Ganó el mejor

El Regal Barça se lleva la liga ACB por la vía rápida, con un 3 a 0 contra el Bizkaia Bilbao Basket y con un 7 a 0 en el global de los playoffs, donde ha ganado todos los partidos que ha disputado. Con este título el Barcelona consigue quitarse la espina de la temporada pasada cuando perdió la liga enfrente del Caja Laboral y con este título también el equipo culé suma el noveno título de los once posibles en las dos últimas temporadas.

El resultado global de la final es más contundente que los marcadores que se han visto en los tres encuentros contra el conjunto vasco, pero la sensación que deja esta final es de dominio total del conjunto de Xavi Pascual. El Bilbao Basket es un conjunto que juega al mismo ritmo que su base Aaron Jackson, a fogonazos de talento y así no se puede derrotar a un conjunto sólido como el Regal Barça. Katsikaris llevó todos los encuentros al terreno del pundonor y el corazón para intentar contrarrestar el poderío blaugrana pero no ha sido suficiente para desgastar a la batería de jugadores azulgranas.

El Barcelona continua siendo la mejor plantilla de la ACB a pesar de no poder contar en el tramo decisivo de la temporada sin un especialista en finales como Pete Mickael. La temporada en el Palau ha sido complicada, con lesiones de larga duración como la del ya comentado Mickael y la de Gianluca Basile, dos piezas fundamentales en el esquema cada uno con su aportación. Mickael por la calidad y determinación. Basile por la veteranía y sus triples desatascadores.

Las personas tienden a añorar lo que no tienen pero en este caso es imperiosamente necesario que los aficionados del Barcelona valoren lo que tienen: Víctor Sada. Un actor secundario obligado a asumir el papel protagonista por el bajo rendimiento de su compañero y lo ha hecho por todo lo alto. Brutal su aportación en los tres partidos de la serie defendiendo al playmaker Aaron Jackson y dando criterio y templanza al ataque culé. En el tercer partido Sada ha acabado con un 14 de valoración anotando 6 puntos y capturando 8 rebotes, 5 de ellos ofensivos.

Aprovecho una frase de Antoni Daimiel refiriéndose al ganador de la NBA, Dallas Mavericks, para cerrar el artículo: "En ocasiones gana quien se lo merece. Cuando ocurre, hay que alegrarse por ello".

Las comparaciones pueden ser odiosas

En la vida y en el deporte a las personas nos encanta hacer comparaciones. Enterrar un referente para buscar otro. Quién no habrá escuchado alguna vez eso de es el nuevo Rey del Pop, es el nuevo Maradona… y en el mundo del baloncesto son típicas tópicas las expresiones de: es el nuevo Jordan o es el nuevo Dream Team. Es ese afán que tenemos las personas de encontrar un nuevo referente una vez desaparece el anterior, un nuevo dios para una nueva religión, un rey muerto, rey puesto.

Tras la eliminación de ayer del Real Madrid por parte del Bilbao Basket mucha gente apelaba al “Espíritu Manresa”. Aquel conjunto que en el año 1998 se proclamó campeón de liga comandado por Joan “Chichi” Creus con más de 40 años a sus espaldas. A los aficionados al baloncesto, y al deporte en general, nos encantan las apariciones estelares de cenicientas que eliminan a los favoritos al título. En esta ocasión el Bilbao es nuestra cenicienta, hace 13 años fue el TDK.

La verdad es que a primera vista los símiles entre el Bilbao de ahora y el Manresa de entonces son bastantes. Ambos consiguieron clasificarse sextos para el playoff; ambos consiguieron eliminar a un “gallito” en cuartos y ambos eliminaron al Madrid en semifinales. Hasta ahí todo igual, está por ver si el final será el mismo.

Esta comparación superficial nos puede hacer apelar al “Espíritu Manresa”, pero ojo, no hay que olvidar los matices. En el Real Madrid del 98 jugaba un tal Dejan Bodiroga, un tal Santos, un tal Herreros y un tal Orenga, entre otros. Casi lo mismo que ahora: Begic, Tomic, Velickovic, Llull o Sergio Rodríguez.

Hombres como Aaron Jackson, Chris Warren, Vassileiadis, Banic, Mumbrú o Hervelle forman la columna vertebral del Bilbao. Cuando Jackson no juega sale Fisher, cuando Mumbrú no juega sale Vassileiadis, cuando Banic no juega sale Mavroeidis. Tres de estos hombres son internacionales y uno de ellos, Mumbrú, es campeón del Mundo. Un presupuesto de 10 millones de euros, el sexto más alto de la ACB.

Hace 13 años, cuando Joan Creus no jugaba salía Jesús Lázaro, cuando descansaba Jones salía un tal Paco Vázquez, cuando era Alston el que iba al banquillo salía Moraga y si el que descansaba era Sallier entonces entraba Singla. Todos internacionales vamos.

Las comparaciones pueden resultar odiosas si no se tienen en cuenta los matices. Bilbao está haciendo un temporadón, esos es innegable, y el ambiente que se vive en sus partidos de casa es brutal, uno de los mejores de la ACB. La temporada del Bilbao puede acabar siendo inolvidable, pero el milagro del 98 fue eso, un milagro.

Se busca ala-pívot

La sección de clasificados de la ACB ha incorporado un nuevo anuncio: Se busca ala-pívot. Interesados ponerse en contacto con Cajasol o Lagun Aro GBC.

Los dos conjuntos están buscando un 4 en el mercado para sustituir a Mindaugas Katelynas (Cajasol) y el georgiano Nikoloz Tsikitishvili (Lagun Aro). Quizás este anuncio le pueda interesar a Jorge Garbajosa que se acaba de quedar sin ficha tras la llegada del pívot Mirza Begic y que ya fue tocado en verano por el conjunto sevillano.

El lituano Katelynas ha sido una de las apuestas importantes del equipo de Joan Plaza esta temporada, pero el jugador no está cumpliendo con las expectativas generadas. Sus números son clarificadores ya que solo juega 18 minutos y anota 5,6 puntos.

La situación de Tsikitishvili es aún peor porqué lleva dos partidos consecutivos en los que no ha disputado ni un solo minuto de juego. El georgiano aterrizó en España con el cartel NBA pero no ha dado un rendimiento a la altura en ningún club, tan solo dando pequeños chispazos de calidad en algunos partidos. Nikoloz promedia 17 minutos por encuentro con casi 6 puntos anotados.

