Jaric le dará la vuelta al calcetín

Con el fichaje de Marko Jaric, Ettore Messina dijo que no venía como el salvador del equipo pero en el partido que les enfrentó al Estudiantes se pudo que ver que quizás pueda ser la clave que le falta al técnico italiano para cuajar el equipo. Ganaron los de Casimiro pero el nuevo fichaje blanco -no me atrevo a decir el nuevo base, el nuevo escolta o el nuevo alero- jugó con una serenidad impropia de alguien que lleva meses sin jugar.

Messina le mantuvo en cancha 41 minutos y según la estadística oficial, acabó siendo el jugador más valorado del Madrid con 21 puntos. El serbio anotó, reboteó y asistió a sus compañeros como si los conociera desde hace años. En el acta final constan 5 asistencias suyas pero hay que sumar las situaciones de ventaja que creó para su equipo, doblando balones para tiros desde las esquinas, arrastrando dos contra uno para encontrar al compañero que estaba sólo, entrando balones a los interiores y sobretodo por la coherencia que le imprimió al juego de su equipo, sin saberse aún los sistemas.

Más de uno dudaba de su estado físico pero si Messina lo ha traído a Madrid es porque sabe que le puede ayudar. Jaric puede girar la dinámica del equipo blanco como un calcetín y puede dotar al equipo de más equilibrio. Con el serbio, Prigioni tiene un escudero mientras Llull está de baja. La altura del equipo en cancha también puede subir con él, sin perder control de balon, haciéndolo jugar como segundo base. Pero si alguien se puede beneficiar de este fichaje y volver a ser el que era a principios de temporada, éste es Novica Velickovic. Jaric tambíen puede actuar de '3' y Velickovic donde se siente más cómodo es en la posición de '4', y lo volvió a demostrar contra Estudiantes con 12 puntos, después de unos cuantos partidos donde ha ido a la deriva entre el '3' y el '4'.

Ahora la mayoría ve al Barça como el mejor equipo de Europa. Puede que en estos momentos lo sea, pero también lo era el TAU de la temporada pasada a éstas alturas del año y luego llegó a final de temporada sin gasolina. Hay que darle tiempo a Messina y seguro que tanto el Madrid como la ACB salen ganando.

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Ganó la estopa

Como díria el gran Andrés Montes, el Valladolid de Fisac forma parte del club de la Estopa Mix. ¡Vaya manera de ver el baloncesto! Una cosa es tratar de ser un equipo incómodo, como pretende Jaume Ponsarnau, pero la otra es practicar la variación del basket más cercana al kárate, que es lo que hacen los de Pucela.

En un tiempo muerto del primer tiempo, Porfirio Fisac - o Porkyrio, segun alguna voz de la grada- planteó la guerra de Troya a sus jugadores. "Nos harán faltas que no nos pitarán. Nos pitarán faltas que no haremos. Tenemos que pasar de todo esto porque el arbitraje aquí (Nou Congost) es malo, malo, malo", dijo el técnico del Blancos de Rueda. Palabras textuales. Y el discurso le sirvió porque salieron vencedores del arena manresano.

Fisac tiene su discurso pero su equipo tiene una forma muy particular de trasladarlo a la cancha, sencillamente pegan, pegan y pegan hasta que pitan falta. El balón puede pasar pero nunca puede pasar el jugador. Esta es la premisa. De cara a sus jugadores, el señor Fisac se queja de los árbitros porque al descanso el marcador de faltas era 10 a 20. Pero éste Valladolid hace todas las faltas que le pitan y más. Y no le pitan más porque Víctor Baldo ya está de vuelta y no juega muchos minutos, que sinó...

Con ésta larga introducción ya podems hablar del partido. Por parte del Suzuki Manresa, lo de siempre esta temporada: muchos nervios ante un rival débil, la grada no perdona ni el primer fallo y los jugadores juegan agarrotados. No iran de copas a Bilbao pero hay argumentos para pensar en la permanencia. Básicamente uno de muy sólido. El equipo ya tiene un pivot: Brian Cusworth, que debutó en el Nou Congost por Navidad -en Invierno, según Zapatero. 21 puntos en 25 minutos y recursos de cara y de espaldas al poste. ¿Qué queremos decir con ésto? pues que sin él el Suzuki ha ganado 6 partidos, está con un balance de 7-7 y queda toda la segunda vuelta por delante para jugar como un equipo, con más equilibrio. A Lewis aún no se le puede juzgar.

¿Y por parte del Valladolid? Van a tener que sufrir para salvarse. En Manresa se llevaron un mal partido jugando a muy poco. Responden al perfil de equipo pequeño dirigido por base americano: cada uno va a su bola. Lo más entretenido para el espectador que presencia un partido del equipo pucelano es ver lanzar a Diego García. Las bombas de Navarro a su lado no son nada. 73 a 82 y para casa a dormir. Ya habrá partidos mejores...

¡Terquin Mott se casa!

En el Cajon Cubano caben artículos de todos los colores, generalmente historias que pasan desapercibidias en el resto de medios de comunicación. Nunca hemos hablado de bodas y siempre hay una primera vez. El debut de nuestra sección no podía ser otro que el excéntrico Terquin Mott, que por fin parece que se ha hecho mayor.

A los 24 años aterrizó en España para jugar ACB y Euroliga con el TDK Manresa. Técnica y físicamente demostró tener cualidades para quedarse muchos años en nuestra liga pero no andaba muy fino de cabeza. Muchos le recuerdan por pegarle un puñetazo en la cara a un jugador de Efes Pilsen en el Nou Congost y acabó siendo despedido por negarse a viajar a Israel. Unos años después fichó por Cabitel Gijón, donde hizo pareja interior con un jovencísimo Luis Scola y en un último partido de infarto, Mott envió a la LEB a su ex equipo. Años más tarde circuló un rumor que decía que estaba muerto -se habló de ajuste de cuentas- pero demostró estar de parranda.

España, Turquía, Puerto Rico, México, Portugal, Italia, Venezuela, Francia, China y Estados Unidos han tenido el placer de ver a otra perla del club de Se dejaba llevar y las últimas noticias que tenemos de él le relacionan con Argentina. Esperamos que no se haya casado con Maradona.

¡Arranca la liga china!

Y más de uno se preguntará: ¿Y a mi qué me importa? Pues Cajón Cubano estará muy pendiente de un equipo, el Zhejiang Guangsha Lions. Cada vez estamos peor, es verdad, pero tenemos un motivo y no se llama Peter John Ramos, ese pivot mastodóntico de ojos dudosamente abiertos que paseó por Fuenlabrada. No. Lo haremos por el que será su nuevo compañero en la pintura (¡una pareja interior de lujo!), Rodney White. The Wink vuelve a Oriente para gustarse de nuevo. El año pasado acabó la fase regular como 2º mejor anotador de la competición con 36,2 puntos por partido y esta temporada intentará ser el mejor, aunque ya lo debe ser con un palillo en la boca.

Todos sabemos el gran nivel que tiene la liga China pero por si alguien quiere conocer más datos, os podemos decir el nombre del que fue 4º mejor anotador la pasada temporada: Gabe Muoneke. El jugador que sale como definición en los diccionarios si buscamos el término "temporero" anotó 34,6 puntos por encuentro.

