto o no que su defensor. También se jugará aquellos triples que nadie de la grada se tiraría y fintará cuando esté solo. No hay que extrañarse, tiene cosas mejores que Gladyr. No tiene su muñeca para lanzar de 3 pero es más constante detrás y más disciplinado tácticamente. Llorca también tendrá más minutos pero almenos éste parece que cuenta con el beneplácito de la afición local. Ayer tuvo el temple necesario para anotar el tiro libre que dio la victoria a su equipo. La salvación está más cerca.

70 años para Fuenlabrada

Ayuda en Acción es el mejor cartel que puede colgar del pabellón Fernando Martín de Fuenlabrada. El equipo se encuentra a 2 derrotas del descenso y ha querido reunir jugadores con experiencia para levantar el vuelo y recordar al Fuenlabrada que empezó la competición con 4 - 0. Lo que pasa es que... ¿Se han pasado? En una semana Salva Guardia y Devin Davis han desembarcado en Fuenlabrada, dos '4' que en este 2010 van a cumplir 36 años cada uno.

Está claro que ahora pocos equipos les van a ganar en experiencia pero... ¿Llegarán con oxígeno en los últimos cuartos? Hay que tener en cuenta que el "base" titular del equipo naranja es Chris Thomas, al que le gusta correr y vestirse de Juan Palomo como pocos. Gerald Fitch es el compañero ideal salvo que sea MVP porque luego bebe tantas copas que se olvida de donde aparca su coche pero, si está sereno, está encantado con tirarse todos los balones que le llegan de Thomas. El problema lo tiene Batista que tiene que correr del un lado a otro de la cancha pero con 26 años aun le aguantan las piernas. ¿Llegaran Davis y Guardia?

La pregunta es interesante y a lo mejor hasta Ferran López sale de los despachos, se vuelve a vestir de corto y a lo mejor convence a Francesc Solana para quue vuelva. Esto es Fuenlabrada, ayuda en acción para la salvación.

Un catalán en Sevilla

El Cajasol está en su mejor momento de los últimos años y eso lo ha conseguido con dos ingredientes: fichajes con criterio y Joan Plaza.

La fórmula es de los más lógica y simple pero hasta el momento Cajasol venía dando bandazos. A principio de cada temporada los nombres de la plantilla apuntaban a estar entre los ocho primeros clasificados, pero una vez empezaba la competición siempre se repetía la historia. Malos resultados, destitución del entrenador y llamada al "Sheriff" Comas.

Este año el guión de la película va diferente, de hecho, solo tiene una cosa en común, uno de los actores también es catalán, Joan Plaza.

Parece que esta temporada la secretaria técnica ha cogido el camino correcto i ha preferido crear un bloque de jugadores compacto, con menos relumbrón pero que fueran del gusto de su entrenador. Nombres como Savanovic, Kirksay o Calloway se han unido a Ellis, Miso y el renacido Triguero para formar una columna vertebral sólida.

En este lavado de cara del Cajasol ha tenido mucho que ver Joan Plaza. Infravalorado en Madrid a pesar de haber dejado una liga en las vitrinas del club, Plaza vive una reválida en Sevilla. Tenía que demostrar que era un gran entrenador en un equipo pequeño y lo hacia en un equipo muy necesitado de sentido común.

Hasta el momento los resultados hablan por si solos: clasificados para la Copa del Rey, quinta plaza en la liga y la segunda mejor defensa del campeonato, solo por detrás del Regal Barcelona. El equipo tiene un juego muy sólido, crecen a partir de la defensa. Triguero parece que vuelve a tener ganas de jugar a baloncesto y Dusko Savanovic está dando un gran rendimiento. Lástima que Asselin no acabara de adaptarse porqué hubiera dado un plus de calidad a la plantilla. Calloway lleva la manija del juego con sentido común y Andrés Miso aporta minutos de calidad jugando de 1 o de 2. Con una situación tan propicia incluso Plaza se puede permitir darle minutos al joven base Satoransky.

La gran revelación está siendo el "Playmobil" Kirksay. El jugador francés ya es uno de los aleros mejor valorados de la competición. Suma en muchos aspectos del juego y ofrece al equipo un amplio abanico de recursos, puede jugar por fuera, por dentro, tirar de tres, rebotear o incluso a veces es MVP de la jornada.

A todos esos recursos se ha sumado Rubén Douglas. Si el Panameño juega para el equipo puede ser un gran refuerzo y un cañonero que el equipo necesita, pero si decide jugar para él y para meter sus triples puede ser una mala influencia sobre el grupo. Habrá que esperar a ver como Plaza gestiona esta nueva pieza.

De momento las cosas pintan bien para los de San Pablo y, de nuevo, con un mister catalán en el banquillo.

"Los Playmobil"

Quién no ha jugado alguna vez con esos pequeños juguetes recreando campamentos indios, pequeñas ciudades o un abordaje pirata. Pero quizás lo más singular de esas pequeñas figuritas de plástico eran sus cuerpos fabricados con un molde único y sus rudimentarios movimientos articulados.

Igual de rudimentarios que la mecánica de tiro que tiene el jugador del Cajasol, Tariq Kirksay. Los dos pies plantados en el suelo acompañados de un extraño arqueo de los brazos, un estilo similar al de otro jugador que pasó por Sevilla con una mecánica muy especial, Kakiouzis. El griego no era peculiar solo por sus tiros de tres, también por medir más de dos metros y solo haber conseguido machacar el aro una sola vez en sus cinco temporadas en la ACB. A pesar de lo antiestético, Kakiouzis tenía uno de los mejores porcentajes en tiros de dos de toda la competición.

Si hablamos de ex ACB no podemos pasar por alto un mito del baloncesto como Bodiroga. Quizás la mecánica "ortopédica" más efectiva de la historia del baloncesto europeo. Sus tiros libres eran un espectáculo: mirada al infinito, dos movimientos para erguir el cuerpo y lanzamiento perfecto. Cada vez lo repetía idéntico, tiro tras tiro el ritual era el mismo y el resultado también. Punto para Dejan.

Pero para tiros libres estrambóticos los del jugador del CSKA de Moscú, Sokolov, que tira con una mano. Un estilo más efectivo para competir contra Manolo Martínez en la prueba del lanzamiento de peso que para meter la pelota en el aro. Eso sí, si hay un rey del tiro libre ese es Shaquille O'Neal. Genio y figura, al cinco más dominante del planeta solo se le puede parar a base de faltas y llevándolo a la línea personal. Sus números hablan por si solos, esta temporada lleva un pobre 51% en tiros de 1 punto, una estadística que no está nada mal para ser Shaq Atack.

Ninguno de estos jugadores servirá de ejemplo en las academias para enseñar a tirar a los niños, pero en el baloncesto no todos pueden ser Allan "Hilo de seda" Houston. A pesar de eso, al final lo que importa es que la pelota entre, tirando a lo "Hilo de Seda" o a lo "Playmobil".