En una situación similar se encuentra Jorge Garbajosa al que Ettore Messina ha decidido dejar sin ficha para apostar por el joven Mirotic. La apuesta es arriesgada porqué Mirotic es un jugador de futuro pero el Real Madrid tiene urgencias de presente y es que lleva años sin ganar ningún título y con el eterno rival, el Barcelona, engordando sus vitrinas.

La situación de Jorge puede provocar movimientos en la ACB porqué Joan Plaza estaría encantado de llevárselo a Sevilla y, quizás, en otra ciudad andaluza, Málaga, también recibirían con los brazos abiertos a uno de sus hijos pródigos vistos los problemas que tienen en la posición de 4.

La cuenta atrás ha empezado porqué el próximo lunes 31 de enero se cierra el mercado ACB.

Y con Begic ya van 12

La confirmación del fichaje de Mirza Begic por el Real Madrid supone el duodécimo pívot en dos años, una cifra elevadísima para un equipo que aspira a luchar por todos los títulos.
En las posiciones interiores han ido desfilando nombres como Garbajosa, Felipe Reyes, Velickovic, Fischer, Van der Spiegel o Lavrinovic, entre otros. También hay que contar al fugaz Samb, el temporero De Miguel o la perla de la cantera Mirotic. Ahora llega Begic, a la espera de que sus 220 centímetros se consoliden como el 5 puro i grande que anda buscando el Real Madrid.

A priori el gigantón es un buen fichaje que va a reforzar al conjunto blanco, pero el gran problema de la sección de baloncesto es que lleva repitiendo los mismos errores dos años seguidos. Al comienzo de la temporada se renueva la mayor parte de la plantilla y cuando empieza a rodar el balón salen a relucir las carencias y aparecen las urgencias, sobre todo después de los enfrentamientos con el Barcelona. El año pasado llegaron Tomic para intentar combatir la calidad interior del Barça i luego apareció Morris Almond como el anti-Mickael. Ni el uno ni el otro consiguieron los resultados deseados, porqué el Madrid se quedó otro año más en blanco y con una gran cantidad de dudas en torno al proyecto Messina.

Begic llega cuando apenas falta un mes para la Copa del Rey, donde se puede dar un cruce en semifinales Barça - Madrid. ¿Si el resultado final es una nueva derrota blanca qué ficharán? ¿Tal vez un entrenador?

En la casa blanca seguirán a rueda del Barcelona mientras continúen improvisando la planificación deportiva de la temporada en función de los resultados.

Gallina vieja hace buen caldo

"Gallina vieja hace buen caldo", con esta frase hecha subió al podio el piloto de motos, Valentino Rossi, el día en que conquistó su noveno título de campeón del mundo, un campeonato que conquistaba a la edad de 30 años, dos años más que la media de edad de la plantilla del Regal Barcelona (28,61).

En las últimas semanas diversos medios de comunicación publicaban que el equipo catalán contaba con los jugadores más veteranos de toda la ACB y que eso estaba pasando factura al equipo en forma de lesión. El primero en caer fue Basile, luego Navarro y, por último, Pete Mickael han ido engrosando la lista de lesionados del equipo culé.

¿Con 28 años de media es una plantilla veterana? La verdad es que no, precisamente es en esa edad cuando la mayoría de jugadores consiguen su madurez profesional y dan su máximo rendimiento deportivo. ¿Entonces, es una cuestión de veteranía las lesiones de los hombres de Pascual o puede ser propiciado por un calendario deportivo exigente?

En la temporada anterior el Regal Barça estuvo compitiendo hasta el final por todos los títulos posibles de la temporada y después vino el Mundobasket, en resumen, una cantidad impresionante de minutos acumulados y eso tarde o temprano puede acabar pasando factura.

A la acumulación de minutos también hay que añadir el factor suerte que siempre tiene un peso importante en el deporte. A la escuadra catalana se le han lesionado 3 hombres muy importantes y ha dado la casualidad de que los tres ocupan posiciones exteriores. Mickael y Navarro son claros referentes ofensivos del equipo y eso a cualquier equipo le pasa factura.

La temporada pasada de los hombres de Xavi Pascual fue espectacular, perdiendo solo tres encuentros en toda la liga regular, las mismas derrotas que ya acumula a estas alturas de la temporada. Pero en la anterior campaña las lesiones fueron benévolas con el equipo barcelonés y cuando llegaron fueron escalonadas y breves. Todo lo contrario de lo que ha sucedido ahora.

A pesar de ello, el Barcelona ha ido a casa del Fenerbahçe y se ha impuesto sin brillantez (69 - 75) en el juego pero con mucho oficio... ¿y qué te da el oficio en el deporte? La experiencia.

Share
|

Queda mucho camino por recorrer

Ha arrancado una nueva edición de la liga ACB y lo ha hecho con un clásico, Estudiantes - Real Madrid. El primer partido de liga no ha decepcionado y ha sido un partidazo que se ha decidido en los instantes finales a favor de los blancos (79 - 84).

El Real Madrid ha empezado el partido titubeante, hasta que se ha puesto en marcha uno de los últimos en llegar, Carlos Suárez (29 de valoración). Era un partido importante para el alero español porqué era el primer con la camiseta del real y porqué era en la que hasta la pasada temporada había sido su casa. Suárez ha hecho de todo, ha posteado, ha defendido, ha tirado de tres con efectividad y en ningún momento se ha dejado llevar por la emotividad, le ha hecho un roto a Estudiantes sin ningún tipo de compasión. El alero será un gran refuerzo para el Madrid y tiene que ser ya un jugador de la selección.

Suárez no ha estado solo en ataque porqué Llull (12 puntos) también ha sacado su casta y con diversas canastas de pundonor le ha dado la vuelta a la dinámica de su equipo como un calcetín. El mallorquín se siente importante a las órdenes de Messina y asume ese rol con eficiencia.

No todo son buenas noticias para el Madrid, porqué es preocupante que Messina a pesar de contar con la mitad de la plantilla renovada siga usando una rotación de 6-7 jugadores. Velickovic, Vidal, Mirotic y Prigioni han tenido un papel testimonial. Con esto se puede ganar a Estudiantes pero no se puede ganar a los grandes de Europa.