Como siempre, Rodney White no andará sólo en su nueva aventura. Stromile Swift, John Lucas y Charles Gaines son 3 de las delicias del nuevo arroz que podran degustar los aficionados chinos al baloncesto. La liga empieza el 19 de diciembre.

Valencia sólo habla de baloncesto...

... Y se nota. Después de un verano convulso en el que el conjunto "taronja" perdía su patrocinador, Pamesa Cerámica, y saltaban todas las alarmas acerca del futuro de la entidad en la ACB el equipo está haciendo el mejor arranque liguero de los últimos años. Es cuarto en la clasificación, con un balance de 8 victorias y 3 derrotas, solo superado por los buques insignia de la competición, Madrid, Barcelona y Baskonia.

Quizás por Valencia no vuelvan a pasar jugadores como Shammond Williams, Rakocevic, Timinskas o Rigaudeau. Pero visto el resultado sale más a cuenta tener a Rafa Martínez, Nando de Colo, Matt Nielsen o Víctor Claver. La política deportiva del club ha cambiado, ahora se piensa en baloncesto y se trabaja para construir un equipo de eso, de baloncesto, y no uno de “porcelana” como el que había hasta ahora.

Con la salida de la fábrica de cerámicas se han acabado los fichajes de relumbrón para traer a jugadores comprometidos y en ese cambio de rumbo tienen mucho que ver el Secretario Técnico, Antonio Muedra, y el míster, Neven Spahija.

El Valencia se ha reforzado bien. La joven promesa, Nando de Colo, está demostrando que tiene un futuro muy prometedor. Y jugadores como Lishchuck, Nielsen o Kelati que están rindiendo a un gran nivel.

Una mención especial merece Rafa Martínez que en las 11 jornadas disputadas ya acumula 2 MVP's. Con un promedio de 16 puntos por encuentro, el jugador de Santpedor está presentando su candidatura para acudir al Mundial del próximo año.

Spahija ha dotado al equipo de una gran consistencia. Son el cuarto mejor ataque de la competición, con una media de 78 puntos por partido, y la quinta mejor defensa con tan solo 72 puntos encajados por encuentro. El equipo tiene las cosas muy claras: defensa muy fuerte y, siempre que se pueda, transiciones muy rápidas.

En Valencia han optado por dejar trabajar a la gente del baloncesto y el resultado está ahí. Si ya lo dicen, rectificar es de sabios.

El Ministro de Defensa ¿se va? a lo grande

Esta foto es un buen resumen del partido: Michael Ruffin con el balón y el resto a dos velas. En la crónica anterior del Suzuki Manresa ya destacamos la actuación del pivot americano, clave en la victoria local frente al Caja Laboral gracias a su defensa sobre Splitter. Hoy se ha superado. Ha sido su último partido y se va con esta tarjeta de despedida: 5 puntos, 9 rebotes, 7 tapones, 3 balones recuperados y 18 de valoración. El Nou Congost le despidió en pie con una sonora ovación.

Más de un aficionado manresano se quedaría con Ruffin y echaría a Ahmad Nivins, ese jugador que nunca había salido de Estados Unidos y nada más llegar al aeropuerto de El Prat ya preguntó donde podía salir de fiesta. La grada ve en Ruffin la entrega y las ganas que dan con el perfil de jugador del Suzuki mientras que de Nivins dicen que es blando, que anda perdido y que no aporta nada. El cuerpo técnico sabe que Nivins es un '4' y que Ruffin un '5', que ocupa plaza de extracomunitario y que 3 serían demasiados pivots para el equipo. El pensamiento del socio es distinto y se pregunta: ¿No se puede quedar Ruffin para hacer pareja con Cusworth, cortar a Nivins y utilizar a Vinicius de '4'?

Es una postura respetable y dejando de lado las posiciones que ocupan Ruffin y Nivins en la cancha, lo que está claro es que en los partidos que el ex del Caprabo Lleida ha estado en Manresa, se ha dejado la piel y ésto en el Nou Congost se valora y mucho.

¿Qué más tuvo el partido? Muchas cosas. El Suzuki - Gran Canaria ha sido el partido más bonito que se ha visto esta temporada en Manresa. Baloncesto de nivel, con buenos momentos de acierto local (con triplazos de Gladyr y Montañez) y con gran circulación de balon visitante con canastas fáciles para Savané y McDonald y puntos desde el exterior de Carroll. El equipo canario demostró más fluidez en su juego que el del año pasado con Maldonado, pero sucumbieron 81 a 66.

Rodrigo San Miguel -9 puntos y 9 asistencias- sigue su proceso de consolidación como base titular en la ACB. El resto lo puso Michael Ruffin con la melodía del fondo Ruffin quédate, Ruffin quédate, Ruffin quédateeee...

El taller de Messina

El Madrid de éste año enamora y asusta a partes iguales, dependiendo del lado en que uno se ponga a verlo. Si te gusta el baloncesto, enamora porque tiene un juego persistente, porque no tira la toalla, porque no juega un partido igual... Y asusta si tienes que enfrentarte a él porque no puedes fiarte de los videos ni de partidos anteriores porque tiene recursos para reinventarse cada semana. Ayer, quinta victoria consecutiva en la Euroliga frente al equipo que le venció en el debut, el Khimki, y se coloca líder de su grupo con 5-1.

Si hay un entrenador en Europa que conozca bien a Ettore Messina éste es Sergio Scariolo. Pero el nuevo jefe del Madrid no estaba dispuesto a volver a tropezar en la misma piedra y ayer introdujo una novedad en su '5' inicial que aún no habíamos visto esta temporada: Velickovic como alero alto. El equipo titular anoche del Madrid fue éste: Prigioni - Bullock - Velickovic - Garbajosa y Felipe Reyes. Y el dolor de cabeza de Scariolo fue triple porque en cada ataque había un jugador diferente en el poste bajo y Felipe es el más previsible de los tres, el que más trabajo va a tener para amoldarse al juego de Messina. Kelly McCarty no pudo defender nunca a Velickovic en el poste y si en algun momento Messina veía que su vecino Scariolo encontraba la fórmula para defender en ayudas, sacaba el '3' por el '5', reajustaba todo el equipo y problema resuelto.

Es el nuevo escalón del baloncesto actual. No cambiar a los jugadores por sus pares. En el primer cambio del Madrid, Hansen entró por Felipe, Prigioni siguió de '1', Bullock de '2', Hansen se pusó de '3', Velickovic pasó al '4' y Garbajosa al '5'. ¿Resultado? Equipo más compensado por fuera, debió pensar Scariolo, pero que le creaba ahora un problema dentro porque Javtokas no podía salir a defender a Garbajosa en la línea de 3 puntos.

Así es el Madrid de Messina y nos gusta porque va a animar la liga ACB y va a hacer que el Barça no baje la guardia en ningún momento. Está por ver el papel que jugarán dos jugadores básicos en temporadas anteriores como son Bullock y Felipe porque el estilo de juego ha cambiado. La defensa asfixiante del perímetro puede dejar sin minutos a Sweet Lou y Reyes tendrá que adaptarse a hacer circular el balon a una velocidad endiablada con opciones constantes de juego dentro/fuera que de momento le va grande.

