"Los Playmobil"

Quién no ha jugado alguna vez con esos pequeños juguetes recreando campamentos indios, pequeñas ciudades o un abordaje pirata. Pero quizás lo más singular de esas pequeñas figuritas de plástico eran sus cuerpos fabricados con un molde único y sus rudimentarios movimientos articulados.

Igual de rudimentarios que la mecánica de tiro que tiene el jugador del Cajasol, Tariq Kirksay. Los dos pies plantados en el suelo acompañados de un extraño arqueo de los brazos, un estilo similar al de otro jugador que pasó por Sevilla con una mecánica muy especial, Kakiouzis. El griego no era peculiar solo por sus tiros de tres, también por medir más de dos metros y solo haber conseguido machacar el aro una sola vez en sus cinco temporadas en la ACB. A pesar de lo antiestético, Kakiouzis tenía uno de los mejores porcentajes en tiros de dos de toda la competición.

Si hablamos de ex ACB no podemos pasar por alto un mito del baloncesto como Bodiroga. Quizás la mecánica "ortopédica" más efectiva de la historia del baloncesto europeo. Sus tiros libres eran un espectáculo: mirada al infinito, dos movimientos para erguir el cuerpo y lanzamiento perfecto. Cada vez lo repetía idéntico, tiro tras tiro el ritual era el mismo y el resultado también. Punto para Dejan.

Pero para tiros libres estrambóticos los del jugador del CSKA de Moscú, Sokolov, que tira con una mano. Un estilo más efectivo para competir contra Manolo Martínez en la prueba del lanzamiento de peso que para meter la pelota en el aro. Eso sí, si hay un rey del tiro libre ese es Shaquille O'Neal. Genio y figura, al cinco más dominante del planeta solo se le puede parar a base de faltas y llevándolo a la línea personal. Sus números hablan por si solos, esta temporada lleva un pobre 51% en tiros de 1 punto, una estadística que no está nada mal para ser Shaq Atack.

Ninguno de estos jugadores servirá de ejemplo en las academias para enseñar a tirar a los niños, pero en el baloncesto no todos pueden ser Allan "Hilo de seda" Houston. A pesar de eso, al final lo que importa es que la pelota entre, tirando a lo "Hilo de Seda" o a lo "Playmobil".

Jackson celebra que el banquillo funciona

Pau Gasol rajó de Kobe Bryant después de la derrota frente a los Memphis Grizzlies porque su MVP solo se había dedicado a anotar (44 puntos). Le felicitó por superar a Jerry West y por proclamarse máximo anotador de la historia de los Lakers y dijo que ahora se podrían centrar más en jugar como equipo. Lamar Odom y Phil Jackson se pusieron del lado de Pau, y Odom fue más allá esta última madrugada ante los Bobcats.

Como aquél que no quiere la cosa, Odom se enredó con Bryant en una jugada que la Mamba negra acabó pisando a Lamar y tuvo que retirarse con molestias en un tobillo. Pese a que jugó casi 37 minutos, Bryant solo tiró 12 veces a canasta y acabó con 5 puntos y 6 asistencias. Con este registro es fácil pensar que los Lakers perdieron ante los Bobcats pero no fue así. El equipo angelino jugó más en equipo que nunca y el resultado fue la victoria por 97 a 99, curiosamente liderada por Gasol y Odom.

Parece que el banquillo de los Lakers también existe. 8 jugadores jugaron 23 minutos o más y 6 de ellos anotaron como mínimo 10 puntos, destacando los 19 de Odom y los 17 de Bynum con 14 rebotes.

Con esta victoria, Phil Jackson supera a Pat Riley en número de victorias entrenando a la franquicia de los Lakers pero ganar sin Kobe Bryant también merece una celebración. Nos llega de última hora que Xavi Pascual le ha preguntado en el twitter como ganar sin Navarro...

Victoria salomónica con 2 cojones de Vujosevic

Alguien dijo alguna vez, en algun partido de la primera fase, que Partizan no era equipo de Top16. Que habían vuelto a perder a sus mejores jugadores y sólo les quedaba el Pionir... Dusko Vujosevic no tiene en su diccionario la palabra "resignación". Cada año saca nuevos talentos, acierta con los dos americanos y consigue hacer un equipo temible. La temporada pasada estuvieron en la pomada hasta el final y éste año han empezado el Top16 ganando al Panathinaikos a domicilio y al Regal Barça en casa. ¿Quién habla ahora de favoritos?