Para competir con esos grandes de Europa también necesitas tener un gran base. El fichaje estrella de este año ha sido el retorno de Sergio Rodríguez a la ACB pero de momento el Chacho no está para ser el director principal, papel que nunca en su carrera como profesional ha asumido. Será interesante ver cómo afronta el base canario este rol. Hoy el equipo ha jugado mejor cuando estaba Sergio Llull de 1.

Otro que aún tiene que encontrar su rol es otro de los nuevos, Clay Tucker. El americano es un cañonero pero en el Real Madrid el equipo no juega solo para él y no va a poder tirarse todo lo que le pase por las manos, 2/5 en tiros de 2 y 1/5 en tiros de 3 en solo 23 minutos de juego no son excesivos tiros para un jugador de su talla, resultan estadísticas bastante malas si tenemos en cuenta la mala selección de tiro.

La competición acaba de empezar y son mucho los errores que tiene que corregir Ettore Messina si quiere ponerse al nivel del Regal Barça o del Caja Laboral.

El Cajasol tiene buena pinta

Joan Plaza sigue caminando con paso firme en su cruzada para poner el Cajasol cerca de los puestos reservados a la élite presupuestaria de la ACB. La temporada pasada ya demostró que es capaz de adaptarse a los jugadores que tiene y demostró que también se pueden conseguir buenos resultados sin un juego tan atractivo como aquél Madrid que ganó ACB y ULEB de una tacada.

Haciendo balance de altas y bajas, el equipo sevillano tiene más potencial que la temporada anterior. Se han ido Miso, Ellis, Douglas, Savanovic y Xavi Rey y han llegado Bullock, Ivanov, Davis y Urtasun. Además se trabaja en la llegada de Mindaugas Katelynas, otra de las revelaciones de la temporada pasada en la ACB.

Con estos movimientos, a Plaza le puede quedar un quinteto que puede pelear cara a cara con los grandes de la liga. Calloway - Bullock - Kirskay - Katelynas - Paul Davis. Con éstos 5 hombres, más Txemi Urtasun, Ivanov, Triguero y el joven Satoranski saliendo desde el banquillo, el Municipal de San Pablo tiene mimbres suficientes para volver a disfrutar con su equipo.

Empieza el baile de fichajes

Uno de los principales focos de rumores sobre el mercado ha sido el Unicaja de Málaga, basándose en la máxima de: antes de entrar dejen salir. Jiri Welsch i Omar Cook no seguirán en el Martín Carpena la próxima temporada, dos jugadores apetecibles para cualquier equipo. Otro jugador que, de momento, parece tener un pie fuera del club es su emblema, Berni Rodríguez. Le han ofrecido una renovación muy a la baja y el capitán del Unicaja ya le ha dicho a sus representantes que escuchen ofertas.

En el apartado de altas aparecen diversos candidatos. El que más gusta a Aito es el base Mcyntire, de Montepaschi Sienna, pero será un fichaje complicado por su alto caché. También se habla del regreso de Carlos Cabezas, un fichaje que parece complicado si tenemos en cuenta la relación del jugador con Garcia Reneses. El siguiente nombre es Rafa Martínez que tras una gran temporada en Valencia se ha ganado el respeto de la ACB y no ha pasado desapercibido para los clubes españoles. Al interés de Unicaja hay que añadir el del Barcelona que lo vería como el sustituto natural de Grimau o Basile.

Y precisamente en Barcelona también hay muchos rumores entorno a la configuración de la plantilla. La patata caliente es Pete Mickael, un jugador tan ambicioso como aficionado al dólar. El americano, por boca de sus representantes, dice estar molesto con el trato del club y quiere una mejora en su contrato para seguir en el Palau. Ante esta situación ya han aparecido posibles sustitutos, como el checo de Partizán, Vesely, una de las nuevas perlas del baloncesto europeo.

Y si el futuro de Mickael no está claro, tampoco lo está el de Lakovic y Morris. La prensa serbia hace semanas que viste a Mccaleb, base del Partizán, de blaugrana sustituyendo al jugador esloveno. El caso de Morris es diferente porqué finaliza contrato y club y jugador tendrían que sentarse a negociar.

En el vigente campeón de liga, el Caja Laboral, la gran incógnita es aclarar el futuro de su jugador franquicia, Tiago Splitter. Todo indica que el brasileño cruzará este verano el charco rumbo a la NBA para vestir la camiseta de los Spurs. El jugador que sí que tiene claro su futuro baskonista es el escolta David Logan, que jugará en Vitoria las próximas temporadas.

Otro de los grandes, el Real Madrid, aún no ha movido el mercado pero parece que este verano volverá a ser movidito en Vista Alegre. Suenan muchos nombres, Rudy Fernández, Spanoulis, Siskauskas... pero de momento nada. Lo primero que está intentado el club es cerrar las renovaciones de dos de los jugadores más queridos por la afición, Felipe Reyes y Sergi Llull. Mientras ellos intentan alargar su vinculación con el equipo blanco a Louis Bullock ya le han comunicado que no cuentan con él de cara al próximo curso.

El último jugador en desembarcar en la ACB es Aaron Jackson. Esta metralleta americana jugará en el Bilbao las próximas temporadas, otro club que también está intentando reforzarse para dar un salto de calidad en la clasificación y aspirar a cotas más altas.

Hace pocos días que la temporada se ha acabado, pero la actividad en los despachos acaba de empezar.

El baloncesto ha sido justo

Machada merecidísima del Caja Laboral. Tortazo de la prensa dedicada al mundo de la canasta y de Xavi Pascual. Las cosas como son. Me viene a la cabeza la frase que me dijo Carme Lluveras el día en que España perdió el primer partido del último Europeo frente a Serbia: "No se puede salir al campo a recoger la medalla". Éste ejemplo vale tanto para el equipo del Barça como para la prensa que les ha lamido el culo duranto todo el año.