La lógica del sufrimiento

Marcelinho Huertas, Brad Oleson, Walter Herrmann y Lior Eliyahu. El Caja Laboral se presentó a Manresa sin éstos jugadores, es decir, 3 o 4 del teórico '5' inicial de Ivanovic. El partido lo ganó el Suzuki y lo perdió el Baskonia. 73 a 70. La crónica podría terminar aquí.

Pero queremos contar más cosas. La mejor y para nostros la más determinante, el partidazo que se marcó el Ministro de Defensa Michael Ruffin ante Splitter. Los que no vieron el partido leyeron en la estadística que el brasileño terminó con 14 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 24 de valoración. Muy bien, pero el pivot baskonista estuvo 33 minutos en cancha y tiró muy pocas veces a canasta. Estamos hablando de clínic en defensa adornado con 3 tapones extras que le valieron más de una ovación de la grada local.

A partir de aquí, otra lección de casta y orgullo de Roman Montañez que volvió a llegar a los 20 puntos y volvió a dar la cara en los momentos difíciles y exhibición de Sergiy Gladyr desde el perímetro: 5 de 9 en triples. Le falta echarle más huevos en defensa, buscar alternativas cuando no le dejan tirar de 3 y más cositas, pero cuando tiene el día de cara, el ucraniano es letal.

El partido tuvo muchos fallos, del equipo local ya está siendo habitual pero del equipo visitante no se esperaba tanto pese a las bajas. Ribas y English estuvieron muy mal en el tiro (2 de 13 en triples entre ambos) y Singletary no es jugador para Ivanovic. El valor más seguro del partido fue Kaloyan Ivanov. Es el fichaje que más está gustando en el Nou Congost por su trabajo silencioso (9 puntos, 11 rebotes, 20 de valoración).

¿La renovacion de Xavi Pascual es una buena noticia?

Está claro que sí, que la renovación de Pascual es una buena noticia. Tras la era Ivanovic, donde solo se consiguió un título, el joven técnico ha colocado otra liga en las vitrinas blaugranas. Pascual tiene una gran parte de mérito en los triunfos del equipo. Consiguió un juego mucho más alegre y dinámico y sacar el rendimiento a jugadores como Fran Vázquez, Ersan Ilyasova o Jaka Lakovic que con Dusko Ivanovic iban a pasar con más pena que gloria a la historia del club catalán.

Hasta ahora todo han sido logros para Pascual, designado mejor entrenador de la temporada anterior, campeón de la Supercopa y la ampliación de contrato. Eso es así si solo nos quedamos con la visión global de la trayectoria del mister, pero si nos fijamos en los pequeños detalles hay uno que salta a la vista, Pascual no se ha salido con buena nota de ningún enfrentamiento con grandes entrenadores. A los hechos me remito.

Temporada pasada, el Barcelona se clasifica para la Final Four y pierde en semifinales contra Ettore Messina.

Jornada 31 de liga, Real Madrid contra Regal Barcelona, 76 a 79. Joan Plaza compensa un banquillo corto, con una rotación de apenas 7 jugadores, con un gran planteamiento táctico que casi deja KO al Barça. Al final, el potencial del equipo de Pascual y su profundidad de banquillo se imponen. De acuerdo, un derbi es un partido diferente, pero aún hay más.

Jornada 28 de liga, el Barça recibe al Unicaja de Aito en el Palau, 95 a 94. Xavi Pascual pidiendo la hora, el conjunto catalán gana de 1 punto y Unicaja tiene la última posesión que desperdicia. Aito puso contra las cuerdas a Pascual con un equipo en construcción y con un potencial muy inferior.

Una jornada antes, Ricoh Manresa contra Regal Barça, 122 a 117. El equipo de Pascual pierde en el nou Congost después de 4 prórrogas en las que su mayor aportación táctica fue: pelotas a Navarro.

Y no hace falta remontarse a la temporada anterior, porqué en esta ya hemos visto a Pedro Martínez tumbar al Barça y a Cajasol, de la mano de Joan Plaza, y Estudiantes, de la mano de Luis Casimiro, sacarle los colores a los blaugranas.

Este año Pascual cuenta con una plantilla, si cabe, aún mejor que la del año pasado. Pero este año también cuenta con un rival mejor que el año pasado, Ettore Messina. En la Supercopa el triunfo cayó del lado culé, ¿pero que pasará en una hipotética final de liga con el Madrid rodado y conjuntado?

Si una cosa se desprende de este análisis es que el Barcelona gana cuando consigue imponer su calidad y romper los partidos, cuando supera a sus rivales con claridad, pero cuando esto no es suficiente y se necesita tirar de pizarra la cosa se tuerce.

Ahora, volvemos a plantear la pregunta: ¿la renovación de Xavi Pascual es una buena noticia?

Esto huele mal

Si Rodrigo San Miguel hace el primer entreno de la semana el viernes, el Suzuki Manresa ya compra bastantes números para perder la lotería del domingo en casa. Si ya es domingo a las 7 de la tarde y el base titular es Dani López, el mensaje hacia el equipo rival es clarísimo: "Hoy tenéis una magnífica oportunidad de ganar en el Nou Congost". Eso fue lo que pasó ante el Obradoiro, en la 6a jornada de la liga ACB. Resultado final: 62 - 72.

Fue el partido más malo de la jornada y uno de los peores que se han visto en el Nou Congost en lós últimos años. La ACB lo sabía y mandó a Manresa las gangas arbitrales. Des del minuto 1 hubo concierto de pito a ambos lados de la cancha y una protección especial a Marc Jackson (foto), que repartía de lo lindo ante Ruffin y Alzamora pero sólo se cargaban de faltas los pivots locales. El pivot yankee del Xacobeo "cometió" su primera falta personal en el minuto 18 de partido. La grada estaba roja y no por los colores de su indumentaria.

Jaume Ponsarnau dijo antes de empezar la temporada que tenía en sus manos la plantilla con más talento desde que es entrenador de baloncesto. Puede tener razón, el equipo es muy joven y tiene mucho potencial pero hay un factor que se deve tener muy en cuenta, quizás es la más inexperta que ha tenido en sus manos. En Manresa han llegado muchos melones por abrir, como Dani López, Álex Llorca, Sergiy Gladyr, Marcus Vinicius, Ahmad Nivins, Kaloyan Ivanov y Brian Cusworth. De todos éstos jugadores, sólo el pivot búlgaro ya conocía la liga y Llorca jugó unos segundos la pasada temporada. El resto estaba por ver. Y de momento se está viendo poco. Cusworth se lesionó en la 1a jornada, Gladyr se salió frente a Unicaja y lleva un par de partidos desaparecido en combate, Nivins aparece y desaparece y, de momento, López y Vinicius no estan demostrando nivel para competir en la ACB.

De los que ya estaban el año pasado, Rodrigo tene el díficíl reto de asumir el rol de primer base, Montañez se está especializando en meter un triple imposible en cada partido, Alzamora no puede hacer más de lo que hace y Jordi Grimau es el rey del caos.

