Una eliminación con daños a largo plazo

La eliminación de la Euroliga puede hacer más daño del que se cree. La serie contra el Panathinaikos ha sacado a relucir determinados problemas que ya hace tiempo que se podían intuir. El primero de ellos es la incapacidad de Xavi Pascual para cambiar las dinámicas de los partidos cuando el entrenador rival dispone un buen despliegue táctico. Esto ya se intuía el año pasado cuando Joan Plaza o Neven Spahija hacían sudar sangre a un equipo que iba lanzado y que acababa venciendo a Cajasol y Power Electronics Valencia por la superioridad de talento de sus plantillas. En los cuartos de final de la pasada edición de la Euroliga Ettore Messina también estuvo a punto de darle un disgusto al Barcelona. Esta carencia quedaba disimulada por la profundidad de banquillo del Barcelona y por el gran talento del equipo. En Europa sigue sin haber una plantilla con mayor calidad que la del equipo catalán, otra cosa es la gestión que se haga de ella.

Pascual vence sus partidos cuando el equipo sale a jugar y arrasa a su rival con un ritmo y una intensidad altísimo. Cuando no es así no aparecen soluciones desde el banquillo. Empiezan los cambios y más cambios esperando que en algún momento aparezca la inspiración de los jugadores y solucionen la papeleta.

Obradovic se plantó en el primer partido del Palau con las consignas claras: Navarro no puede entrar en juego; que Ricky y Sada se la jueguen desde la línea de 3 y en ataque Diamantidis, Nicholas y Batiste que gestionen el juego. Este guión se ha mantenido en los cuatro partidos y en ninguno de ellos el Barça ha conseguido darle la vuelta. Al final, el resultado ya es conocido.

Además de las carencias tácticas, la serie contra los griegos ha servido para que el equipo eche aún más en falta a Pete Mickael. Su sustituto, Anderson, tiene un gran talento, quizás más que él pero no tiene el carácter ganador del 33.

Pero no solo Mickael es al único que se ha echado en falta, porqué no hay que olvidar a Basile, un jugador que abre las defensas, que es capaz de defender a anotadores y, además, aporta veteranía. Pero lamentarse por los que no están es un recurso bastante simple. Las dos bajas no han sido de última hora y el equipo afrontaba la temporada sabiendo que no contaría con estas piezas. En esos momentos es cuando otros jugadores del equipo tienen que dar un paso adelante, paso que solo dio Lakovic en los partidos contra Panathinaikos, un jugador que tiene un pie fuera del equipo.

Otro de los problemas que se ha hecho más evidente es el nivel que está mostrando Ricky Rubio. La temporada pasada el base del Masnou fue clave. Imponía el ritmo del equipo en ataque y en defensa. Este año Ricky es una sombra del jugador que deslumbró a Europa. Diamantidis le hizo una auténtica exhibición en ataque y en defensa y el jugador blaugrana fue incapaz de plantarle cara en ningún momento. Después de esta eliminación quizás tenga más clara su futuro en la NBA.

Veremos cómo se sobrepone el Barcelona a esta eliminación porqué aún les queda el título de liga en juego. De momento el equipo da síntomas de seguir KO. Primer partido de liga después de quedar fuera de la Euroliga, derrota en casa ante el Bilbao.

La otra cara de la Final Four

Esta imagen salda la deuda histórica que el baloncesto europeo tenía con el Barcelona desde aquella maldita final de 1996 también en París. Los de Xavi Pascual se han coronado como el mejor equipo del viejo continente con absoluta justicia, por juego y por estadísticas.


El Palais Omnisports vio llorar a Juan Carlos Navarro, él sabia que esta Euroliga es más suya. Es el líder del equipo y ejerció como tal en la final (21 puntos) siendo nombrado MVP. Hace un año regresó de la NBA para ganar títulos y los títulos han ido llegando, pero faltaba la guinda del pastel. Ya podemos decir que la Bomba es el mejor jugador del Barça de todos los tiempos. En las dos Euroligas que el Barcelona tiene en sus vitrinas el escolta catalán ha sido partícipe.


Esta final también ha servido para consolidar aún más a Ricky Rubio como la joven perla de Europa. Estuvo muy por encima del otro gran jugador, Milos Teodosic, y del mejor base europeo hasta el momento, Theos Papaloukas, el único de Olympiakos que parecía tener fe en la victoria. Ricky no tiene techo y en la NBA le esperan pero, de momento, que sigan esperando.


Este equipo engancha a la afición, una afición que tiñó París de blaugrana y que hizo retumbar las paredes del Omnisports al ritmo de: Tenim un nom que el sap tothom, Barça, Barça, Barça! Incluso los seguidores del Partizán acabaron coreando el nombre del conjunto catalán.





La final fue un duelo en la cancha y en las gradas. Los hinchas de Olympiakos se dejaron la voz con su equipo incluso antes de que el partido diera comienzo. Solo tuvieron una nota negativa que fue el intento de agresión a Dejan Bodiroga. Sentir los colores está muy bien, pero el serbio por encima de ex del Panathinaikos es un mito viviente del baloncesto.

Dentro del pabellón la final fue un espectáculo, pero fuera el ambiente de baloncesto solo lo ponían las aficiones. Fue muy pobre la organización de esta Final Four, ver como antes de los partidos los seguidores solo se podían encontrar en los bares. Es básico que se monte una fan zone para que la gente disfrute de la gran cita del baloncesto europeo. En ese aspecto, la NBA sigue estando a años luz.

El Regal Barcelona vuelve de París con un nuevo título bajo el brazo y ya van tres: Supercopa de España, Copa del Rey y Euroliga. Ahora les espera la liga un título que pondría el broche a una temporada que ya está siendo excepcional.

En París ganó el Barcelona y ganó el baloncesto.

F4: Regal Barcelona - CSKA de Moscú. La base del éxito se basa en el base

Déjà vu en París. La primera semifinal de la Euroliga enfrenta a Barcelona y CSKA, el mismo cruce que en la última Euroliga pero esta vez llegan en situaciones opuestas.

El Barcelona llega a la capital francesa desplegando un juego dinámico, sólido, con una plantilla amplísima y de una calidad enorme. Este es el año de la consolidación del proyecto de Chichi Creus i Xavi Pascual. En resumen, los culés están en el momento óptimo para proclamarse campeones. ¿Pero existe un momento óptimo a un solo partido?

El CSKA, por su parte, ha hecho valer su experiencia y han tirado de galones en la alta competición para meterse en esta final. Afronta una época de transición en la que ha perdido potencial económico lo que ha conllevado que también haya perdido calidad en sus filas. Los rusos se han plantado en la final con una rotación de 7 hombres, la más corta de los 4 finalistas.

La principal arma de los hombres de Pashutin será la veteranía. Jugadores como Siskauskas, Holden, Smodis o Langdon no entienden el baloncesto sin jugar finales. Tienen esa gran cualidad de templar sus pulsaciones cuando todo a su alrededor va acelerado. Son unos maestros en ejecutar la táctica del conejo, popularizada por Manel Comas y que consiste en no dejar que tu rival se escape en el marcador y matarlo justo al final del partido. Puede servir de ejemplo la semifinal del año pasado.

Precisamente el lituano puede ser una de las grandes bazas del CSKA, es de los pocos jugadores que no solo puede parar a Pete Mickael sino que además lo puede poner en serios aprietos en defensa. Pero el equipo moscovita necesitará algo más para vencer. Junto a él Khyriapa que ha hecho una fase regular y, sobretodo, un Top16 estelar.

La mejor noticia para el Barcelona antes de llegar a la Final Four es que hay vida más allá de Navarro. El equipo ha conseguido ganar sin la necesidad de que el de Sant Feliu brille. Pascual cuenta con una rotación extensa y de mucha calidad, sobretodo en el juego interior. Morris, Vázquez, N'Dong, Lorbek i Trias son muy superiores al vigente subcampeón de la Euroliga.