En los últimos días, podíamos leer en una revista que lleva muchos años escribiendo sobre baloncesto en éste país, que estábamos ante la final más desequilibrada de la historia. Que no se podía pensar nada más allá de un 3 a 0 a favor del Barça. Todo lo que no fuera eso seria equiparable al milagro que protagonizó el TDK Manresa en el 98. Ésto se ha escrito y cosas parecidas se han visto y escuchado en otros medios. Dusko Ivanovic estaba sólo y ha conseguido convencer a los suyos. El Caja Laboral se alza con el título de la liga ACB después de dejar en el camino al Madrid de Messina i al todopoderoso Regal Barça.

No se entiende el empeño de Xavi Pascual -según la ACB, el mejor entrenador- en poner de inicio a Lorbek para emparejarse con Splitter y dejar en el ostracismo a N'Dong, cuando cada vez que el senegalés ha tenido minutos ha demostrado que puede jugar 1x1 de espaldas con Tiago y ha modificado más de un tiro procedente de penetraciones baskonistas.

No se entiende que Splitter haya cometido su primera falta personal en el mintuo 35 de partido, siendo el único '5' puro del Caja Laboral, con Barac lesionado. ¿De qué sirve tener a N'Dong, Vázquez, Lorbek, Morris y Trias en el equipo? ¿No hay nadie que pueda forzar faltas al brasileño en el poste?

No se entiende que Ricky Rubio no haya sido más incisivo en su defensa sobre Huertas -un jugador que conoce- o que Sada no haya jugado más minutos para frenar el auténtico motor del equipo vitoriano.

No se entiende, en resumen, como no se puede exprimir a un equipo que empezó el play-off utilizando sólo 7 jugadores (Ribas, Marcelinho, Teletovic, San Emeterio, Splitter, Oleson y Herrmann). En el primer partido de cuartos frente al ASEFA Estudiantes, donde ganaron por 92 a 76, Palacio y Golubovic sólo jugaron 5 minutos cada uno. En el 3r partido de la final, 10 jugadores han jugado, mínimo, 10 minutos. Ivanovic, ante la indolencia de su discípulo, se ha visto capaz de poner a 4 suplentes ya en el primer cuarto. 3 partidos seguidos no se pierden por tener 10 días de "vacaciones" entre semifinales y final.

Dusko Ivanovic no ha variado en ningún momento su defensa. La zona no entra en sus planes. Pero si que ha conseguido inculcar a la perfección a sus jugadores, la premisa de no dejar jugar a Navarro. Su razonamiento va más allá de frenar al mejor escolta del continente, que hoy ha anotado 18 puntos, con 2/6 en tiros de 2 y 3/9 en triples. El montenegrino sabe que si Pascual no puede contar con Navarro, se le acaban las ideas pese a tener 11 jugadores más en su plantilla. Es así de triste. Ni Ricky, ni Navarro. El jugador clave de éste Barça -que aún no ha renovado- es Pete Mickeal y su ausencia en los últimos minutos también ha pesado como una losa en las espaldas de sus compañeros, ejemplificada en el semi gancho que ha lanzado Lorbek a un metro del aro y casi no toca la canasta.

Es justo reconocer el triunfo de un equipo que siempre ha creído en sus posibilidades, que ha sido consciente de sus debilidades (rotaciones, altura para frenar a Mickeal en el poste, piernas para defender a Navarro en el 1x1...) y ha sabido aprovechar al máximo sus virtudes (Tiago Splitter, los tiros de Teletovic, la movilidad de Eliyahu, las penetraciones de Huertas y San Emeterio...).

El baloncesto ha sido justo y ha permitido que cada jugador del Caja Laboral haya tenido su momento de gloria en el tercer partido. Los 18 puntos de Eliyahu, las canastas al límite de la posesión de Marcelinho, el control del ritmo de partido de Palacio cuando más ha apretado el Barça, los triples de Ribas y Teletovic, los 7 puntos consecutivos de Herrrmann en el 3r cuarto, la última canasta de San Emeterio y el partidazo que ha hecho Tiago Splitter, coronado como MVP.
¡Para quitarse la chapela, Baskonia!

Los búfalos de Dusko

No queremos hacer un símil entre la final ACB y la película Los búfalos de Durham (1988), aunque Dusko Ivanovic podría interpretar el papel de Kevin Costner y Xavi Pascual el de Tim Robbins. El título de éste post es simplemente un elogio al Caja Laboral, un equipo al que nadie apostaba por él antes de empezar la lucha por el título liguero y que ahora lo tiene todo de cara para vencer al todopoderoso Barça.

Si lees la prensa sin ver los partidos, parece que cada derrota del Barça es a causa de una lección táctica del entrenador rival. Lo pudo ser en algunas fases de la serie entre los azulgrana y el Unicaja de Málaga porque Aito plantea alternativas en defensa y porqué tiene muchos menos cromos que Xavi Pascual. No es el caso en la serie entre blaugranas y baskonistas. Ahora mismo hay una consigna muy clara por parte de Ivanovic antes de empezar los partidos: desquiciar a Ricky y Navarro. Cuando el reloj se pone en marcha, la lectura de partido de ambos entrenadores brilla bastante por su ausencia. Hay otro detalle a tener en cuenta: parece que algunos jugadores del Barça han confundido el término "imbatibles" con "intocables" y ésto les puede hacer perder una final.

A Ivanovic se le puede tildar de entrenador duro, exigente, loco, tozudo, etc. Pero si hay algo que no se le puede negar es que va a muerte con sus jugadores. Ésto le provoca un sinfín de lesiones cada temporada que acostumbran a lastrar al equipo en la parte final del curso. Hasta ahora, los equipos de Ivanovic acostumbraban a llegar muy justitos de gasolina a partir del mes de mayo. Éste año han vuelto a tener muchos lesionados pero los han tenido al principio de temporada, hecho que les hace estar más frescos en éstos momentos.

Marcelinho Huertas conoce a la perfección a Rubio y además se está destapando como un hombre muy fiable cuando el balón quema en las manos. Oleson sufre para defender a Navarro pero está siendo muy listo a la hora de jugar el carretón por la línea de fondo las veces que haga falta hasta sacarle una personal al escolta de Sant Feliu de Llobregat. Teletovic aparece y desaparece con su tiro de 3 puntos y Splitter siempre atrae la defensa de los pivots azulgrana, aunque no anote, como en el segundo partido.