Es el riesgo que corre cada año el equipo manresano pero ésta vez el peligro es mayor porqué se ha rebajado mucho la media de edad de la pantilla y para salvarse en la mejor liga de Europa, el conocimiento de la competición es fundamental. El balance es de 3-3. Queda mucha liga. Riiing, riiing..."¿Sí?" "¿Está Juan Espil?" "Si, y además dice que quiere jugar un par de años más..." "Pues dígale que coja ropa de abrigo y vuelva a Manresa." A más de uno le gustaría. Matt Walsh no va a volver aunque haya metido 25 puntos de media en los 3 partidos que ha jugado de Euroliga....

Dos maneras de gestionar un tercer cuarto

En el baloncesto dos momentos pueden resultar claves para romper un partido: el primer cuarto y el tercero. Este es uno de los méritos que hay que atribuirle a Xavi Pascual en la gestión del Barcelona. Desde su llegada el equipo aplasta a los rivales en el tercer cuarto.

De la mano de Dusko Ivanovic, en los terceros cuartos el Barça sufría un bloqueo en su juego espectacular que aumentaba a medida que crecían también los aspavientos del entrenador en la banda. Este mal endémico lo sufre ahora el Caja Laboral y nos sirve como ejemplo el último partido de liga contra el Obradoiro. Los baskonistas ganaron todos los períodos a excepción del tercero, dónde los gallegos le endosaron un 16 a 28! El equipo de Ivanovic estuvo en serios aprietos hasta que apareció la inspiración personal de Pau Ribas, que con tres triples seguidos destrozó cualquier esperanza del conjunto visitante por llevarse la primera victoria de la temporada.

En la jornada anterior, con la visita del Caja Laboral a Alicante sucedió lo mismo, parcial de 15 a 11 para los locales, y si revisamos el derbi vasco contra el Bilbao el marcador nos vuelve a dar la razón, 18 a 21 para el conjunto de Txus Vidorreta. Ivanovic nunca ha sido un entrenador capaz de cambiar las dinámicas de los partidos, a lo que tampoco ayuda su amor ciego por la defensa individual.

Xavi Pascual ha cambiado esta tendencia en el conjunto blaugrana y ha hecho del tercer cuarto en su momento de show time. En el último partido contra el DKV Joventut le endosaron un parcial de 29 a 13, KO técnico para los de Badalona. En Euroliga más de lo mismo, contra el Fenerbahce 17 a 24. Solo hay un punto negro, el partido contra el Gran Canaria, el único que ha perdido el Barcelona esta temporada, en el que los de Pedro Martínez se llevaron el período, porqué en la segunda jornada de liga contra el Valencia los de Pascual dejaron tiritando al conjunto de Spahija con un parcial de 23 a 8.

No sabemos si el plus que da el equipo es fruto de la charla de Pascual en el vestuario, pero lo que está claro es que el Barcelona tiene su momento de gloria en los terceros períodos.

Seis años sin coronas europeas

Con la crisis económica azotando a los equipos del baloncesto europeo, Barcelona y Madrid han formado dos plantillas impresionantes a golpe de talonario. Entre los dos han invertido más de 8 millones de euros para hacer dos equipos muy competitivos que las casas de apuestas ya colocan en la Final Four de París.

Hasta que la competición no de comienzo todo son especulaciones pero, a priori, los catalanes y madrileños cuentan con potencial suficiente para llegar lo más lejos posible en la competición.

Los grandes rivales de los conjuntos españoles seran los griegos del Panathinaikos y Olympiacos. Otro año más Obradovic va a tener que tirar de convocatorias como en los equipos de futbol y, por su parte, Yannakis suma dos ex-NBA más, Linas Kleiza y Von Wafer, para completar una plantilla de auténtico vértigo.

Un escalón por debajo estan el CSKA de Moscú, que inicia una nueva etapa post-Messina y muy diezmado por la crisis. Ha conseguido mantener una parte importante de su columna vertebral (Holden, Langdon, Siskauskas y Smodis), pero solo con esto no puede ir por Europa, necesitaran que los más jóvenes den un paso al frente. En este nivel también encontramos a otro clásico, el Maccabi de Tel-Aviv. Un año más la columna vertebral del equipo la vuelven a formar americanos, encabezados por un jugador muy interesante como es Chuck Eidson. Por lo menos los aficionados del Maccabi tendrán asegurado el espectáculo cuando vaya a ver los partidos, si no es por las canastas de sus jugadores será por las riñas de Pini Gherson con los árbitros o con algún rabino que es la última tendencia en discusiones deportivas.

Los otros dos conjuntos ACB, Caja Laboral y Unicaja de Málaga, encabezarán el grupo de los animadores de la competición. Después de un verano de grandes cambios, los dos conjuntos afrontan un año de transición en el que deberán hacer funcionar sus engranajes y, de momento, parece que es el Caja Laboral el que tiene más faena hecha. A ellos hay que unir al Montepaschi Sienna, que ya lleva años jugando un gran baloncesto; el Partizán de Belgrado, que apelará al infierno del Pionir; Efes Pilsen, con un equipo que mezcla la veteranía y la calidad de jugadores como Rakocevic, Tunçeri, Charles Smith o Kerem Gonlum; o el Khimki de Sergio Scariolo, si consigue hacer funcionar sus piezas será un rival duro de pelar.

Hace ya seis años que un conjunto español no levanta el máximo cetro europeo del baloncesto, el último fue el Barcelona de Bodiroga y Pesic, éste parece ser un buen año para romper ese dato.

Bienvenido al club, jugón

Al club de los grandes. Porqué ahora aparecerán los elogios falsos, de gente que no aguantaba su vocabulario, que decía que se hacía pesado, que era repetitivo... Esos mismos dicen ahora que fue un referente. Para los que seguimos el baloncesto desde hace años sabemos cómo era Andrés Montes y podía gustar más o menos pero no dejaba indiferente a nadie. Y eso es muy difícil.

Sus frases en las retransmisiones trascendieron el mundo del deporte. Jugón tendría que aparecer en el diccionario de la Real Academia Española porqué hace años que se utiliza en muchísmos ámbitos de la vida, hagan referencia al deporte o no. Andrés era un jugón.

Montes era un locutor que respetaba a la gente y se hacía respetar. Tenía respeto para los que eran más mayores que él en el mundo de la canasta, como Aito García Reneses, y le apodó Don Alejandro. Y con los más jóvenes tambíen ha dejado huella. Su último granito de arena fue llamar Ricky Business desde el principio a Ricky Rubio. Uno de los apodos más oportunos que Montes dio al baloncesto.

Los futboleros le criticaron porqué no entendía de futbol, decían. Pero también es verdad que para los que no nos gusta tanto el balonpié, Montes hacía entretenidos los partidos más aburridos, entre los cuales, mas de uno del Mundial del 2006.

Y ha sido la voz de la mejor generación de la historia del baloncesto español. Muchos nos hemos puesto delante de la tele para ver a Rudy coger su fusil, a Mr. Catering, a Suma y sigue, a Multiusos, a Espartaco, E.T....Navarro ya era la Bomba.

