Un torneo en el que en los últimos once años, el campeón ha sido siempre el mismo a excepción de la temporada 2001-2002 en la que brilló el AEK Atenas, podría dar la impresión de ser una competición poco atractiva. Nada más lejos de la realidad, la HEBA 2008-09, se presenta con dos verdaderos equipazos, que han comenzado con paso firme. Panathinaikos y Olympiakos, se disputarán el título helénico, y deberían estar en la lucha por la Euroliga. Junto a ellos, competitivos equipos, y escuadras históricas del baloncesto continental. Una liga que por ahora ha comenzado con 13 equipos, sin el excluido Kavala, y que quizás el curso que viene se decida por estar compuesta por 12 escuadras con vistas a dotar de mayor estabilidad a la competición.
Obradovic vuelve a dirigir la nave verde de Panathinaikos, con el objetivo de llegar a Berlín en primavera. Eran ya un equipo potente y se han reforzado con el montenegrino Nikola Pekovic-que deslumbró en la Euroliga pasada-y su compañero en Partizan, Kecman, así cómo el estadounidense Drew Nicholas, y Antonis Fotsis que vuelve tras su experiencia rusa. Si a estos jugadores añadimos gente de la talla de Jasikevicius, la calidad de Batiste en la pintura, acompañada siempre del trabajo e inteligencia de un jugador como Tsartsaris; una pareja con la calidad e intensidad de Spanoulis y Diamantidis, la veteranía y tiro de Hatzivrettas, el liderazgo del eterno capitán, Alvertis, e incluso el desparpajo de jóvenes con experiencia, Perperoglou, Sakota, y Verginis, confirmamos que PAO tiene de nuevo un conjunto más que potente cuyo objetivo será seguir dominando en Grecia, y tras el traspiés del curso pasado, llegar lejos en la Euroliga.
No lo tendrán fácil los verdes, ya que el vecino del Pireo se ha reforzado inteligentemente para tratar de volver a levantar títulos. La liga se les resiste desde hace doce años, y la Copa Griega de 2002, fue el último trofeo que levantaron. Papaloukas formaba parte de aquel conjunto, y ha vuelto para devolver a Olympiakos a lo más alto. Theo deja Moscú, tras años de éxitos, para volver a Grecia y unirse a un equipo que ya dio buenas sensaciones el curso pasado. De la mano de Giannakis, el grupo en el que ya estaban jugadores como Greer, Bouroussis, un Macijauskas que comienza lesionado la temporada, los polivalentes Vasilopoulos y Printezis, Schortsanitis, o un jugador con la clase de Milos Teodosic, se ha visto reforzado en todas sus posiciones. Llega desde los Atlanta Hawks, Josh Childress, que deberá adaptarse al basket europeo, quien aspira a convertirse en una de las grandes figuras de nuestro continente. La intensidad en las alas de un Pelekanos que querrá resarcirse de su mal año en Madrid, Halperin en su segunda experiencia fuera de Israel que llega desde Maccabi junto a Vujcic, un jugador de calidad incontestable, cuyo rendimiento mucho dependerá de cuanto le respeten sus problemas físicos. En la pintura estará acompañado del prometedor Zoran Erceg que sale del Zeleznik para comenzar a hacerse un hueco entre los grandes. Sin duda alguna el equipo de Olympiakos será un duro hueso para el PAO en la competición doméstica, y debería estar en condiciones de hacer un buen papel en Europa.
Bajando de nivel, nos encontramos con equipos como Panionios, Marousi, Panellinios o Aris, que darán guerra en la competición.
Panionios, clásico que veremos en la Euroliga, actualmente tercer equipo de Atenas, presenta una escuadra, en la que encontramos no pocos jugadores conocidos por su pasado ACB. Aaron Miles, el serbio Cvetkovic, Goran Nikolic ante su quinto año consecutivo cambiando de equipo, Ivan Zoroski que pasó por Valladolid, Giannoulis, y un Lonny Baxter que encontró acomodo en Atenas tras su efímero paso por la Penya. Destacaríamos también al experto Kalampokis, al serbio Raicevic, y Kendall, un jugador alto con poca experiencia en Europa, ante su siempre importante segundo año.
Marousi volvió a alcanzar las semifinales el curso pasado eliminando en cuartos al Aris de los ahora ACB Massey y Wright, y dando guerra a Olympiakos en la ronda previa a la final. Este año jugará la Eurocup, y destacan en el equipo jugadores cómo el ex-Girona Jarod Stevenson, los centímetros de Mavrokefalidis, Fanis Koubouras, el ruso Padius que vuelve a Grecia, un joven Pat Calathes que llega desde la universidad de Saint Joseph’s, acompañados del veterano Billy Keys que completó una buena temporada el curso pasado en Larissa, tanto anotando como dirigiendo.
Uno de los dos históricos equipos de Salónica, el Aris, afronta esta temporada sin Euroliga, después de haber sido un equipo competitivo las últimas temporadas en el torneo continental. Han perdido a sus figuras, pero vuelve Andrea Mazzon al banquillo. Y de la liga ACB llegan Gavel y Sekulic, desde Italia, Nelson Spencer y el pequeño Keydren Clark, y un Sean Marshall-pareja en Karsikaya del madridista Hosley-que hizo grandes números el curso pasado. Un grupo que dará que hablar, y querrá llegar lejos en la Eurocup, al que hay que unir jugadores griegos interesantes como Nikos Barlos, Iliadis, Tsaldaris, Argiropoulos o Agadakos.
Panellinios conserva al máximo anotador de la liga griega del año pasado, Grundy, que seguirá siendo la principal referencia ofensiva de un equipo con aires balcánicos. Ostojic, Petrovic, Golemac, Nadjfeji o Ivan Radenovic son buena muestra de ello. Brad Newley, desde Panionios, se une al grupo en el que también encontramos a un veterano como Papamakarios.
En el Olimpia Larissa destacamos a jugadores como Terrell Castle, Sven Schultze, el veterano Arigbabu, Batis, o Jamel Thomas.
Clásicos venidos a menos, pero con buenos jugadores: AEK, donde encontramos al veterano Papanikolaou, Hatzis y Taputos, junto a jugadores nuevos como Trevon Bryant, Nemeth, uno de los puntales de la selección húngara o el pequeño DJ Thompson. Un PAOK Salónica en el que esperan que Dejan Tomasevic a pesar de su veteranía haga valer su calidad y manera de ver el basket, junto a Kenny Gregory, Diarra, un Vasiliadis que buscará mejorar tras su paso por Unicaja y Olympiakos, y el mejor reboteador de la pasada HEBA, K’Zell Wesson.
Completan la competición, el AEL Larissa de Lamprodopoulos, el Egaleo del peculiar Andrae Patterson, y jugadores cómo Leemir Goldwire y Chris Bracey. El Trikala de William Avery, Nikolaidis, Bogdanos, y por último el Kolossos de Rodas, donde destacamos a Steven Smith que llega desde Rieti, Vasiljevic y un buen reboteador cómo Ceranic.
Panathinaikos y Olympiakos lucharán por el título. Los de Obradovic tratarán de seguir por la senda de la victoria como en los últimos años, mientras que el equipo de Giannakis con una plantilla muy poderosa intentará cambiar el signo de la competición. Una rivalidad si cabe más fuerte que nunca acentuada por la elevada y equilibrada calidad de ambas plantillas.
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