La gran revelación está siendo San Emeterio. Pete Mickeal ha encontrado una roca en ésta final. El alero norte-americano ya dijo que se iba a tomar la final como un combate de boxeo y de hecho, hasta el momento es el jugador del Barça que más está luchando, pero Fernando le planta cara. Con sus 2 metros justitos, le aguanta en el poste y le está haciendo un roto cada vez que juega de fuera a dentro, penetrando desde 6,25. Se ha ganado, almenos, una invitación para acudir a la concentración de la selección española.

'Operación bikini' en Málaga

El Unicaja de Málaga empezó la temporada con un juego mediocre, lastrado por las lesiones y hundido en la tabla de clasificación, pero ha sido llegar el momento decisivo de la liga y ponerse en forma para afrontar los playoffs con serias opciones de plantarse en semifinales. Antes tendrá que deshacerse de una de las revelaciones de la liga, el Power Electronics Valencia.

El conjunto de Aíto fue objeto de una renovación total de su plantilla, sobretodo en lo que a la columna vertebral se refiere con la marcha de jugadores como Cabezas, Haislip, N'Dong y Kelati. Empezaba una etapa nueva con una apuesta por la juventud que combinaba jugadores nacionales y extranjeros. Llegaron Printezis, Saúl Blanco, Joel Freeland y Guille Rubio. Solo Freeland ha conseguido ser regular y demostrar el nivel que mantuvo en temporadas anteriores en el Gran Canaria. Printezis y Saúl Blanco han estado muy lastrados por las lesiones y solo han podido dar muestras de su calidad a cuentagotas. De Guille Rubio no se supo más.

A todo esto hay que añadir el paso de varios temporeros como Shammond Williams, Larry Lewis, Pooh Jeter, Taquan Dean y Juan Dixon. Solo Lewis cumplió con el papel adjudicado, el de cuarto hombre en la rotación interior para dar descanso a los supuestos titulares y Juan Dixon, que apuntaba maneras pero dejó con la miel en los labios a los aficionados andaluces por su caso de doping.

Precisamente en una de las posiciones que ha tenido más cambios esta temporada ha sido la de base. Con la marcha de Cabezas se rompía el matrimonio perfecto y tenia que asumir la manija Omar Cook, muy cuestionado toda la temporada a pesar de haber acabado como el mejor asistente de la competición. Se fichó a Pooh Jeter y a Shammond Williams, dos playgrounds que miran más por su estadística que por la del equipo. No funcionaron. Después llegó Dowdell que tampoco es la pieza necesaria pero que parece la opción menos mala de todas.

Todos estos contratiempos dejaron al Unicaja fuera de la Copa del Rey y con Aíto Garcia Reneses cuestionado no, cuestionadísimo.

El equipo claramente ha ido de menos a más, sobretodo a partir del momento en que el físico ha respetado a los jugadores y cuando se borró del horizonte la ansiedad para entrar el la Copa del Rey y la presión de la Euroliga. El conjunto del Martín Carpena se está reinventando y esos procesos llevan su tiempo. A su favor cuentan con una cosa, tienen al catedrático Don Alejandro llevando el timón de la nave.

Ahora el equipo parece haber cogido la senda adecuada y llega a la fase final de la liga en un gran momento de forma. El Valencia será un hueso duro de roer, pero que la eliminatoria sea a tres partidos y la dinámica del equipo pueden decantar la balanza del lado malagueño.

Almond, el enésimo fichaje blanco

Cuando aterrizó en Madrid, Ettore Messina quería traerse a Siskauskas para tener un hombre de confianza en el equipo y para plantarle cara a Pete Mickeal, el único perfil que no tenía para enfrentarse al eterno rival. Durante los últimos días ha sonado el nombre de Qyntel Woods y finalmente ha llegado Morris Almond, con la vitola de alero anotador (22,3 puntos de media en la NBDL).

Almond es el undécimo fichaje de la temporada, el tercero en llegar una vez iniciado el curso. Después del 0 a 2 del fútbol, éste fichaje parece otro síntoma más de que en el Real Madrid no les pasa por la cabeza terminar la temporada sin ningún título, ni en fútbol, ni en baloncesto.

Éste fichaje, además, parece constatar que no se hicieron los deberes en verano porque Messina ha tenido que convencer a su amigo Jaric para que volviera a Europa y el club se apresuró en traer a Tomic, cuando era un fichaje para el futuro. ¿Es Almond la pieza que le falta a Messina para desbancar el Barça?

La respuesta es muy dudosa porque estamos hablando de un jugador americano, que no salido nunca de Estados Unidos y que va a tener que adaptarse a la liga ACB y a los esquemas de Messina en pleno mes de abril.

El más perjudicado con ésta operación es Kaukenas, que de un día para otro ha pasado de ser el antídoto para frenar a Navarro a jugador transferible. El lituano se suma a las bajas de Hervelle, Massey, Papadopoulos... y en el equipo siguen estando jugadores que nadie sabe muy bien que rol desempeñan, como Vidal, Bullock y desde hace poco, Velickovic.

Muy bueno tendrá que ser Morris Almond y muy rápido se tendrá que adaptar para hacer sombra a un Barça que va camino de volver a ganar la Liga ACB. ¿Y el Caja Laboral? Puede convertirse en el árbitro de la liga si consigue terminar la fase regular como segundo. ¿Os imagináis un duelo de cuartos de final a 3 partidos entre un Madrid sumergido en un mar de dudas y un Unicaja al alza?

El Obradoiro es carne de LEB

El titular puede dar a pensar que si tenemos en cuenta el partido que hizo Suzuki Manresa en la cancha de ASEFA Estudiantes, donde llegó a tener un marcador parcial en contra de 60 a 30, los manresanos también pueden ser carne de LEB. Pero los de Ponsarnau tienen a toda la plantilla sana y frente al Barça demostraron síntomas de recuperación. El Obradoiro hizo el ridículo en la pista del Bilbao (98-58).

Tal y como pintan las cosas en Santiago de Compostela, el único significado que pueden tener las siglas ACB en mayo, va camino de estar más cerca de referirse a Anchoas, Centollos y Boquerones antes que al mejor baloncesto de Europa.