Andrés Montes ya no está pero ha dejado un legado importante. Ha marcado un estilo en las retransmisiones de partidos y ha dejado un vocabulario que ha enganchado con mucha gente, sobretodo a los jóvenes. Algunos de sus motes se borrarán de la memoria colectiva pero siempre quedarán sus gritos en los triples y sus expresiones en las jugadas más espectaculares de un partido. Yo, si fuera McGrady, forzaría para volver cuanto antes al baloncesto. Houston le necesita pero hay mucha gente que ya no se acuerda de por qué era tan bueno...

El barco malagueño navega sin timonel

El Unicaja viajaba a Manresa con las bajas de Dean y Archibald y la duda de Printezis. Éstos tres jugadores estan llamados a tener un papel importante, cada uno en su parcela y mientras estén ausentes, el grupo queda afectado. Además, después de ver el partido de Manresa, a uno le queda la sensación de que a Aito le falta un base que sepa poner orden en la cancha.

El barco malagueño tiene, eso sí, algunos marineros con mucho oficio. De hecho, en líneas generales parece que con las salidas de Cabezas, Haislip y N’Dong el equipo ha perdido talento pero ha ganado oficio. Uno que ya conoce su papel –que no és el que se le saba antes de llegar– es Jiri Welsch (15 puntos). Sin la presión de tener que resolver el partido, es un alero muy váldio para el equipo y en la primera parte fue el principal motor del Unicaja. Lo que pasa es que la nave cajista, de momento navega a impulsos y sin un rumbo fijo, demasiado a la deriva. Y esto es peligroso. Las dos derrotas en dos partidos son un síntoma claro.

Las asistencias que se reflejan en la estadística del partido engañan: 5 para Jeter y 6 para Cook. Ninguno de los dos consiguió hacerse con el mando del partido. Si el arreón inicial lo dio Welsch -con 3 triples consecutivos que fueron los 9 primeros puntos por parte visitante-, el relevo en la segunda parte lo cogió Saúl Blanco (20 puntos) que, sin Taquan Dean, tuvo que cumplir el rol de los dos, ser agresivo en defensa y anotar en ataque. El ex de Fuenlabrada cumplió a la perfección, pero faltaron mimbres.

Por dentro, sin Archibald, Freeland quedaba como única referencia clara pero el veterano Alzamora le comió la moral nada más empezar y le sacó dos faltas al pivot inglés. Printezis sólo jugó unos minutos al inicio del 3r cuarto y el partido demostró tener demasiado peso emocional para Guille Rubio. La grata sorpresa fue la actuación de Augusto Lima (11 puntos, 5 rebotes y 17 de valoración en 14 minutos). El brasileño apunta alto ya que es de esos jugadores que aportan en ambos lados del campo sin hacer ruido y tan sólo tiene 19 años.

Pese que hasta el final el Unicaja pudo ganar, no dio la sensación de que podía hacerlo. Mientras tanto, en Manresa continua el milagro. Con 6 jugadores nuevos en la plantilla -5 de los cuales debutantes en la ACB- y la baja importante de Cusworth, demostraron tener más hambre y más ilusión que su rival. El mejor del partido y el que dio la tranquilidad en los minutos finales (dónde se llegó con empate a 71) fue el más joven de los recién llegados: Sergiy Gladyr. En 18 minutos anotó 17 puntos, con 4 triples. Pero lo mejor de todo es que demostró un descaro muy difícil de encontrar en un chaval que el sábado cumplirá 20 años y que no habia salido hasta ahora de Ucrania. Fue él quien dio la cara cuando más quemaba el balón. Y salió vencedor. Aito intentó poner a Jeter y Cook juntos para jugar el último minuto pero quedó demostrado que los dos no estan, en éstos momentos, para coger las riendas de un equipo que tiene que luchar por la ACB y salir a jugar por Europa. Hay tiempo para reaccionar.

Malas vibraciones...

...Las que ha dado el Unicaja en su estrena en el Martín Carpena. El equipo malagueño afronta muchos cambios esta temporada pero ahora mismo hay dos posiciones que andan muy cojas: la de '5' con la ausencia de Archibald y la de '1' sin un base claro. O Cook se empieza a creer que éste año se le necesita muy mucho o habrá que hacer más retoques. La lesión de Dean puede encender las alarmas en una tercera posición del equipo y esto ya sería preocupante. No todo deben ser palos para Aito, el Fuenlabrada se postula como el equipo revelación por segunda temporada consecutiva.

...Las que tuvieron los aficionados del Lagun Aro. Da la sensación que el único que piensa en el colectivo es Pablo Laso. Doblas está más sólo que Tom Hanks en la película Náufrago en la posición de '5'. También tienen un problema en la dirección, pero con distintos síntomas. Aquí hay 3 bases pero no se tiene muy claro quien debe ser el titular. El resto de la plantilla corre un serio peligro de dejarse llevar. Panko, Hopkins, Ignerski, Barbour, Detrick y Miralles suspendieron el día que se impartió la lección de espíritu de equipo en clase.

...Las que corren por la cabeza de Lakovic. Ricky Rubio no es Barrett y no se va a desapuntar del curso a las dos semanas. Sada da mucho más con el perfil de 2º base que el esloveno y sigue en progresión. Si Lakovic no tiene minutos y no se siente EL BASE del equipo, es frágil. Se avecina un problema para Pascual. Los optmistas siguen diciendo que el esloveno siempre acaba ganándose los minutos.

...Las que dio el Cajasol de Joan Plaza. Estamos de acuerdo en que Barça i Madrid son superiores al resto, muy bien. Pero el Obradoiro dio mucha más guerra y sensación de tener más hambre frente a los azulgrana. La nave andaluza siempre ha navegado de forma convulsa. El protagonista del verano en San Pablo, Josh Asselin, acabó con -6 de valoración. Veremos cuanta paciencia tienen Chaves y compañía...

Las revelaciones de la temporada 09/10: Capítulo 2

En el anterior capítulo destacamos dos jugadores de los países del este de Europa, nos vamos a quedar por ésas tierras para hablar de un viejo conocido de la liga:

- Mirza Teletovic (2.05 metros; 24 años): a pesar de llevar varias temporadas rindiendo a un buen nivel, este puede ser su año. Caja Laboral inicia un nuevo proyecto en el que han abandonado el barco los jugadores franquicia. El líder de esta nueva era del Baskonia será Splitter que deberá estar secundado por Teletovic a la espera de resolver la incógnita sobre qué rendimiento darán las nuevas incorporaciones. Mirza es un jugador muy completo, capaz de lanzar desde 6.25 y con capacidad para jugarse un uno contra uno de fuera hacia dentro. A eso hay que sumarle su sangre fría, es de esa especie de jugadores que aparece cuando el partido está más caliente.

De Bosnia nos vamos a Serbia para hablar de otra joven perla balcánica:

- Novica Velickovic (2.05 metros; 22 años): es un jugador que tiene que ir de menos a más durante la liga. Llega del Partizan de Belgrado dónde acabó siendo, tras la marcha de Pekovic, el referente ofensivo del equipo a pesar de su juventud acabando como máximo anotador de la Euroliga y segundo mejor reboteador. Tiene una gran clase y una gran variedad de movimientos en ataque. Posee un buen tiro de media distancia y es capaz de correr los contraataques si ningún tipo de problema. Compartirá vestuario con uno de los mejores 4 de Europa que afronta el final de su carrera, Jorge Garbajosa, lo que le vendrá muy bien para seguir creciendo como jugador.