Pero la pieza clave del partido i de la final será Ricky Rubio. Todos esperan que Navarro aparezca, que Lorbek se venga arriba, que Mickael, Vázquez y N'Dong impongan su poderio pero si el base funciona el Barça arrasa. Tendrá aún más importancia en esta final porqué todos los rivales o los posibles rivales (Olympiacos y Partizán) presentan propuestas de juego muy similares y que a los catalanes no les van bien: ritmo lento, posesiones largas y marcador bajo. Ante esta clase de equipos es básico en cada ataque sumar y ahí tiene vital importancia Ricky. Es la aduana del juego blaugrana, por él van a pasar todos los balones y es él quien tiene que marcar el ritmo. Si consigue imponerse el Barça tiene mucho ganado. Pero mucho.

La semifinal pinta blaugrana, pero que no se despisten los culés o el CSKA les puede fastidiar el cuadro.

F4: Olympiacos - Partizan. El elefante vs la hormiga

El Olympiacos del Pireo es el gran favorito desde el inicio de temporada, por presupuesto y plantilla, para ganar la Final Four. Tienen un en entrenador con experiencia y un equipo increible, con dos jugadores titulares por puesto. El Partizan no entraba en ninguna quiniela pero representa el triunfo de la humildad, juegan sin presión, con menos nombres que otros años pero con el mismo entrenador y afición, la más numerosa de Europa.

Los de Yannakis tienen que pasar a la final por obligación y enfrentarse al Barça en la final. Éste es el pronóstico popular. Sin embargo, hay quien habla del factor presión, que puede jugar en contra de los griegos y a favor de los serbios, que no contaban jugar la fase final de la Euroliga. En Cajón Cubano nos cuesta imaginar un triunfo de Partizan, aunque nos gustaría simplemente por la admiración que sentimos hacia Dusko Vujosevic.

Jugador por jugador, el Olympiacos le supera en todo. Cuentan con la mejor pareja de bases de Europa -Teodosic & Papaloukas-, un '3' alto como Childress que puede frenar a Vesely -y a Pete Mickeal en una hipotética final- y un juego interior de mucho peso. Los serbios cuentan con la sorpresa del año Aleks Maric y los centímetros de Slavko Vranes (2,29m) pero los griegos tienen 5 pivots que tienen altura, peso e inteligencia para ganar todas las batallas en el poste.

Qué tiene Partizan? La opción de jugar a ser incómodo. Van a buscar trampas legales en forma de 2x1, defensas mixtas y sobretodo, jugar un ritmo lento. Su gran baza es el tiro exterior y la movilidad de Vesely y Roberts para intentar sacar a los pivots helenos de la zona y atacarles de fuera hacia dentro. El primer objetivo será descentrar a Kleiza.

Desde aquí esperamos que se imponga la lógica, más allá del romanticismo de ver un equipo pequeño eliminando a un grande. La posibilidad de ver a Olympiacos y Barça en la final es un caramelo muy grande.

¿Y la pizarra de Pascual?

El Barcelona ha perdido merecidamente el segundo partido de los cuartos de la Euroliga y el Madrid ha dado muestras de que cada día es un equipo más sólido. Los de Ettore ya se empezaron a creer el martes que podían con los culés y hoy lo han conseguido.

La derrota de hoy puede crear ciertas dudas al Barça que por primera vez en la temporada se ha encontrado con dos partidos en los que tenia que remar con el marcador en contra. Por su parte, los jugadores blancos van a ganar en confianza algo importantísimo en el deporte porqué a veces hay tiros que solo pueden entrar cuando estás seguro de tus posibilidades.

El ritmo de los dos partidos lo ha llevado el Madrid. Messina tiene claro que para vencer al Barcelona el marcador tiene que ser bajo y por eso ha convertido el encuentro en una guerra de guerrillas. Si atacan en tromba contra los de Pascual el final ya es conocido.

En este segundo encuentro el Madrid ha impuesto su fuerza en el juego interior de la mano del prometedor Tomic (22 puntos) y este factor ha sido clave. En las aplastantes victorias de liga y de Copa del Rey era los barcelonistas los que imponían todo su poderío con un Fran Vázquez volando por encima del aro. Hoy ha salido a relucir uno de los puntos débiles del Barça, que no tienen ningún pívot con quilos que pueda parar a Tomic, Lavrinovic o si miramos a Europa a un jugador como Schorsianitis.

El bloqueo no ha sido solo en el juego interior, porqué la linea perimetral catalana tampoco ha funcionado. En defensa eran rebasados una y otra vez y en ataque con Navarro y Ricky perdidos entre la niebla, con un triste 2 de 16 en tiros de campo, el resto de compañeros se ha bloqueado. Solo Pete Mickael ha aparecido con su coraje, pero hoy no ha sido suficiente.

¿Cuando el juego interior no funciona y el exterior tampoco, qué es lo que le queda al equipo? La pizarra de su entrenador. Hoy Pascual ha vuelto a dar evidentes muestras de inoperancia táctica, a pesar de que el Barcelona posee más de 50 sistemas diferentes. La solución que aportaba el entrenador era únicamente la rotación de sus hombres, pero hoy nadie tenia el día.

En determinados momentos una defensa zona o una presión puede tener efectos tangibles e intangibles en el parqué. Los tangibles son claros, desconcierto en el rival, el robo de balones y canastas fáciles. Los intangibles son la ruptura del ritmo del partido, los jugadores pueden recuperar la confianza con un par de canastas y el público se excita para dar un empujón definitivo al equipo.

La eliminatoria se va empatada a Madrid, pero con el factor anímico decantado hacia los blancos. A pesar de todo, el Barcelona sigue siendo el favorito.

"Los Playmobil"

Quién no ha jugado alguna vez con esos pequeños juguetes recreando campamentos indios, pequeñas ciudades o un abordaje pirata. Pero quizás lo más singular de esas pequeñas figuritas de plástico eran sus cuerpos fabricados con un molde único y sus rudimentarios movimientos articulados.

Igual de rudimentarios que la mecánica de tiro que tiene el jugador del Cajasol, Tariq Kirksay. Los dos pies plantados en el suelo acompañados de un extraño arqueo de los brazos, un estilo similar al de otro jugador que pasó por Sevilla con una mecánica muy especial, Kakiouzis. El griego no era peculiar solo por sus tiros de tres, también por medir más de dos metros y solo haber conseguido machacar el aro una sola vez en sus cinco temporadas en la ACB. A pesar de lo antiestético, Kakiouzis tenía uno de los mejores porcentajes en tiros de dos de toda la competición.

Si hablamos de ex ACB no podemos pasar por alto un mito del baloncesto como Bodiroga. Quizás la mecánica "ortopédica" más efectiva de la historia del baloncesto europeo. Sus tiros libres eran un espectáculo: mirada al infinito, dos movimientos para erguir el cuerpo y lanzamiento perfecto. Cada vez lo repetía idéntico, tiro tras tiro el ritual era el mismo y el resultado también. Punto para Dejan.

Pero para tiros libres estrambóticos los del jugador del CSKA de Moscú, Sokolov, que tira con una mano. Un estilo más efectivo para competir contra Manolo Martínez en la prueba del lanzamiento de peso que para meter la pelota en el aro. Eso sí, si hay un rey del tiro libre ese es Shaquille O'Neal. Genio y figura, al cinco más dominante del planeta solo se le puede parar a base de faltas y llevándolo a la línea personal. Sus números hablan por si solos, esta temporada lleva un pobre 51% en tiros de 1 punto, una estadística que no está nada mal para ser Shaq Atack.

Ninguno de estos jugadores servirá de ejemplo en las academias para enseñar a tirar a los niños, pero en el baloncesto no todos pueden ser Allan "Hilo de seda" Houston. A pesar de eso, al final lo que importa es que la pelota entre, tirando a lo "Hilo de Seda" o a lo "Playmobil".