El equipo se hizo a toda velocidad, con muchas apuestas y poca gente consolidada en la liga ACB. Se confió el equipo a Curro Segura, un especialista en descender equipos, pero la ilusión y las ganas de volver a la élite, hicieron que el equipo ganara partidos más por corazón y ganas que por baloncesto. A partir de ahí, empezaron a llegar disputas internas en la junta, parches en forma de fichajes, lesiones y más fichajes.

La incorporación de Marc Jackson fue un acierto y mitigó el desacierto en el fichaje de Reyshawn Terry. Su inesperada retirada se recordará toda la temporada y más aún con el visto y no visto que supuso Hettsheimer. Sin el hombre encargado de los fichajes a principios de temporada -Miguel Juane-, traen un '4' como Massey para ocupar un puesto de '5'. El macedonio solo ha cumplido frente a sus ex y el único pivot puro del equipo es Mike Higgins con 43 años.

Ahora mismo las bajas del base titular Stanic y del jugador referencia Vasileiadis, estan pesando mucho en el equipo. Pero es que esta temporada también han estado lesionados Pasalic, Manzano, Djedovic... Y cuando un equipo además de no tener suerte en los resultados, no tiene suerte en las lesiones y lo dirige un entrenador con poca experiencia, el panorama no es muy optimista. La salvación del Obradoiro pasa por recuperar a Stanic y Vasileiadis y por hacerse fuerte en el Mexillón Arena, ya que juega 4 de los 6 partidos que le quedan, en casa. Aunque la derrota que sufrieron frente al Murcia la jornada anterior por 67 a 79 les puede pasar factura...

¿Y la pizarra de Pascual?

El Barcelona ha perdido merecidamente el segundo partido de los cuartos de la Euroliga y el Madrid ha dado muestras de que cada día es un equipo más sólido. Los de Ettore ya se empezaron a creer el martes que podían con los culés y hoy lo han conseguido.

La derrota de hoy puede crear ciertas dudas al Barça que por primera vez en la temporada se ha encontrado con dos partidos en los que tenia que remar con el marcador en contra. Por su parte, los jugadores blancos van a ganar en confianza algo importantísimo en el deporte porqué a veces hay tiros que solo pueden entrar cuando estás seguro de tus posibilidades.

El ritmo de los dos partidos lo ha llevado el Madrid. Messina tiene claro que para vencer al Barcelona el marcador tiene que ser bajo y por eso ha convertido el encuentro en una guerra de guerrillas. Si atacan en tromba contra los de Pascual el final ya es conocido.

En este segundo encuentro el Madrid ha impuesto su fuerza en el juego interior de la mano del prometedor Tomic (22 puntos) y este factor ha sido clave. En las aplastantes victorias de liga y de Copa del Rey era los barcelonistas los que imponían todo su poderío con un Fran Vázquez volando por encima del aro. Hoy ha salido a relucir uno de los puntos débiles del Barça, que no tienen ningún pívot con quilos que pueda parar a Tomic, Lavrinovic o si miramos a Europa a un jugador como Schorsianitis.

El bloqueo no ha sido solo en el juego interior, porqué la linea perimetral catalana tampoco ha funcionado. En defensa eran rebasados una y otra vez y en ataque con Navarro y Ricky perdidos entre la niebla, con un triste 2 de 16 en tiros de campo, el resto de compañeros se ha bloqueado. Solo Pete Mickael ha aparecido con su coraje, pero hoy no ha sido suficiente.

¿Cuando el juego interior no funciona y el exterior tampoco, qué es lo que le queda al equipo? La pizarra de su entrenador. Hoy Pascual ha vuelto a dar evidentes muestras de inoperancia táctica, a pesar de que el Barcelona posee más de 50 sistemas diferentes. La solución que aportaba el entrenador era únicamente la rotación de sus hombres, pero hoy nadie tenia el día.

En determinados momentos una defensa zona o una presión puede tener efectos tangibles e intangibles en el parqué. Los tangibles son claros, desconcierto en el rival, el robo de balones y canastas fáciles. Los intangibles son la ruptura del ritmo del partido, los jugadores pueden recuperar la confianza con un par de canastas y el público se excita para dar un empujón definitivo al equipo.

La eliminatoria se va empatada a Madrid, pero con el factor anímico decantado hacia los blancos. A pesar de todo, el Barcelona sigue siendo el favorito.

El mejor juego interior de Europa impone su ley

Versatilidad, centímetros, calidad, intensidad... Son muchos los adjetivos que sirven para hablar de la pintura del Barcelona, pero su grandeza es que no sirve solo uno sino que se necesitan todos para definirlos. La final de la Copa del Rey solo ha tenido emoción los primeros 10 minutos, es el tiempo que han necesitado los interiores culés para imponer su ley. Cada tiro del Madrid a menos de 4 metros del aro era una auténtica batalla, brazos y más brazos aparecían por todos lados para obligarles a modificar las trayectorias de sus lanzamientos. Incluso los 212 centímetros de Lavrinovic parecían poco en la pintura del Barcelona.

Los de Pascual han barrido al Madrid en el marcador, pero donde más han superado a los de Messina ha sido en intangibles. Cada tiro de los blancos era forzado, cada balón dividido era para el Barça, el ritmo del partido lo llevaba el Barça y la intensidad defensiva la ponía el Barça, una intensidad que ha conseguido mantener los 40 minutos del partido y incluso si hubiera durado 50, 60 o 70 minutos el equipo habría persistido en su empeño de aplastar al rival.

La solidez defensiva ha ido acompañada de una consistencia en ataque espectacular, comandada por un Ricky Rubio (13 puntos) soberbio. El jugador del Masnou es a sus 19 años el base más dominante de Europa. Ricky es capaz de cambiar la dinámica de los partidos en cualquier momento, domina los partidos de manera contundente, algo que el aficionado del Barça no veía desde Jasikevicius.

Hoy Navarro solo ha metido 8 puntos, la estrella del equipo no ha brillado pero daba igual, el equipo estaba desbocado. Fran Vázquez ha acabado siendo el MVP de la Copa pero en realidad todo el equipo ha sido MVP por su trabajo en conjunto. Esta es la gran virtud del Barcelona, su capacidad de trabajo en equipo que le permite mantener la intensidad los 40 minutos y eso, con una plantilla como esta, es igual a éxito.

Los culés ya tienen el segundo título del año y solo estamos en el ecuador de la temporada. Queda toda la segunda vuelta de la temporada por disputarse, pero en Barcelona empieza a oler a Euroliga.