Y de los balcanes nos vamos a América para hablar de un jugador con experiencia en Europa:

- Esteban Batista (2.08metros; 26 años): el Fuenlabrada también afronta esta temporada con muchas caras nuevas y e uruguayo es una de ellas. Tras un paso más que correcto por el Maccabi de Tel Aviv, dónde promedió 10 puntos y 5 rebotes por partido en la Euroliga, Batista decidió volver a cruzar el charco para defender la camiseta en el Libertad de Sunchales argentino. Ahora vuelve a Europa con la intención de demostrar que es un buen jugador y así lo hará aportando su brega y su garra en la pintura del Fuenlabrada.

De Suramérica subimos a los Estados Unidos para hablar de una de las caras nuevas del Manresa:

- Ahmad Nivins (2.06metros; 24 años): es un jugador joven y con proyección de futuro que afronta su primera experiencia en Europa. Llega para suplir la baja de otra perla como Serge Ibaka y hasta el momento las sensaciones que ha dejado en pretemporada han sido muy buenas. Es un jugador potente físicamente, intimidador en defensa y con un buen tiro de 4-5 metros aunque tampoco se lo piensa mucho si tiene que tirar de 6.25.

De cañoneros americanos va la cosa:

- Jaycee Carroll (1.88 metros; 26 años): tras acabar con un 46,5% de acierto en el tiro de tres en su última temporada en el basket transalpino, Carroll llega a Gran Canaria para cubrir la baja de otro cañonero, Carl English. Por lo visto en pretemporada su fiabilidad es buena, ha promediado más de 20 puntos en los 8 encuentros que ha disputado. Ahora hace falta ver si cuando empiece la competición oficial sigue manteniendo esos porcentajes y ofrece lo que se espera de él y no una pobre imagen como en la Supercopa.

- Antwain Barbour (1.96 metros; 27 años): tras saltar a la fama por su exhibición en LEB Oro con el Tenerife Rural cuando le metió 50 puntos al Alicante, Barbour llega a la ACB dispuesto a demostrar que tiene sitio entre los grandes. Posee unas cualidades físicas increíbles que le permiten ejecutar mates y tapones espectaculares. Es un buen penetrador y no tan buen tirador. El Bruesa tiene muchas expectativas depositadas en este jugador.

- Gerald Fitch (1.91 metros; 27 años): es otra de las caras nuevas del Fuenlabrada. Es un escolta anotador que viene a cubrir la marcha de Oleson al Caja Laboral, equipo donde el propio Fitch jugó con un paso testimonial. Llega de la liga turca con unos promedios espectaculares, 28 puntos por encuentro que, de momento, no ha mantenido en pretemporada donde se ha quedado con algo más de 12 puntos en los 9 partidos que ha disputado.

Las revelaciones de la temporada 09/10

Los aficionados al baloncesto tienen una cita este fin de semana: arranca la liga ACB.
Este ha sido un verano movidito en cuanto a fichajes se refiere. Varios de los equipos más potentes de la liga han tenido que crear un nuevo proyecto como el Real Madrid, el Caja Laboral o Unicaja de Málaga, todos ellos con un objetivo común, destronar al Barcelona. El equipo de Xavi Pascual también ha tenido bastantes cambios este verano y ha visto mejorada una plantilla que ya el año pasado era espléndida.
Desde Cajón Cubano de algunas de las perlas que han llegado este verano a la liga. Ahí van los dos primeros:

1. Erazem Lorbek (2,08 m; 25 años): el jugador esloveno vuelve a la competición después de su paso por Unicaja y lo hace en el mejor momento de su carrera. Un jugador elegante, con un amplio abanico de recursos técnicos y con capacidad para abrir las defensas con su tiro de 6,25. Llega para cubrir la marcha de Andersen a la NBA y estamos seguros que lo hará con gran solvencia como ya empezó a demostrar en la final de la Supercopa de España.

2. Uros Tripkovic (1.96; 23 años): este escolta es una de las nuevas perlas de la cantera balcánica que, tras una travesía por el desierto, parece que vuelve a recuperar su nivel en las competiciones internacionales. Este fino y estilista, Tripkovic llega para cubrir la marcha de Ferran Laviña. Es un jugador con una gran técnica individual que posee un excelente tiro de tres. Es un gran especialista en el tiro, pero además puede aportar un gran repertorio de movimientos en ataque y en defensa es capaz de imprimir una gran intensidad. Llega a Badalona tras completar un gran Eurobasket en Polonia, donde perdió la final contra la Selección Española.

¿Se ha acabado el ciclo?

Después del impresionante tramo final que ha hecho España en el Eurobasket de Polonia, cuesta imaginar que este equip vaya a romperse. La clave radica en Pau Gasol, el buque insignia de esta generación, el primero que dijo que quería ganar el oro en éste europeo y el primero que puede decir adiós -ahora- a la selección. La temporada en la NBA es muy larga y Pau lleva muchos veranos sin descansar. Aunque el año que viene hay Mundial, puede que él y alguno más se baje del tren. Atrás han dejado una medalla de oro en el Mundial de Japón 2006, una medalla de plata en el Eurobasket de España 2007, una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y una medalla de oro en en el Eurobasket de Polonia 2009. No sé si se podrá a volver a hacer otra enumeración como ésta en el futuro...

Los Juniors de Oro respaldados por unos cuantos cracks han mejorado, además, el palmarés de 3 entrenadores distintos. Pepu Hernández, Aíto y Sergio Scariolo se han repartido los éxitos de ésta generación. Y está claro que cada uno ha impuesto sus métodos pero cada entrenador apostó por quintetos distintos y el éxito ha llegado año tras año. Veamos los quintetos iniciales que salieron en las finales de los últimos 4 torneos.

El Mundial de Japón se recordará por ser la final sin Pau. Los jugadores salieron a la cancha con la ya mítica camiseta de "Pau también juega". Pepu fue el primero en hacer carburar a éste equipo y en la final que ganaro a Grecia por 70 a 47 salieron éstos jugadores de inicio: Calderón, Navarro, Jiménez, Garbajosa y Felipe Reyes.

El verano siguiente parecía que se tenía que repetir el oro, ésta vez en casa. Pero Rusia se interpuso en el camino. Con aquél último tiro que hizo la corbata de Pau Gasol. Con el paso del tiempo se olvidará que España tuvo la última posesión para ganar el oro. En Madrid frente a Rusia salieron Calderón, Rudy, Jiménez, Felipe Reyes y Pau Gasol. Pepu empezó a alternar a Rudy y a Navarro en el quinteto inicial, sea por criterios deportivos o físicos. Respecto al año anterior variaron dos jugadores pero se consiguió otra medalla.