Victoria salomónica con 2 cojones de Vujosevic

Alguien dijo alguna vez, en algun partido de la primera fase, que Partizan no era equipo de Top16. Que habían vuelto a perder a sus mejores jugadores y sólo les quedaba el Pionir... Dusko Vujosevic no tiene en su diccionario la palabra "resignación". Cada año saca nuevos talentos, acierta con los dos americanos y consigue hacer un equipo temible. La temporada pasada estuvieron en la pomada hasta el final y éste año han empezado el Top16 ganando al Panathinaikos a domicilio y al Regal Barça en casa. ¿Quién habla ahora de favoritos?

Apunten el nombre de Jan Vesely, una versión serbia de Victor Claver pero dos años más joven y más consolidado al más alto nivel. Volará pronto del Pionir y tan solo tiene 19 años. Frente al Barça fue el mejor del partido con 12 puntos y 15 rebotes pero sería injusto no hablar del resto del equipo. Sin el MVP Aleks Maric, el Partizan plantea sus partidos en casa como la película 300 con la diferencia que ellos son 8.000. Y son de los buenos, de los que no paran de animar, de chillar, de presionar al equipo rival cuando ataca pero siempre con un gran respeto. Cuando un jugador de su equipo falla un tiro se escucha un gran "uuuy", más cercano al "casi entra" que al "mal vamos con éste tiro", por muy malo que sea. Desde el televisor no se diferencian los asientos de las escaleras y por las caras de los jugadores, se nota la presión en los visitantes y la confianza en los locales, sabedores que cuando lancen, las 8.000 almas allí presentes les van a ayudar a levantarse para meter la canasta. Increible.

¡Qué partidazo! Partizan empezó con un 10 - 0 y dominó durante toda la primera mitad. El Barça se adueñó de buena parte de la segunda pero no supo mantener la ventaja. Mal día para Xavi Pascual. En los primeros dos minutos tuvo que sentar a Navarro porque la cera que le estaban dando le sacó del partido. Ya perdió la tranquilidad habitual. Para colmo, si Ricky no está perfecto en la dirección, ya aparece un segundo agujero en la nave azulgrana que aún complica más la navegación del timonel de Gavá. Tenemos que decir, a su favor, que estuvo valiente en quitar a Ricky y poner a Lakovic a falta de un minuto del tiempo reglamentario porque el del Masnou andaba sin rumbo y Lakovic metió un triple clave para llegar a la prórroga. Poca cosa más. Pascual sentía la necesidad de poner en pista a Ricky y Navarro pese a que el equipo remontó con Lakovic y Grimau y acabó como acabó. También se echó en falta N'Dong en los minutos finales para apuntalar el rebote e intentar forzar la 5a personal de Vranes.

Al final, el que los tiene más bien puestos, Pete Mickeal, forzó un último tiro que lo tenía todo por entrar pero las 8.000 voces serbias y la mano de Roberts echaron el balón fuera. El Pionir se vino abajo, el marcador reflejaba un 67-66 favorable al Partizan. Entonces, Xavi Pascual sale corriendo hacia la mesa para pedir el Instant Replay y al cabo de unos minutos parece que el Barça ha ganado el partido. No es definitivo, sigue la discusión, por unos momentos parece una noche electoral donde todos se ven ganadores pero al final el Pionir vuelve a estallar para celebrar por segunda vez la victoria. El Barça ha impugnado el partido porque considera que si el tiempo termina y el balón aún está en el aire, no se puede tocar. Pero los árbitros interpretaron que el balón llevaba una trayectoria que no iba hacia el aro y que la mano de Roberts no tiene importancia. Partido impresionante con final impensable hasta para James Cameron.

¿Cuándo habrá un All Star Europeo?

Ahora que ya se conocen los quintetos titulares del próximo All Star Game de la NBA, nos preguntamos por qué en Europa no se organiza una fiesta del baloncesto así. No llenarían cualquier pabellón un equipo en el que jugaran Juan Carlos Navarro, Splitter, Ricky Rubio, McIntyre, los hermanos Lavrinovic, Borchardt, Jabber... Y que se enfrentarán a los Jasikevicius, Siskauskas, Pekovic, Eidson, Papaloukas, Langford, Langdon, por poner solo algunos nombres.

Este es uno de los aspectos de los que Europa tiene que envidiar a la liga americana. La NBA tienen un dominio de todo lo relacionado con el márquetin espectacular y los jugadores son parte básica de ese engranaje. ¡Cómo olvidar el baile que se marcaron Dwight Howard y Shaquille O'Neal! Es impresionante ver a un tipo de más de dos metros i 100 quilos de peso contorneándose al más puro estilo de una cheerleader o rodando por el suelo. ¡No quiero ni pensar como seria ver a Schortsanitis marcándose unos pasos de baile!

El deporte cada día tiene más de competición y cada día más de espectáculo. De lo segundo a este lado del Atlántico aún nos queda mucho que aprender. A pesar de que el baloncesto es un deporte menos elitista que el futbol, sigue habiendo una barrera entre el público y los jugadores que es necesaria romper. Cuanto más próximo siente el público a los jugadores, más pasión les suscitan, y fiestas como el All Star Game ayudan a romper ese muro y a crear afición por este deporte.

Un All Star Europeo bien organizado y con la implicación de las estrellas de la Euroliga seria posible, pero de momento nos tendremos que conformar con seguir viendo de madrugada el espectáculo que nos tenga preparado O'Neal este año.

El taller de Messina

El Madrid de éste año enamora y asusta a partes iguales, dependiendo del lado en que uno se ponga a verlo. Si te gusta el baloncesto, enamora porque tiene un juego persistente, porque no tira la toalla, porque no juega un partido igual... Y asusta si tienes que enfrentarte a él porque no puedes fiarte de los videos ni de partidos anteriores porque tiene recursos para reinventarse cada semana. Ayer, quinta victoria consecutiva en la Euroliga frente al equipo que le venció en el debut, el Khimki, y se coloca líder de su grupo con 5-1.

Si hay un entrenador en Europa que conozca bien a Ettore Messina éste es Sergio Scariolo. Pero el nuevo jefe del Madrid no estaba dispuesto a volver a tropezar en la misma piedra y ayer introdujo una novedad en su '5' inicial que aún no habíamos visto esta temporada: Velickovic como alero alto. El equipo titular anoche del Madrid fue éste: Prigioni - Bullock - Velickovic - Garbajosa y Felipe Reyes. Y el dolor de cabeza de Scariolo fue triple porque en cada ataque había un jugador diferente en el poste bajo y Felipe es el más previsible de los tres, el que más trabajo va a tener para amoldarse al juego de Messina. Kelly McCarty no pudo defender nunca a Velickovic en el poste y si en algun momento Messina veía que su vecino Scariolo encontraba la fórmula para defender en ayudas, sacaba el '3' por el '5', reajustaba todo el equipo y problema resuelto.

Es el nuevo escalón del baloncesto actual. No cambiar a los jugadores por sus pares. En el primer cambio del Madrid, Hansen entró por Felipe, Prigioni siguió de '1', Bullock de '2', Hansen se pusó de '3', Velickovic pasó al '4' y Garbajosa al '5'. ¿Resultado? Equipo más compensado por fuera, debió pensar Scariolo, pero que le creaba ahora un problema dentro porque Javtokas no podía salir a defender a Garbajosa en la línea de 3 puntos.

Así es el Madrid de Messina y nos gusta porque va a animar la liga ACB y va a hacer que el Barça no baje la guardia en ningún momento. Está por ver el papel que jugarán dos jugadores básicos en temporadas anteriores como son Bullock y Felipe porque el estilo de juego ha cambiado. La defensa asfixiante del perímetro puede dejar sin minutos a Sweet Lou y Reyes tendrá que adaptarse a hacer circular el balon a una velocidad endiablada con opciones constantes de juego dentro/fuera que de momento le va grande.