Apunten el nombre de Jan Vesely, una versión serbia de Victor Claver pero dos años más joven y más consolidado al más alto nivel. Volará pronto del Pionir y tan solo tiene 19 años. Frente al Barça fue el mejor del partido con 12 puntos y 15 rebotes pero sería injusto no hablar del resto del equipo. Sin el MVP Aleks Maric, el Partizan plantea sus partidos en casa como la película 300 con la diferencia que ellos son 8.000. Y son de los buenos, de los que no paran de animar, de chillar, de presionar al equipo rival cuando ataca pero siempre con un gran respeto. Cuando un jugador de su equipo falla un tiro se escucha un gran "uuuy", más cercano al "casi entra" que al "mal vamos con éste tiro", por muy malo que sea. Desde el televisor no se diferencian los asientos de las escaleras y por las caras de los jugadores, se nota la presión en los visitantes y la confianza en los locales, sabedores que cuando lancen, las 8.000 almas allí presentes les van a ayudar a levantarse para meter la canasta. Increible.

¡Qué partidazo! Partizan empezó con un 10 - 0 y dominó durante toda la primera mitad. El Barça se adueñó de buena parte de la segunda pero no supo mantener la ventaja. Mal día para Xavi Pascual. En los primeros dos minutos tuvo que sentar a Navarro porque la cera que le estaban dando le sacó del partido. Ya perdió la tranquilidad habitual. Para colmo, si Ricky no está perfecto en la dirección, ya aparece un segundo agujero en la nave azulgrana que aún complica más la navegación del timonel de Gavá. Tenemos que decir, a su favor, que estuvo valiente en quitar a Ricky y poner a Lakovic a falta de un minuto del tiempo reglamentario porque el del Masnou andaba sin rumbo y Lakovic metió un triple clave para llegar a la prórroga. Poca cosa más. Pascual sentía la necesidad de poner en pista a Ricky y Navarro pese a que el equipo remontó con Lakovic y Grimau y acabó como acabó. También se echó en falta N'Dong en los minutos finales para apuntalar el rebote e intentar forzar la 5a personal de Vranes.

Al final, el que los tiene más bien puestos, Pete Mickeal, forzó un último tiro que lo tenía todo por entrar pero las 8.000 voces serbias y la mano de Roberts echaron el balón fuera. El Pionir se vino abajo, el marcador reflejaba un 67-66 favorable al Partizan. Entonces, Xavi Pascual sale corriendo hacia la mesa para pedir el Instant Replay y al cabo de unos minutos parece que el Barça ha ganado el partido. No es definitivo, sigue la discusión, por unos momentos parece una noche electoral donde todos se ven ganadores pero al final el Pionir vuelve a estallar para celebrar por segunda vez la victoria. El Barça ha impugnado el partido porque considera que si el tiempo termina y el balón aún está en el aire, no se puede tocar. Pero los árbitros interpretaron que el balón llevaba una trayectoria que no iba hacia el aro y que la mano de Roberts no tiene importancia. Partido impresionante con final impensable hasta para James Cameron.

¿Cuándo habrá un All Star Europeo?

Ahora que ya se conocen los quintetos titulares del próximo All Star Game de la NBA, nos preguntamos por qué en Europa no se organiza una fiesta del baloncesto así. No llenarían cualquier pabellón un equipo en el que jugaran Juan Carlos Navarro, Splitter, Ricky Rubio, McIntyre, los hermanos Lavrinovic, Borchardt, Jabber... Y que se enfrentarán a los Jasikevicius, Siskauskas, Pekovic, Eidson, Papaloukas, Langford, Langdon, por poner solo algunos nombres.

Este es uno de los aspectos de los que Europa tiene que envidiar a la liga americana. La NBA tienen un dominio de todo lo relacionado con el márquetin espectacular y los jugadores son parte básica de ese engranaje. ¡Cómo olvidar el baile que se marcaron Dwight Howard y Shaquille O'Neal! Es impresionante ver a un tipo de más de dos metros i 100 quilos de peso contorneándose al más puro estilo de una cheerleader o rodando por el suelo. ¡No quiero ni pensar como seria ver a Schortsanitis marcándose unos pasos de baile!

El deporte cada día tiene más de competición y cada día más de espectáculo. De lo segundo a este lado del Atlántico aún nos queda mucho que aprender. A pesar de que el baloncesto es un deporte menos elitista que el futbol, sigue habiendo una barrera entre el público y los jugadores que es necesaria romper. Cuanto más próximo siente el público a los jugadores, más pasión les suscitan, y fiestas como el All Star Game ayudan a romper ese muro y a crear afición por este deporte.

Un All Star Europeo bien organizado y con la implicación de las estrellas de la Euroliga seria posible, pero de momento nos tendremos que conformar con seguir viendo de madrugada el espectáculo que nos tenga preparado O'Neal este año.