El año pasado el reto era jugar una final con los yankees para medir las fuerzas reales de la selección española. Los Estados Unidos se prepararon a conciencia y Aíto relevó a Pepu en el banquillo. El 5 inicial de Pekín 2008 fue éste: Ricky, Navarro, Jiménez, Felipe Reyes y Pau Gasol. Aíto dio la titularidad en la posición de base al jugador más joven en disputar una final olímpica y puso a Navarro de inicio cuando utilizó mucho más a Rudy durante el torneo. Los problemas en la posición de base hicieron que Navarro acabara luciendo de '2' y de '1' (18 puntos). Jiménez y Reyes repetían por 3r año consecutivo en el quinteto inicial de una final. Garbajosa quedaba en un segundo plano debido a su lesión de tobillo en Toronto.

Y en Polonia, Scariolo ha recuperado a Garbajosa para jugar los partidos importantes y afianzó a Ricky en la posición de base titular, con la ausencia de Calderón por lesión. Ha sido el primer entrenador en poner de inicio a Navarro y Rudy juntos. Con la retirada de Jiménez tras la plata de Pekín, en la final frente a Serbia salieron de inicio Ricky, Navarro, Rudy, Garbajosa y Pau Gasol. Ha sido la única final que Felipe ha salido desde el banquillo y no por qué haya bajado su rendimiento en la selección, simplemente por preferencias del entrenador. Volvieron a cambiar 2 jugadores del quinteto inicial del torneo anterior y se consiguió llegar a otra final y conseguir el oro.

El regusto que han dejado los entrenadores es distinto. Con el paso de los años da la sensanción que la labor de Pepu se ha reconocido tarde y que Scariolo ha estado a punto de cargarse a éste equipo. Aíto queda como el más listo de la clase. Quizás ésto merece un artículo aparte.

La fiera despierta de su letargo

La selección española está decidida a traerse el oro de Polonia, pero argumentando en la pista, que es donde mejor lo hace, y no en los micrófonos.
Cuando los Gasol, Navarro, Rudy, Ricky... se ponen en plan estelar son la mejor constelación del baloncesto europeo. Ningún equipo del viejo continente, jugador por jugador, les puede hacer frente. Ni la musculosa Francia es capaz de darles guerra, aún teniendo en sus filas a uno de los mejores jugadores del planeta como es Tony Parker, porque sí, ayer el base de los Spurs jugó ni más ni menos que 32 minutos, en los cuales consiguió unos pobres 6 puntos.
Gasol ha puesto la directa para llevarse uno de los títulos que le falta en su palmarés, el oro en un europeo. Ayer el de Sant Boi consiguió 28 puntos en 28 minutos de juego, con unos porcentajes en tiros de dos escalofriantes a pesar de los palos que le daban los interiores galos: 11 de 13 (84,6%).
Tras la derrota ante Turquía los pesos pesados del vestuario se reunieron con Scariolo y optaron por cambiar de senda. Se dejó de lado el juego bronco y estático que proponía el técnico italiano, para hacer lo que mejor saben hacer los júniors de oro, apretar en defensa y correr, ahogar a los equipos por intensidad, por desgaste, dejar que el talento salga a borbotones e inunde el parquet.
España ahora vuelve a dar miedo, aparcando los triunfalismos y volviendo a sus orígenes, la perseverancia y el trabajo en equipo.

La ilusión frente a la obligación

Así se presenta el duelo de mañana entre Polonia y España. Los primeros, en su casa, con su público, representan la ilusión del campeonato, se han ganado por méritos propios ser la sorpresa del Eurobasket y no quieren quedarse aquí. Funcionan a partir de 4 jugadores: Logan, Ignerski, Lampe y Gortat y el resto acompañan. Pero la fórmula les está dando resultado. Tiradores compulsivos como Logan o Ignerski se convierten en letales con el aliento de su público. Hasta el frío Lampe se ha calentado en éste torneo.

El pilar del equipo es Marcin Gortat, el deportista más querido en Polonia. Es el único jugador que promedia un doble-doble por partido con 15 puntos y 10 rebotes de media. Además es el máximo taponador del Europeo con 2,4 gorras por partido. Se avecina un bontio duelo con Pau Gasol que a más de uno le hará recordar la última final NBA entre los Lakers y los Magic, lo que pasa que ahora Gortat se encuentra mucho más suelto que en Orlando, donde es la sombra de Howard.

Por parte española, no hay que olvidar que el presidente de la FEB, José Luis Sáez, dijo antes de empezar que si no se ganaba el oro, sería un fracaso. España "no" puede quedar eliminada de un Eurobasket antes de los cuartos de final y menos si estamos hablando de la generación de oro, ¿no?

Frente a Lituania fue donde se pudo reconocer a la España campeona del Mundo en Japón 2006, plata en Madrid 2007 i plata en Pekín 2008, durante más minutos. Parece que el equipo ha recuperado la frescura en su juego, la agresividad en defensa, el valor de la anticipación, la generosidad en ataque... En fin, todos los valores que imprimió Pepu Hernández al principio del ciclo dorado de esta generación. El equipo español ha recuperado la sonrisa y esto es fundamental para que funcione el engranaje. Pero no es suficiente. Faltan más recursos en la posición de base y que aparezca Marc Gasol, que de momento anda muy perdido.

Impactos de la 1a jornada

Después de un verano largo y caluroso, volvemos a poner ritmo al cajón. Sé que algunos de vosotros habéis estado todo el verano esperando la entrevista que prometimos a Rafa Martínez, y de hecho le propusimos no hablar de baloncesto y que nos contara sus vacaciones por las islas griegas, pero no queremos forzar a nadie y lo dejamos para una mejor ocasión. Hablemos del Eurobasket.

Ayer pude hablar un ratito con Carme Lluveras, General Manager del Ros Casares, sobre el partido de España y os pongo aquí su resumen del partido: "No podemos salir a recoger la medalla". No se puede ser más claro. Scariolo tiene que ir con cuidado. Parecía que los valores que imponía Pepu Hernández en Japón 2006 eran insignificantes y que hay cosas más importantes que la motivación, la psicología de grupo, la generosidad... Pero se ha visto que en un equipo ganador como es el español, el peligro más grande es saber abstraerse de la presión del exterior y mantener el hambre de ganar. No es nada fácil y veremos como reacciona el equipo hoy ante Gran Bretaña.

La 1a jornada nos dejó alguna que otra sorpresa y otros hechos que confirman los pronósticos.

1- Eliyahu es un jugadorazo. Y será un placer verle en la ACB. Pese a la derrota de su equipo frente a Croacia -con un Vujcic que se resigna a hacerse mayor- el ala-pivot israelí enchufó 31 puntos y promete más guerra en futuras batallas.

2- Hay que seguir temiendo a Turquía. Después de la derrota de España, los más pesimistas vieron como Turquía ganaba a Lituania, el último verdugo de los nuestros en la preparación, y se llevaron las manos a la cabeza. Arslan y Tunçeri son dos bases muy fiables, Ilyasova ha empezado con confianza y Turkoglu ha vuelto a la selección del mismo modo como acabó la temporada en Orlando: en plan estelar.

3- Polonia puede ser la revelación del Torneo. Con el público a su favor, se convierten en mejor equipo de lo que son. Jugadores como Logan y Ignerski, anotadores irregulares, si notan el aliento de su afición se pueden convertir en letales y Gortat está demostrando que puede hacer bastantes más cosas que repartir cera en la NBA.