Seis años sin coronas europeas

Con la crisis económica azotando a los equipos del baloncesto europeo, Barcelona y Madrid han formado dos plantillas impresionantes a golpe de talonario. Entre los dos han invertido más de 8 millones de euros para hacer dos equipos muy competitivos que las casas de apuestas ya colocan en la Final Four de París.

Hasta que la competición no de comienzo todo son especulaciones pero, a priori, los catalanes y madrileños cuentan con potencial suficiente para llegar lo más lejos posible en la competición.

Los grandes rivales de los conjuntos españoles seran los griegos del Panathinaikos y Olympiacos. Otro año más Obradovic va a tener que tirar de convocatorias como en los equipos de futbol y, por su parte, Yannakis suma dos ex-NBA más, Linas Kleiza y Von Wafer, para completar una plantilla de auténtico vértigo.

Un escalón por debajo estan el CSKA de Moscú, que inicia una nueva etapa post-Messina y muy diezmado por la crisis. Ha conseguido mantener una parte importante de su columna vertebral (Holden, Langdon, Siskauskas y Smodis), pero solo con esto no puede ir por Europa, necesitaran que los más jóvenes den un paso al frente. En este nivel también encontramos a otro clásico, el Maccabi de Tel-Aviv. Un año más la columna vertebral del equipo la vuelven a formar americanos, encabezados por un jugador muy interesante como es Chuck Eidson. Por lo menos los aficionados del Maccabi tendrán asegurado el espectáculo cuando vaya a ver los partidos, si no es por las canastas de sus jugadores será por las riñas de Pini Gherson con los árbitros o con algún rabino que es la última tendencia en discusiones deportivas.

Los otros dos conjuntos ACB, Caja Laboral y Unicaja de Málaga, encabezarán el grupo de los animadores de la competición. Después de un verano de grandes cambios, los dos conjuntos afrontan un año de transición en el que deberán hacer funcionar sus engranajes y, de momento, parece que es el Caja Laboral el que tiene más faena hecha. A ellos hay que unir al Montepaschi Sienna, que ya lleva años jugando un gran baloncesto; el Partizán de Belgrado, que apelará al infierno del Pionir; Efes Pilsen, con un equipo que mezcla la veteranía y la calidad de jugadores como Rakocevic, Tunçeri, Charles Smith o Kerem Gonlum; o el Khimki de Sergio Scariolo, si consigue hacer funcionar sus piezas será un rival duro de pelar.

Hace ya seis años que un conjunto español no levanta el máximo cetro europeo del baloncesto, el último fue el Barcelona de Bodiroga y Pesic, éste parece ser un buen año para romper ese dato.

El coleccionista de títulos: Zeljko Obradovic

El Panathinaikos de Obradovic se ha vuelto ha coronar campeón de la Euroliga y con esta ya son siete las coronas europeas que acumula el entrenador Serbio. De nuevo ha vuelto a ganarle una final fou a Ettore Messina, tal y como ya pasara en la edición de 2007.
El partido ha sido intenso, con un Panathinaikos espectacular en la primera mitad y un CSKA anestesiado. Los griegos han conseguido irse en el marcador de 20 puntos. El conjunto moscovita no se encontraba y Ettore Messina se desesperaba en la banda. En la segunda mitad CSKA ha subido la intensidad en defensa y ha ido recuperando la distancia hasta colocarse a tan solo un punto a falta de escasos segundos para finalizar el partido. En la última jugada Siskauskas se ha jugado un triple forzado que ha dejado el marcador final en 73 a 71.
El encuentro se ha basado en las defensas. Tanto griegos como rusos han mostrado una intensidad defensiva espectacular, muy superior al resto de conjuntos europeos y a esa intensidad hay que añadir el talento ofensivo de las dos plantillas. Panathinaikos cuenta con una plantilla muy extensa y con mucha calidad, factor que hoy ha sido determinante para el resultado final del partido. El PAO ha trabajado en equipo, sin que ningún jugador destaque por encima del resto, pero si ha destacado el bloque. Todos han sumado. Por el lado ruso, en cambio, se han visto muestras evidentes de cansancio en jugadores importantes como Siskauskas que ha conseguido 13 puntos con unos porcentajes de: 2/4 en tiros de dos, 2/6 en triples y 3/6 en tiros libres. El lituano no ha estado fino, pero tampoco lo han estado Smodis (9 puntos) ni Lorbek (5 puntos), solo Holden ha dado la cara con sus 14 puntos.
Los rusos siguen teniendo una plantilla de lujo, pero han perdido mucho con la marcha de Papaloukas y Andersen, porqué ni Planinic ni Morris están aportando lo que aportaban estos jugadores. El Panathinaikos en verano se reforzó con jugadores que si que están rindiendo como Pekovic, Fotsis, Nicholas, Kecman o Perperoglu y han conseguido mejorar aún más una plantilla que ya era excelente. El resultado, Panathinaikos campeón de Europa, con esta ya son 5 las Euroligas que ha ganado el equipo del trébol, desde que en 1988 se instaurase la Final Four, y Obradovic que suma otro título más a su palmarés.

Las semifinales hablaron lituano

Hay jugadores que parece que el tiempo no les afecta y, si pasan los años, es para hacerles mejores. Los 4 equipos que han acudido a Berlín tienen grandes plantillas con muy buenos jugadores pero sólo unos pocos son capaces de cambiar el signo de un partido por ellos mismos. En ese grupo selecto podríamos encontrar a Navarro, Holden, Siskauskas, Jasikevicius, Papaloukas o Vujcic, no muchos más. En las 2 semifinales, los protagonistas fueron los lituanos.

Ettore Messina decía antes de enfrentarse al Regal Barça que le preocupaba la poca participación que había tenido Siskauskas desde que el equipo se coronó campeón de la liga rusa hasta la Final Four. El CSKA tuvo que buscarse dos amistosos -ambos con el Efes Pilsen- para no perder el ritmo de juego y se ve que Siskauskas no pudo participar como los demás. Messina nunca habla por hablar. Pese a tener una de las plantillas más completas de Europa, sabía que el concurso del lituano tenía que ser importante. Y así fue. Siskauskas no salió de titular pero acabó siendo el más determinante en un último cuarto espectacular. No volveremos a destacar sus virtudes porque en este blog ya lo hemos hecho en más de una ocasión pero queremos recordar sus números: 29 puntos -4/8 en tiros de 2, 4/6 en triples y 9/10 en tiros libres-, 1 rebote, 5 faltas recibias, ninguna falta cometida y 28 de valoración en 24 minutos.

En el partido que enfrentó a Panathinaikos y Olympiacos, la clave del partido fue Jasikevicius. Como anunciamos en la previa, el base no salió de inicio dejando a Spanoulis que empezara a poner tierra de por medio. Es más, el primer recambio del base fue Diamantidis pero el tercer cuarto estaba reservado a Saras Jasikevicius. Si duarante la primera mitad del partido la sociedad Spanoulis-Pekovic lideró a los de Obradovic, en la segunda mitad Jasikevicius y Batiste tomaron el relevo ¡y de qué manera! Batiste se fue hasta los 19 puntos y 6 rebotes pero no habría hecho la mitad sin el base lituano, que repartió 5 asistencias y anotó 18 puntos -con 4 triples- que fueron determinantes para el triunfo del Panathinaikos. Otra sociedad, la que forman Papaloukas y Vujcic, intentó cambiar el guión y llegaron a tener la posesión para llevar el partido a la prórroga, pero Bouroussis falló. La noche estaba reservada a los lituanos.