A Marbury también le gusta el pan de gamba

La temporada pasada, Cajón Cubano estuvo muy pendiente de la liga argentina debido al desembarco de dos cracks como Juan A. Espil y Derrick Alston (éste fue cesado en Boca Juniors hace unas semanas) pero éste año no podemos resistirnos a la tentación China. Por todos es sabida nuestra admiración por Rodney White y ahora resulta que hay un jugador que le quiere hacer sombra: Stephon Marbury.

Ayer leíamos que se ofrecía para jugar en la ACB pero alguien le debió decir que aquí se entrena cada día y Starbury se echó a trás. El caramelo de oriente es mucho más apetecible y los Shanxi Zhongyu seran su nuevo destino.

Si hasta ayer nos tentaba la liga china, ahora, como diría Sabina, nos sobran los motivos. Os podemos anunciar que se presenta una bonita lucha por terminar como máximo anotador entre Rodney White y Charles Gaines. Los equipos de los dos jugones estan empatados en el primer puesto de la clasificación con 11 victorias y 1 derrota y ahora mismo Gaines es el tercer máximo anotador de la competición con 29,4 puntos por partido, solo 4 décimas por encima de White, que es cuarto. El primero que van a intentar superar es el ex de Granada, Corsley Edwards, que ahora mismo es segundo con 30,8 puntos por encuentro. ¿Cuánto tardará Marbury en colarse entre los mejores? Estad atentos a Cajón Cubano.

Nos gustan las lecciones de Messina

Ver a Ettore Messina en directo es un placer. Desde la perspectiva que nos ofrece nuestro asiento en el Nou Congost, hubo muchos minutos que pensamos que no sabía controlar el partido, estaba muy nervioso, maleducado con sus jugadores, tenso... Pero al final (casi) siempre encuentra la fórmula. En Manresa, sin Llull ni Garbajosa, la encontró. 76 a 90, los blancos empatan a victorias (13) con el Caja Laboral y los manresanos veran un año más la Copa del Rey desde casa.

El partido fue un espectàculo, el Suzuki Manresa peleó como el que más para no despegarse del Madrid y estuvo dentro del partido hasta mediados del último cuarto cuando las fuerzas menguaron y los árbitros le pitaron la cuarta y la quinta personal seguidas a Rodrigo Sanmiguel. Al equipo de Ponsarnau no se le puede dar ningún reproche y menos al capitán Roman Montañez que fue más incisivo que nunca hasta que terminó exhausto con las defensas de Hansen, Jaric y Kaukenas. Hay un misterio, algo le pasa a Brian Cusworth que en la primera mitad sólo jugó 3 minutos por periodo...

Y el Madrid acabó ganando con una gran defensa en el último cuarto. De hecho, la primera acción que Messina aplaudió de sus hombres fue la última defensa del 3r periodo. Les dijo que le gustaba ésta defensa, la primera del partido y que quería la misma intensidad en los últimos 10 minutos. Dicho y hecho. El último cuarto se saldó con la mayor diferencia en el marcador parcial, 15 a 25 favorable al Madrid. Ettore se volvía a salir con la suya y el Madrid terminaba el partido con 6 hombres con 10 puntos o más. El juego de los blancos no es brillante pero cuando se ponen a defender son un espectáculo. Queremos ver éste equipo al completo a mediados de marzo.

Una anécdota para acabar. Messina no tolera que sus jugadores no lo den todo cuando estan en la cancha pero dentro del colectivo, hay jerarquías. Más de uno pensó que con la llegada del técnico catanese, Bullock vería reducida su participación en el equipo debido a sus pocas prestaciones atrás. No está siendo así. Bullock ha demostrado ser inteligente y se ha adaptado a los esquemas de Messina y éste lo tiene mimado. Hubo dos jugadas que ejemplifican esta situacion, dos choques de trenes que terminaron con 2 jugadors del Madrid por los suelos. En la primera jugada, Cusworth cayó encima de Lavrinovic y éste se dolió del cuello. En la segunda, Cusworth y Bullock chocaron en un bloqueo y los dos se fueron al suelo con aparentes gestos de dolor. El pivot local se reincorporó de immediato y Sweet Lou tuvo que ser atendido. Cuando el lituano y el americano coincidieron en el banquillo, Messina se interesó por su estado de salud pero lo hizo con diferentes formas. Primero se fijó con Lavrinovic y le pegó un grito despectivo: "¡¿Can you play?!" Con mucha mala cara... Darjus se dolía de la nuca pero enseguida le dijo que ya no. Y después se acercó a Bullock y mientras le acariciaba la cabeza preguntó al médico, en castellano y con un tono pausado: ¿(el hombro) está dislocado? Cuando éste le dijo que no, miró a Bullock, dibujó una media sonrisa y le volvió a dar una caricia en la cabeza. Así se comporta uno de los mejores entrenadores del mundo.