El Nou Congost también funciona como frigorífico

Una de las ventajas que tiene el Suzuki Manresa cuando juega en casa es el infierno que supone para los rivales el Nou Congost. Los aficionados estan muy cerca de la cancha y el equipo visitante nota el aliento en el cogote. Ayer frente al Meridiano ocurrió todo lo contrario. Un fallo en la calefacción hizo que la afición no se quitara el abrigo en todo el partido. Y la victoria volvió a quedarse en casa. 78 a 74.

La gente que iba entrando en el pabellón manresano se preguntaba como podía hacer tanto frío dentro. La iluminación tampoco era la habitual y enfrente estaba el Meridiano Alicante que aún no había ganado a domicilio. Más de uno empezó a pensar que se avecinaba un mal día. El partido empezó con un 6-0 con dos triples de Montañez pero el Alicante se repuso con un 0-17 de parcial. Si ya hacía frío, con éste marcador la grada se quedó helada. Los de Ponsarnau se pusieron las pilas y llegaron al término del primer cuarto 19 a 23, preludio de la igualdad que tendría el resto del partido.

Parecía el último partido de liga entre dos equipos que se jugaban la salvación. Ni la típica falta antideportiva y el posterior hervor del Nou Congost consiguieron calentar el ambiente. Óscar Quintana se frotaba las manos constantemente y no por verse vencedor. Carlos Cazorla pedía el abrigo y los guantes cuando se sentaba en el banquillo. Horroroso. Así no se puede jugar pero el Suzuki está acostumbrado a sobreponserse a las adversidades y con un gran Montañez (22 puntos y 10 de 10 en tiros libres), acompañado por el Cusworth más regular de la temporada (13 puntos y 8 rebotes) y la experiencia de Larry Lewis, que anotó un triple providencial en los instantes finales, hicieron que el Manresa sumara la décima victoria de la temporada y dejara al Alicante con 8.

Sergy Gladyr se rompió el dedo de una mano y estará un mes de baja. Llega el momento de confiar en Jordi Grimau sí o sí. Hay que asumir que va a jugarse balones en el poste y de espaldas a canasta sea más alto o no que su defensor. También se jugará aquellos triples que nadie de la grada se tiraría y fintará cuando esté solo. No hay que extrañarse, tiene cosas mejores que Gladyr. No tiene su muñeca para lanzar de 3 pero es más constante detrás y más disciplinado tácticamente. Llorca también tendrá más minutos pero almenos éste parece que cuenta con el beneplácito de la afición local. Ayer tuvo el temple necesario para anotar el tiro libre que dio la victoria a su equipo. La salvación está más cerca.

70 años para Fuenlabrada

Ayuda en Acción es el mejor cartel que puede colgar del pabellón Fernando Martín de Fuenlabrada. El equipo se encuentra a 2 derrotas del descenso y ha querido reunir jugadores con experiencia para levantar el vuelo y recordar al Fuenlabrada que empezó la competición con 4 - 0. Lo que pasa es que... ¿Se han pasado? En una semana Salva Guardia y Devin Davis han desembarcado en Fuenlabrada, dos '4' que en este 2010 van a cumplir 36 años cada uno.

Está claro que ahora pocos equipos les van a ganar en experiencia pero... ¿Llegarán con oxígeno en los últimos cuartos? Hay que tener en cuenta que el "base" titular del equipo naranja es Chris Thomas, al que le gusta correr y vestirse de Juan Palomo como pocos. Gerald Fitch es el compañero ideal salvo que sea MVP porque luego bebe tantas copas que se olvida de donde aparca su coche pero, si está sereno, está encantado con tirarse todos los balones que le llegan de Thomas. El problema lo tiene Batista que tiene que correr del un lado a otro de la cancha pero con 26 años aun le aguantan las piernas. ¿Llegaran Davis y Guardia?

La pregunta es interesante y a lo mejor hasta Ferran López sale de los despachos, se vuelve a vestir de corto y a lo mejor convence a Francesc Solana para quue vuelva. Esto es Fuenlabrada, ayuda en acción para la salvación.

Un catalán en Sevilla

El Cajasol está en su mejor momento de los últimos años y eso lo ha conseguido con dos ingredientes: fichajes con criterio y Joan Plaza.

La fórmula es de los más lógica y simple pero hasta el momento Cajasol venía dando bandazos. A principio de cada temporada los nombres de la plantilla apuntaban a estar entre los ocho primeros clasificados, pero una vez empezaba la competición siempre se repetía la historia. Malos resultados, destitución del entrenador y llamada al "Sheriff" Comas.

Este año el guión de la película va diferente, de hecho, solo tiene una cosa en común, uno de los actores también es catalán, Joan Plaza.

Parece que esta temporada la secretaria técnica ha cogido el camino correcto i ha preferido crear un bloque de jugadores compacto, con menos relumbrón pero que fueran del gusto de su entrenador. Nombres como Savanovic, Kirksay o Calloway se han unido a Ellis, Miso y el renacido Triguero para formar una columna vertebral sólida.

En este lavado de cara del Cajasol ha tenido mucho que ver Joan Plaza. Infravalorado en Madrid a pesar de haber dejado una liga en las vitrinas del club, Plaza vive una reválida en Sevilla. Tenía que demostrar que era un gran entrenador en un equipo pequeño y lo hacia en un equipo muy necesitado de sentido común.

Hasta el momento los resultados hablan por si solos: clasificados para la Copa del Rey, quinta plaza en la liga y la segunda mejor defensa del campeonato, solo por detrás del Regal Barcelona. El equipo tiene un juego muy sólido, crecen a partir de la defensa. Triguero parece que vuelve a tener ganas de jugar a baloncesto y Dusko Savanovic está dando un gran rendimiento. Lástima que Asselin no acabara de adaptarse porqué hubiera dado un plus de calidad a la plantilla. Calloway lleva la manija del juego con sentido común y Andrés Miso aporta minutos de calidad jugando de 1 o de 2. Con una situación tan propicia incluso Plaza se puede permitir darle minutos al joven base Satoransky.