Las 5 claves: Regal Barcelona vs CSKA de Moscú

Vamos a intentar desgranar cuáles pueden ser las cinco claves del primer partido de la Final Four de Berlín:


1. Duelo de banquillos: el CSKA llega comandado por el mejor entrenador europeo del momento, Ettore Messina. Capaz de sacar el máximo partido a sus estrellas tanto ofensivamente como defensivamente. El italiano dota a sus equipos de una intensidad defensiva tremenda y, con el añadido, de que es capaz de radiografiar a sus rivales y plantearles alternativas defensivas que les pongan en serios apuros. Por su parte Xavi Pascual se enfrenta a su primera final de la temporada y su primera final como primer entrenador del Barcelona. A priori, no parece que Messina sea el mejor adversario para tener un debut, o sí, todo dependerá del resultado final de la eliminatoria. Veremos si Pascual es capaz de sacarle los colores al italiano igual que hizo con Dusko Ivanovic.


2. La pintura: esta es la mayor ventaja del Barcelona. El conjunto catalán cuenta con el mejor juego interior de Europa. En este partido puede tener mucho que decir, Daniel Santiago, un cinco con muchos quilos, perfil que el CSKA perdió con la marcha de Savrasenko. Pero no solo Santiago tiene que aparecer, Fran Vázquez y Ilyasova deben demostrar su gran momento en una final europea y confirmar que son dos de los mejores 4 de Europa. Y puede haber un tapado que es David Andersen que jugará hipermotivado contra su exequipo. Veremos si Morris, Smodis, Lorbek y Khyriapa son capaces de detener a los interiores catalanes y como se las arregla Ettore Messina para compensar esta desventaja inicial.

3. Los aleros: en verano el Barcelona fichó a Lubos Barton para frenar a Pete Mickael, pero en la final el checo se va a encontrar con un alero de perfil diferente pero mucho más completo que el americano, Ramunas Siskauskas. El lituano es un jugador total, capaz de anotar y de dirigir a su equipo, si el alero consigue hacer su juego puede castigar mucho la defensa blaugrana. Pero Barton no va a tener que lidiar solo con el lituano, porqué también está Khyriapa y sus inmensos brazos. Es menos incisivo en ataque que Siskauskas, pero puede ser decisivo con sus rebotes ofensivos y su intensidad defensiva, solo hay que recordar la final del Eurobasket de Sevilla.


4. Los directores de orquesta: en verano el equipo ruso perdió una pieza fundamental de su engranaje, Theos Papaloukas. Se fichó a Planinic para sustituirlo pero el croata no está a la altura del base griego. Aún así el CSKA cuenta con superioridad en ésta posición. Holden es un perro viejo en esto de jugar finales. Reconvertido por Messina a base, el nacionalizado ruso es capaz de dirigir con efectividad a su equipo. Veremos si Sada es capaz de anularlo y Lakovic se muestra inspirado en ataque. Si estas dos variables no se dan el Barcelona lo va a tener crudo, por qué el CSKA es un equipo muy trabajado ofensivamente y defensivamente, tiene jugadores capaces de coger el relevo de Holden y hacer funcionar la máquina o sino desgastará a los de Xavi Pascual desde la defensa.

5. El factor Navarro: para bien o para mal la Bomba va a ser decisiva. Si el de Sant Feliu aparece en el partido, el Barça tiene mucho ganado, por qué Navarro hace puntos y genera juego, pero él solo no bastará para derrotar al CSKA, necesitará que algún otro jugador lo acompañe en ataque como sucedió en los dos últimos partidos de la serie contra el TAU. Si Navarro no aparece los catalanes se desorientan, no encuentran referente en la pista y son incapaces de hacer su juego. Esto Messina lo sabe y prepará algun tipo de fórmula para detenerlo, veremos como lo soluciona la Bomba.

La eliminatoria se presenta muy pareja. Se la llevará el equipo que consiga poner en marcha el mayor número de factores de los cinco que aquí exponemos.

Las 5 claves: Panathinaikos vs Olympiacos

1. El carácter de los entrenadores. Zeljko Obradovic lleva una década en Atenas, es el entrenador que ha ganado más Euroligas y lo ha hecho con 4 equipos distintos (Partizan, Joventut, Real Madrid y Panathinaikos). Ha tenido siempre a grandes jugadores a sus órdenes pero no le tiembla el pulso ante nadie. Sólo queremos recordar sus declaraciones después de perder por 84 a 60 en el Palau esta temporada, donde dijo que algunos jugadores no merecían vestir la camiseta del Panathinaikos. En Berlín va a hacer jugar a los mejores. Por otro lado, Yannakis ha devuelto al Olympiacos a una Final Four después de pasear a la selección griega por los altares de las competiciones internacionales. Es otro entrenador que no se muerde la lengua y ha consegudio hacer jugar como un equipo a la plantilla más cara de Europa. Childress, el jugador mejor pagado del continente, solo ha jugado una media de 25 minutos en el play-off contra el Madrid.


2. El conocimiento mutuo de los bases. Pocas veces se da la casualidad que los dos mejores equipos de un país estén dirigidos en la pista por los dos mejores bases nacionales. Papaloukas dejó Moscú para volver a casa sin dejar de probar la miel de la Final Four. Lo ha vuelto a conseguir, siempre saliendo desde el banquillo. Enfrente estará Diamantidis, elegido por quinto año consecutivo como mejor defensor de la Euroliga. Es quien más conoce a Papaloukas. Aquí hay un aspecto que aún les hace ser más parecidos. Después de jugar de titular en casi todos los partidos de la primera fase y Top 16, en el play-off, Obradovic le hizo salir desde el banquillo en los 3 partidos que jugó (el primero se lo perdió). Este detalle ha hecho al Panathinaikos un poco más estable en su juego. Spanoulis jugó la serie frente al Montepaschi como playmaker y parece que le gustó a su entrenador porque consiguieron eliminar al campeón italiano con Diamantidis y Jasikevicius saliendo cada partido desde el banquillo.


3. Un juego interior nuevo. Si por fuera se parecen, por dentro tampoco andan lejos. Los dos Nikola (Pekovic y Vujcic) son las principales caras nuevas en el juego interior de los equipos griegos, respectivamente. Y los dos han mejorado los conjuntos. Con dos perfiles totalmente diferenciados, Pekovic ha dado consistencia al juego interior de Panathinaikos y ha compensado la capacidad para abrir el campo que tienen tanto Fotsis como Tsartsaris y ha sumado más centímetros al lado de Batiste. Su principal virtud es que no necesita muchos minutos para producir para su equipo. Es uno de los grandes '5' del continente. Jugando menos de 17 minutos por partido en el play-off de cuartos, ha terminado con unas medias de 14,8 puntos y 4,5 rebotes. Por otro lado, Vujcic empezó con muchas dudas pero ha hecho un tramo final de Euroliga espectacular y Yannakis le ha dosificado mucho en el play-off de cuartos para que llegue fresco en este tramo final. Con 31 años vuelve a ser el Vujcic de la época dorada de Maccabi. En el Top 16 ha promediado 17,3 puntos, 4,7 rebotes y 3,5 asistencias para un total de 21,5 de valoración. A su lado está Bourossis, el complemento perfecto del croata, que está en su mejor temporada.


4. La aportacion de los secundarios. Ésta es una de las claves que va a marcar la serie debido al grado tan alto de conocimiento que se tienen los dos equipos. Printezis y Vassilopoulos serían titulares en muchos equipos pero en el Olympiacos tienen un papel secundario que puede ser clave, como lo fue en la serie que jugaron contra el Madrid. Printezis es un '4' del 1985 y es una de las promesas del baloncesto griego: aúna fuerza y buenos movimientos en el poste bajo pese a medir 2,02 metros. Vassilopoulos es el relevo de Childress. Conoce mucho más el baloncesto europeo y ha jugado muchos partidos importantes con Grecia. En Madrid demostró que sigue siendo una amenaza en los tiros abiertos y que puede decidir por su aportación defensiva. Compensa el juego en ataque de Greer, Pargo y Childress. Por el lado del Panathinaikos, es una incógnita saber quienes van a ser los secundarios en un equipo de constante rotación. Por un lado parece que la mejor repartición de roles en Olimpiacos pueder ser un punto a su favor pero el Panathinaikos tiene la virtud de poder sorprender en cada partido debido a la profundidad de su banquillo.


5. La defensa de perímetro. Panathinaikos tiene uno de los juegos exteriores más amplios y peligrosos de Europa. En ataque, Jasikevicius, Diamantidis, Nicholas, Kecman y Spanoulis pueden hacer un traje a cualquiera y tienen más capacidad anotadora que hombres como Pargo o Halperin. En cambio, Olimpiacos suele iniciar muchos ataques entrando un balón a Vujcic y éste distribuye donde haga falta. Panathinaikos no tiene un jugador interior (pocos lo tienen) con una lectura de juego como la que tiene Vujcic y les hace ser muy peligrosos tanto por dentro como por fuera. Papaloukas, Pelekanos, Halperin y Vassilopoulos pueden defender a los exteriores del rival y puede que veamos más minutos a Pelekanos de lo que le hemos visto hasta ahora. Por otro lado, sólo Diamantidis tiene una alta capacidad defensiva y si éste se encarga de frenar a Papaloukas, Greer puede tener un papel importante de cara a castigar a Spanoulis y cía.

Otro '4' de la era moderna

Novica Velickovic ha sido escogido esta semana como el mejor jugador joven de la Euroliga, por delante de Ersan Ilyasova y Sergio Llull. El ala-pivot serbio forma parte de esa generación de '4' con alta capacidad de jugar de fuera hacia dentro y con una buena mano para lanzar triples. Después de clasificar al Partizan para el playoff de cuartos de la Euroliga, le tocó bailar con las más feas, ya que Morris, Smodis y Lorbek fueron demasiado para Velickovic y su Partizan.

Novica Velickovic es la última perla del baloncesto serbio, junto a Milenko Tepic. No sería de estrañar verlo jugar pronto en una de las grandes ligas de Europa, como hicieron en su día Milojevic (Pamesa Valencia) y Pekovic (Panathinaikos), los dos últimos ejemplos más claros que han emigrado de Belgrado, o Perovic que probó fortuna en la NBA antes de recalar en España. Nacido el 1986 tiene todavía una larga carrera por delante pero ya es un jugador de presente. Mide 2,05 metros y su mejor virtud es el tiro abierto. Es de esos '4' que estan tan de moda actualmente como Garbajosa, Teletovic, Ilyasova o los 3 del CSKA mencionados anteriormente.

Quizás le falte coger algo más fuerza en su físico pero este año ya ha demostrado que puede jugar a buen nivel en la Euroliga. Esta temporada, en la máxima competición continental ha ido de menos a más. En la primera fase acabó con unos porcentajes de 9.8 puntos, 5 rebotes y 2,2 asistencias para 10,7 de valoración. En el Top 16 mejoró ostensiblemente sus prestaciones con 14,2 puntos, 5,5 rebotes y 15 de valoración por partido. Otro dato que queremos destacar es su evolución en los porcentajes de 3 puntos. En la primera fase acabó con un discreto 23% pero en el Top 16 registró un 45,8% de acierto. Todo esto lo ha conseguido con una media de 25 minutos por partido, ya que Vujosevic ha dado más o menos los mismos minutos a Lasme durante toda la temporada y Vesely (1991) ha ido entrando más en la rotación de lo que se esperaba.

¿Dónde veremos a Velickovic la próxima temporada? ¿Abandanorá el Pionir? Lo que está claro es que el baloncesto balcánico sigue sacando buenos jugadores y si primero fue Milan Macvan quien se llevó el trofeo como mejor jugador joven de la Eurocup, el premio al mejor joven de la Euroliga también viaja a Serbia.

Este artículo también lo podéis encontrar en Basketconfidencial

El Barça rompe la tradición baskonista

No estaba previsto. Cuando se supo que Barça y TAU lucharían por un puesto en la Final Four de la Euroliga, la gran mayoría veíamos al equipo baskonista superior. Ya veíamos al equipo que preside Querejeta disputando su quinta Final Four consecutiva. Por suerte, el baloncesto es muy grande y hasta que no se juegan todos los partidos, al final 5, no hay nada escrito. ¡Vaya Partidazo! Los medios más tópicos ya hablan de semana de pasión azulgrana. Nostros no vamos a hacer ningún juego de palabras acorde con los días que estamos viviendo. Simplemente, el Barça fue mejor.

Y lo fue en 3 de los 5 partidos de la serie frente al TAU, algo impensable 15 días atrás después del partido y medio que disputaron en Manresa y que perdieron. El efecto Navarro, la explosión de Ilyasova, la reaparición de Lakovic, los bemoles de Grimau, la regularidad pasmosa de Fran Vázquez... Podríamos enumerar a todos los jugadores azulgrana que han participado en este serie aunque no es momento de caer en elogios ante el entrenador Xavi Pascual. Ahora es muy fácil decir que el preparador catalán ha hecho una gran labor y que el alumno se ha cargado al maestro. No es del todo cierto.

Primero de todo, el maestro está muy cascado. Si en líneas generales los entrenadores balcánicos ya no estan a la orden del día como lo estaban en décadas anteriores, Ivanovic está demostrando que ya no vale ni en Vitoria, su mundo aparte. No se puede arrasar con todo sin alternativas en defensa. No se puede pensar aún que el cansancio es psicológico porqué en los últimos 14 días, el Barça jugado 7 partidos y sin la labor de todo el equipo no habría aguantado. Ivanovic no sabe cambiar el curso de un partido y está acostumbrado a ganar desde el principio y a contar con un base como es Pablo Prigioni que sabe administrar el tiempo como nadie en esta liga. Ayer pareció que Pablito está harto de su jefe cuando intentó un mate y el balón salió rechazado con una rabia tremenda.

Xavi Pascual ha sabido aprovechar muy bien la burbuja mediática que envuelve a Navarro. Si el escolta estornuda, el Palau cae resfriado. Si La Bomba está activada, el equipo rebienta a cualquier rival. En CAJÓN CUBANO somos de la corriente de opinión que este Barça juega mejor con Navarro tocado. Si el escolta de Sant Feliu está al 100% -como pasó en Manresa- el equipo sólo juega para él, aparece la Navarrodependencia pero con todas las connotaciones negativas. Es así hasta tal punto que cuando el equipo ha tenido que enfrentarse a las prórrogas, sólo ha anotado Navarro. En Manresa perdió y en casa frente al Unicaja estuvo a punto de volver a naufragar peró les salvó el resbalón en el último de tiro de Jiri Welsch.

En esta eliminatoria que hemos podio gozar todos, el TAU ha decepcionado, se ha estrellado con su propio muro y la lesión de Navarro ha servido de estímulo para sus compañeros. Sabían que La Bomba iba a estar pero no para tirar del carro durante todo el partido. Esto ha hecho que sus compañeros salieran con las pilas a tope en los dos últimos partidos y Navarro ha puesto la puntilla. Ayer La Bomba metió 14 de los primeros 30 puntos de su equipo. Su trabajo ya estaba hecho y sus compañeros lo vieron enseguida. Ilyasova merece mención aparte. Ayer se puso el traje de jugador total y demostró que cuando está centrado, es uno de los '4' más dominantes de Europa. Ayer acabó con 19 puntos -con 3 de 3 en triples-, 10 rebotes y 4 asistencias para un total de 26 de valoración. Y eso que algunos lo ponían de alero, alto, eso sí.