La gran revelación está siendo el "Playmobil" Kirksay. El jugador francés ya es uno de los aleros mejor valorados de la competición. Suma en muchos aspectos del juego y ofrece al equipo un amplio abanico de recursos, puede jugar por fuera, por dentro, tirar de tres, rebotear o incluso a veces es MVP de la jornada.

A todos esos recursos se ha sumado Rubén Douglas. Si el Panameño juega para el equipo puede ser un gran refuerzo y un cañonero que el equipo necesita, pero si decide jugar para él y para meter sus triples puede ser una mala influencia sobre el grupo. Habrá que esperar a ver como Plaza gestiona esta nueva pieza.

De momento las cosas pintan bien para los de San Pablo y, de nuevo, con un mister catalán en el banquillo.

"Los Playmobil"

Quién no ha jugado alguna vez con esos pequeños juguetes recreando campamentos indios, pequeñas ciudades o un abordaje pirata. Pero quizás lo más singular de esas pequeñas figuritas de plástico eran sus cuerpos fabricados con un molde único y sus rudimentarios movimientos articulados.

Igual de rudimentarios que la mecánica de tiro que tiene el jugador del Cajasol, Tariq Kirksay. Los dos pies plantados en el suelo acompañados de un extraño arqueo de los brazos, un estilo similar al de otro jugador que pasó por Sevilla con una mecánica muy especial, Kakiouzis. El griego no era peculiar solo por sus tiros de tres, también por medir más de dos metros y solo haber conseguido machacar el aro una sola vez en sus cinco temporadas en la ACB. A pesar de lo antiestético, Kakiouzis tenía uno de los mejores porcentajes en tiros de dos de toda la competición.

Si hablamos de ex ACB no podemos pasar por alto un mito del baloncesto como Bodiroga. Quizás la mecánica "ortopédica" más efectiva de la historia del baloncesto europeo. Sus tiros libres eran un espectáculo: mirada al infinito, dos movimientos para erguir el cuerpo y lanzamiento perfecto. Cada vez lo repetía idéntico, tiro tras tiro el ritual era el mismo y el resultado también. Punto para Dejan.

Pero para tiros libres estrambóticos los del jugador del CSKA de Moscú, Sokolov, que tira con una mano. Un estilo más efectivo para competir contra Manolo Martínez en la prueba del lanzamiento de peso que para meter la pelota en el aro. Eso sí, si hay un rey del tiro libre ese es Shaquille O'Neal. Genio y figura, al cinco más dominante del planeta solo se le puede parar a base de faltas y llevándolo a la línea personal. Sus números hablan por si solos, esta temporada lleva un pobre 51% en tiros de 1 punto, una estadística que no está nada mal para ser Shaq Atack.

Ninguno de estos jugadores servirá de ejemplo en las academias para enseñar a tirar a los niños, pero en el baloncesto no todos pueden ser Allan "Hilo de seda" Houston. A pesar de eso, al final lo que importa es que la pelota entre, tirando a lo "Hilo de Seda" o a lo "Playmobil".

Nos gustan las lecciones de Messina

Ver a Ettore Messina en directo es un placer. Desde la perspectiva que nos ofrece nuestro asiento en el Nou Congost, hubo muchos minutos que pensamos que no sabía controlar el partido, estaba muy nervioso, maleducado con sus jugadores, tenso... Pero al final (casi) siempre encuentra la fórmula. En Manresa, sin Llull ni Garbajosa, la encontró. 76 a 90, los blancos empatan a victorias (13) con el Caja Laboral y los manresanos veran un año más la Copa del Rey desde casa.

El partido fue un espectàculo, el Suzuki Manresa peleó como el que más para no despegarse del Madrid y estuvo dentro del partido hasta mediados del último cuarto cuando las fuerzas menguaron y los árbitros le pitaron la cuarta y la quinta personal seguidas a Rodrigo Sanmiguel. Al equipo de Ponsarnau no se le puede dar ningún reproche y menos al capitán Roman Montañez que fue más incisivo que nunca hasta que terminó exhausto con las defensas de Hansen, Jaric y Kaukenas. Hay un misterio, algo le pasa a Brian Cusworth que en la primera mitad sólo jugó 3 minutos por periodo...

Y el Madrid acabó ganando con una gran defensa en el último cuarto. De hecho, la primera acción que Messina aplaudió de sus hombres fue la última defensa del 3r periodo. Les dijo que le gustaba ésta defensa, la primera del partido y que quería la misma intensidad en los últimos 10 minutos. Dicho y hecho. El último cuarto se saldó con la mayor diferencia en el marcador parcial, 15 a 25 favorable al Madrid. Ettore se volvía a salir con la suya y el Madrid terminaba el partido con 6 hombres con 10 puntos o más. El juego de los blancos no es brillante pero cuando se ponen a defender son un espectáculo. Queremos ver éste equipo al completo a mediados de marzo.

Una anécdota para acabar. Messina no tolera que sus jugadores no lo den todo cuando estan en la cancha pero dentro del colectivo, hay jerarquías. Más de uno pensó que con la llegada del técnico catanese, Bullock vería reducida su participación en el equipo debido a sus pocas prestaciones atrás. No está siendo así. Bullock ha demostrado ser inteligente y se ha adaptado a los esquemas de Messina y éste lo tiene mimado. Hubo dos jugadas que ejemplifican esta situacion, dos choques de trenes que terminaron con 2 jugadors del Madrid por los suelos. En la primera jugada, Cusworth cayó encima de Lavrinovic y éste se dolió del cuello. En la segunda, Cusworth y Bullock chocaron en un bloqueo y los dos se fueron al suelo con aparentes gestos de dolor. El pivot local se reincorporó de immediato y Sweet Lou tuvo que ser atendido. Cuando el lituano y el americano coincidieron en el banquillo, Messina se interesó por su estado de salud pero lo hizo con diferentes formas. Primero se fijó con Lavrinovic y le pegó un grito despectivo: "¡¿Can you play?!" Con mucha mala cara... Darjus se dolía de la nuca pero enseguida le dijo que ya no. Y después se acercó a Bullock y mientras le acariciaba la cabeza preguntó al médico, en castellano y con un tono pausado: ¿(el hombro) está dislocado? Cuando éste le dijo que no, miró a Bullock, dibujó una media sonrisa y le volvió a dar una caricia en la cabeza. Así se comporta uno de los mejores entrenadores del mundo.