Con Vujcic, a cuartos

Hace unos días publicábamos en este blog los presupuestos de los equipos más ricos de Europa i pudimos ver como el Olympiakos lidera la clasificación con 37 millones de euros. Gran parte del presupesto invertido en fichajes ha ido a parar a Josh Childress, que aún tiene que demostrar que merece cobrar el sueldo que le pagan en Grecia pero que todos sabemos que no era una estrella en la NBA. Por detrás de él, tambien han llegado al Pireo Papaloukas y Vujcic. Éste último, ha justificado su fichaje en el Top 16 de la Euroliga.

Nikola Vujcic ha sido considerado durante las últimas temporadas como uno de los mejores pivots europeos, sino el mejor, debido a su gran visión de juego y diversidad de movimientos para un jugador que mide 2,11m. Con 30 años se ha hablado mucho que ya es mayor para seguir dominando el juego interior en la élite europea y el sueño americano que tanto se ha hablado en los últimos veranos, quedó en un segundo plano con la oferta que le hizo el Olympiakos. Pues bien, después de una primera fase muy irregular donde ha promediado 7,4 puntos i 3,6 rebotes para un total de 10,3 de valoración, el equipo lo notó y llegó a perder 4 partidos en esa fase, algunos bastante raros como la derrota que sufrieron en casa frente al Le Mans por 68 a 78.

Sin embargo, en el Top 16, la fase que determina qué equipos jugaran los cuartos de final para acceder a la Final Four, el equipo de Yannakis empezó perdiendo por 2 puntos (76-74) en la cancha del Armani Jens pero desde entonces no conoce la derrota. 5 victorias consecutivas, dos de las cuales muy importantes frente el TAU que les han permitido acabar primeros de grupo y tener el factor cancha a favor en la eliminatoria de cuartos que jugaran contra el Madrid. El gran culpable de esta recuperación del equipo griego ha sido Nikola Vujcic, tercer jugador más valorado del Top 16 por detrás de Turckan (impresionante con 18 puntos, 9,2 rebotes y 27 de valoración por partido pero el Fenerbache ya está fuera de Europa) y McIntyre.

El base del Montepaschi ha promediado 21,6 puntos de valoración por partido, Vujcic 21,5 y Navarro ha sido el cuarto mejor jugador de la segunda fase con 19,83 puntos de valoración por encuentro. ¿Qué ha hecho Vujcic? Pues ha anotado 10 puntos más por partido (17,3), ha capturado un rebote más por partido (4,7), ha repartido 3,5 asistencias para llegar a los 21,5 puntos de valoración, 11 más que en la primera fase.

Ahora llega el momento de la verdad y Vujcic ha salido en escena cuando su equipo más lo ha necesitado. Su próximo rival es el Madrid pero no quiere que sea el último. Quiere llegar a la Final Four de Berlín, como Papaloukas, Yannakis y todo el equipo que llega en un gran estado de forma. Mejor que su vecino, el Panathinaikos, que sufrió de lo lindo para ganar en casa al Unicaja y no es tan favorito como otros años para enfrentarse al Montepaschi en cuartos, sin duda la mejor eliminatoria de las cuatro junto con el Barça-TAU.

Los presupuestos más caros de Europa

En este blog siempre intentamos mostrar otro punto de vista de lo que ocurre en el mundo del baloncesto pero esta vez creemos oportuno reflejar unos datos que no salen en todos los medios: la relación de los presupuestos de los equipos más ricos de Europa. Esta temporada el Olympiakos de los hermanos Angelopoulos se lleva la palma. Los datos los proporciona la web Talk Basket.


1. Olympiacos de El Pireo: 37 millones de euros
Es el equipo que rompió el mercado en verano con la contratación del alero de los Hawks Josh Childress. Tiraron la casa por la ventana por un jugador que no era una estrella en la NBA y que no se ha acabado adaptando en Europa. Para más inri se pierde el tramo crucial de la temporada por lesión. La inversión la completan Papaloukas, Vujcic. Halperin, Erceg, Pelekanos y Pargo que ha llegado como sustituto de Childress. Podrían verse las caras con el Barça en la eliminatoria que da acceso a la Final Four de Berlín.


2. CSKA de Moscú: 35 millones de euros
Otra temporada más Messina dispone de un dineral para volver a ganar el máximo cetro continental. Esta vez, el dinero está invertido en Lorbek, Planinic y Morris como fichajes más destacados. Hay que recordar que decidieron prescindir de su único pivot alto, Savrasenko y que juegan con dos power-forwards juntos al mismo tiempo. La nómina de interiores la completan Smodis y Krhyapa. Vuelven a tenerlo todo de cara para estar en la Final Four ya que van camino de enfrentarse al Partizan en cuartos.


3. Panathinaikos de Atenas: 30 millones de euros
El equipo de Obradovic ha ido de menos a más. En el Palau frente al Barça ofreció la peor cara de los últimos años perdiendo de 24 puntos pero poco a poco va recuperando su juego. La apuesta de Nicholas, Fotsis y Kecman ha recibido más críticas que elogios pero el gran fichaje de la temporada a nivel europeo ha sido el de Nikola Pekovic, uno de los pocos centers dominadores del continente. Pueden tener un cruce de alto voltaje contra Montepaschi en cuartos.


4. FC Barcelona: 22 millones de euros.
El Barça es el equipo con mayor presupuesto de la ACB y va camino de convertirse en el mayor fiasco del año. Sin Supercopa ni Copa del Rey, aún le quedan la Liga y la Euroliga pero en Europa las cosas se presentan difíciles porque tienen que ganar los 2 partidos que les quedan para quedar primeros de grupo y enfrentarse a Olympiakos en cuartos antes que al TAU, ahora mismo un peldaño por encima que los azulgrana. Joan Creus se ha traido de la mano a Navarro, Andersen, Sada y Barton para que Pascual haga un equipo campeón. De momento se està demostrando que es demasiada responsabilidad para el técnico de Gavà. Barrett ha sido el primer fiasco.


5. Real Madrid: 20 millones de euros
El equipo que manejan Antonio Martín y Alberto Herreros es el segundo presupuesto de la ACB y tampoco se les adivina un futuro exitoso. Van de fiasco en fiasco, el último, Quinton Hosley, que ha vuelto a Turquía y parece que no es tan malo como lo pintaban. Esta temporada han llegado Pepe Sánchez, Van den Spiegel y Massey y ninguno de los 3 está jugando los minutos importantes. La recuperación de Marko Tomas tampoco ha funcionado y ahora se han traido a Kennedy Winston que tampoco parece que va a mejorar a Charles Smith, un jugador que ya tenían y que se quitaron de encima el pasado verano. Si acaban primeros de grupo en Europa se jugaran el pase a la Final Four con el Olympiakos. Si pierden mañana en el Palau, se veran las caras con el TAU.


6. Maccabi Tel Aviv: 20 millones de euros
Pini Gershon dispone de los mismos recursos que Joan Plaza pero éste parece que va camino de utilizarlos peor que el técnico catalán. Las apuestas han sido Carlos Arroyo, Marcus Brown, Charles Gaines, Simmons, Hagag, Dee Brown y Fischer. 7 caras nuevas que no han conseguido volver a ver el Maccabi como uno de los grandes de Europa. Arroyo juega por su estadística, Burstein está olvidado en el banquillo viendo como Marcus Brown ya no está para jugar 35 minutos y ahora tienen que prescindir por un tiempo de su mejor fichaje, D'Or Fischer por culpa de una pelea en un bar. Sus únicas esperanzas son los jóvenes Eliyahu y Casspi. No se clasificarán para cuartos de final de la Euroliga.


ULEB Eurocup (2º nivel de competición europea):

1. Dynamo de Moscú: 30 millones de euros
Son el 3r presupuesto de Europa empatados con el Panathinaikos y no juegan la máxima competición continental. David Blatt cuenta este año en Moscú con Darius Lavrinovic, Brian Chase y su gran apuesta, Bostjan Nachbar. Además, ficharon a Jannero Pargo pero se lo ha birlado el Olympiakos a mitad de temporada. A estos hay que añadirles Hansen y Javtokas.


2. Khimki: 30 millones de euros
Otro equipo que no se ha quedado corto para fichar a Sergio Scariolo, Garbajosa, Delfino, Palacio, Rannikko y Varda, éste último llegó en substitución de Jerome Moiso que no llegó a adaptarse al frío de Rusia. Hay que sumar los que ya estaban: Ponkrashov, Lampe, Wilkinson, Fridzon y Kelly McCarty como jugadores más destacados. Su objetivo es ganar la Eurocup y conseguir una plaza para la próxima edición de la Euroliga, pero van a tener que pelear con el Dynamo y el Unics Kazan.

3. UNICS Kazan: 20 millones de euros
El último equipo que sale en esta lista y que viene a reflejar 6 equipos de Euroliga y 3 de Eurocup, con un total de 4 equipos rusos. El Unics es el cuarto equipo ruso pero no hay que olvidar que sus petrodólares han podido convencer a jugadores de la talla de Terrell Lyday, Marko Popovic, Veremeenko, Kirqsay o Marc Jackson, ex pivot de Cantabria y Olympiakos. Su primer objectivo es clasificarse para la Final Eight de la Eurocup.

El baloncesto ha vuelto a Milán

Y ha sido gracias al señor Armani. El mismo que viste a las modelos de pasarela se ha rascado el bolsillo para que su ciudad vuelva a tener un equipo de baloncesto de primerísimo nivel. Y lo ha conseguido, plantar cara al TAU de la segunda era Ivanovic no está al alcance de todos.

¡Qué partidazo se vio este miércoles en el Buesa Arena! Los expertos dicen que el grupo de Euoliga del TAU es el más asequible, pero en este blog escrivimos para tumbar a los expertos. Ni el grupo E (el del TAU) es el más fácil ni el grupo F (el de Barça y Madrid) el de la muerte. ¿Por qué? Ahi van nuestras razones:

1- El Grupo E lo forman TAU de Vitoria, Olympiakos, Armani Jeans y Prokom. Sí, este último equipo es el peor del TOP 16 ya que necesitó tan solo 2 victorias para clasifcarse. Pero no es más malo que el Alba de Berlín. Por delante, el TAU está jugando el baloncesto más sólido del continente y el Olympiakos de Yannakis es un equipo que va ir a más. Y el gran desconocido es el Armani Jeans, que no tiene nada que envidiar a la Lottomatica y menos con las últimas incorporaciones de Maurice Taylor y Hollis Price.

2- El Grupo F no es menos fuerte que el G. A ver, el Maccabi ya hace años que no es la bestia que dominaba Europa con Jasikevicius, Parker y Baston por mucho que haya regresado Gershon. Y la pista del Alba de Berlín es mucho más fría que la del Pionir, pabellón del Partizán donde esta semana perdió Unicaja por un punto.

Desde nuestro punto de vista, el grupo G formado por Panathinaikos, Unicaja, Lottomatica i Partizan es el grupo más difícil de los 4. El equipo griego cuenta con uno de los mejores juegos interiores de Europa, con Pekovic y Batiste de estandartes, cosa que no tiene el CSKA de este año que juega con 4 ala-pivots. El Unicaja todos sabemos que mientras lo entrene Aito dará guerra en todas las canchas. De momento, ganó en Roma, perdió en casa frente a Panathinaikos en el último cuarto y perdió en la cancha del Partizán por culpa de un tapón ilegal. Y el Partizan es de los equipos más peligrosos jugando en casa y con jugadores en alza como Velickovic y Tepic. ¿Quién tiene el Alba de Berlín? ¿McElroy? ¿Jenkins? Cualquier equipo grande les daría una paliza.

Y como hemos hecho referencia a Milan en el título de este artículo, vamos a terminar hablando del Armani Jeans. ¡Vaya sorpresa! Tienen un equipo totalmente distinto al de la temporada pasada. De entrada, el primer desconocido es el entrenador, Piero Bucchi. No es el primer entrenador italiano que está demostrando poder jugar bien en Europa ya que detrás de Ettore Messina, Pianigiani del Montepaschi se está haciendo un nombre a pasos agigantados. El equipo, cuenta con una de las grandes promesas del baloncesto transalpino, Luca Vitali, un base capaz de lanzar desde cualquier posición y que solo le falta terminar de dominar el tempo de los partidos porque el carácter italiano ya lo tiene.

Michael Hall, quizás es el jugador más flojo del quinteto titular pero ante el Madrid demostró en la primera fase que puede coger las riendas del equipo (acabó el partido con 21 puntos y 9 rebotes).

Jobey Thomas, una de mis debilidades. Es el típico jugador que sabe perfectamente lo que puede hacer e intenta evitar mostrar sus defectos. Buen anotador, buena lectura de juego, pero sobretodo un jugador de equipo.

David Hawkins es uno de los mejores aleros altos del contintente. Pese a ser americano, no asume más juego del que le pide su equipo. Con una gran corpulencia, sabe sacar provecho en el poste bajo delante de aleros más bajos y tiene un buen lanzamiento de 3 puntos.

Pape Sow. Puro espectáculo. Un pivot senegalés que si jugara en la ACB se hablaría más de él. Recuerda un poco a N'Dong pero es mucho más contundente con sus acciones, con tapones y mates estratosféricos y una velocidad de piernas sorprendente.

Esto son solo 5 jugadores, pero además en el banquillo aguardan el veterano Bulleri, el nuevo base ex del Cajasol Hollis Price, el pivot tosco Mason-Roca o la nueva perla que se han traido directamente de la NBA, Maurice Taylor. Cuidadito con este jugador que si se queda un par de añitos en Europa, si le dan minutos puede acabar en un grande. Su gran virtud? Hacerlo todo muy fácil.

En resumen, un equipo con 5 americanos, un serbio, un francés, un senegalés, un lituano y 6 italianos. No es un chiste de Eugenio, es un equipo con mucho baloncesto y de muchos quilates.

Golpe de autoridad Moscovita

El CSKA de Moscú da un golpe de autoridad en Europa con una aplastante victoria contra el Olympiakos de Panagiotis Yannakis, por 81 a 56.

Si desde Cajón Cubano ya considerábamos al equipo moscovita cómo uno de los favoritos a conseguir la Euroliga de este año, después de ver este partido no ratificamos en lo dicho y añadimos, el CSKA es el favorito a conseguir el máximo título europeo de clubes.

Los de Ettore Messina lograron su sexta clasificación consecutiva para una final a cuatro de la Euroliga, título que conquistó en una ocasión (2006). El CSKA dejó claro desde el principio que es mejor equipo que el Olympiakos y que su derrota en el primer partido de la eliminatoria fue un espejismo, como quedó demostrado en el segundo partido de la eliminatoria en Atenas y hoy en la capital rusa.

Los rusos son una combinación casi perfecta, porqué tienen estrellas del baloncesto capaces de trabajar para el equipo, véase Siskauskas, véase Papaloukas, véase Smodis, Andersen, etc, etc, etc. Y además, cuentan con el gran Ettore Messina en el banquillo.

Hoy ha sido el turno para que Ramunas Siskauskas se gustara, ya que en tan solo 21 minutos jugados ya había conseguido 21 puntos. El lituano ha acabado el partido con 24 puntos en 27 minutos de juego, con unos porcentajes de tiro fantásticos, 3/5 en tiros de dos, 5/6 en triples y 3/3 en tiros libres. Sencillamente, espléndido.

El Olympiacos, por su parte, basaron sus esperanzas en defensa pero llegaron ya al descanso doce por debajo (41-29) y al no tener su día en ataque no tuvieron opciones cuando los rusos apretaron en el último cuarto. Resultado final 81 a 56.

A día de hoy no hay ningún equipo que parezca poder plantar cara al CSKA, pero ese es el gran encanto de la Final Four, que a un solo partido puede suceder de todo.