4- Metemos a Rusia entre las favoritas. Sin jugadores como Kirilenko, Holden o Khryapa, son un equipo diferente al que se llevó el oro en Madrid 2007 pero David Blatt sabe como hacerles jugar. McCarty ha cogido el relevo de Holden y tienen muchos jugadores jóvenes que saben practicar el baloncesto rápido y dinámico que propone Blatt. No hacen ruido pero pueden volver a colarse en semifinales.

Para ganar hay que sudar

Los aficionados, los medios de comunicación y la propia Federación española, en todas partes se respira un aire de plena confianza de que España se va a traer el oro de Polonia, incluso incluso Pau Gasol afirmaba unos días antes del comienzo del torneo: "solo vale el oro". Parece que la participación de la roja va a ser un paseo militar pero ayer nos dieron el primer aviso: Serbia, 66 - España, 57.
España es el rival a batir si juega como equipo, si todos suman, pero sino es un equipo endeble que se deja llevar por la ansiedad de ser campeones si o si.
Ayer el equipo hizo uno de los peores partidos que se le recuerdan. Negados des de la línea de 6,25 (2 de 18) y con un juego interior endeble dónde solo el gladiador Felipe Reyes sacaba petróleo. Entre los Gasol, Garbajosa y Felipe sumaron unos tristes 25 puntos.
El equipo notó en exceso la baja de Rudy Fernández, solo Juan Carlos Navarro ponía el miedo en el cuerpo (si es que lo tuvieron en algún momento) a los serbios. Si por algo se había caracterizado la selección había sido por imponer el grupo a las individualidades. Nos podemos remontar a la final del último Mundial, dónde Pau Gasol no pudo jugar, el buque insignia del combinado, pero aún así el equipo se extramotivó y arrasó de la pista a Grecia.
Cuando tu ataque no funciona la primera solución para sacar adelante un partido es la defensa. Scariolo probó variantes zonales como la 2-3 o la 1-3-1, pero el problema no era de pizarra sino de intensidad. Los jugadores no mordían y se echó en falta el coraje y la garra de Carlos Jiménez o José Manuel Calderón. Los Raúl López, Cabezas, Garbajosa y Mumbrú tienen que dar un paso al frente y demostrar los galones, porqué sino el oro europeo se va a seguir resistiendo.
Perder en el primer partido no es dramático, es un error fácilmente subsanable, pero tiene que servir de toque de atención para rebajar la euforia. Si España no aprieta los dientes y suda la camiseta que se olvide del oro de Polonia.

El nuevo DKV Joventut

Siguiendo el hilo del último artículo, el DKV Joventut no se queda atrás en cuanto a novedades respecto a la temporada anterior. El equipo verdinegro va a empezar con 7 bajas ya confirmadas y la más que probable baja de Ricky Rubio, haría un total de 8 jugadores que ya no estaran en el nuevo curso: (Ricky), Mallet, Ribas, Laviña, Karl, Jasaitis, Jagla y Moiso. Pese a todos los cambios, el nuevo Joventut no tiene mala pinta.

El perímetro es el que más ha sufrido ya que no es fácil tener que cambiar a los 3 bases de una temporada a otra pero Villacampa se aseguró rápido el fichaje de Valters, una de las grandes sensaciones de la pasada ACB. El Kalise va a igualar la oferta por Mario Fernández -que habría sido otro buen fichaje- pero con el letón, la búsqueda de otro base se presume más tranquila y más sabiendo que el equipo va a hacer caja con la venta de Ricky. Josep Franch será el 3r base.

Del resto del perímetro sólo se mantienen Bogdanovic y Pere Tomás. El club tenía dos prioridades, Tripkovic y un 'killer' y ha conseguido las dos cosas. Se habló de English, de Quinteros... y al final ha llegado Clay Tucker, que tiene ese instinto que hace falta cuando el partido se atasca.

Por dentro quizás les falta un '5' de referencia porque Antonio Bueno, pese a ser un seguro, no tiene el poder de intimidación de Moiso. De todos modos, siguen Sonseca y Norel y Eyenga va a tener minutos seguro y cualidades atléticas le sobran. En este sentido, el congoleño puede mejorar a un Jagla muy ausente en la última temporada. No hay que olvidar que, de entrada, Koffi está por delante de Eyenga pero... Aún y así, podemos decir que el quinteto que pueden formar Valters - Tucker - Bogdanovic - Koffi - Sonseca ofrece muchas posibilidades y seguro que van a dar mucha guerra.

El nuevo Bàsquet Manresa

Una vez finiquitada la relación con RICOH, no es momento de pensar que se va a pasar peor que otros años sin un sponsor fiel. Suena Cacaolat para patrocinar al equip que dirige Jaume Ponsarnau, pero si finalmente no sale a la luz ésta opción, seguro que el sr. Vives tiene otra solución. Él está tranquilo.

Hablemos del equipo que saldrá a la pista. Ponsarnau i Ardévol apuestan fuerte por 3 hombres de perímetro como son Roman Montáñez, Jordi Grimau y Sergey Gladyr. Los dos primeros se repartiran los minutos de '2', a priori con más regularidad que la temporada pasada que podemos decir que Roman jugó la primera vuelta i Jordi, la segunda. Gladyr viene para ocupar el sitio de Bulfoni. Viene para ser el '3' titular -pese a medir 1,96m- en una liga donde el alero alto ya empieza a ser historia. Jiménez, Mumbrú, Mickeal, Barton y cía son un bien muy preciado y como dice Jordi Ardévol "en los minutos importantes se juega con más hombres bajos". El cuerpo técnico también tiene previsto dar más minutos a Alex Llorca.

Otra de las apuestas del equipo manresano es Marcus Vinicius, un jugador que tiene que consolidarse en una posición que no le es natural: la de '3'. Hay que ser optimistas. Diego Sánchez, pese a los intangibles, la adaptación, el buen rollo, etc, que podía aportar, su última temporada ha sido muy justita y Vinicius es un jugador que está por crecer y viene para salir del banquillo. Su función será la de defender a los aleros altos de la liga y, segun como acabe la confección de la plantilla, ayudar en menor o mayor medida en la posición de '4'.

Por dentro, la gran duda es saber como se ocupará el sitio de Ibaka pero la continuidad de Guillem Rubio es un seguro y el sustituto de Josh Asselin ya está atado antes que éste se vaya. Si el Barça no consigue convencer a Smodis o K. Lavrinovic, Asselin será azulgrana. Sinó, también se habla de un interés por parte del Valencia.

¿Y los bases? El club parece que está tranquilo con San Miguel y Dani López pero en este blog es donde vemos más dudas. Por un lado me cuesta ver a Rodrigo siendo desde ya el base titular del equipo y por otro lado, Dani debuta en la ACB y hasta que no le veamos no podremos opinar. De todos modos, si el entrenador está tranquilo, hay que darle confianza porqué en su primer año en Manresa, consiguió subir a la ACB; en su segunda temporada hizo del ataque del Ricoh, uno de los mejores de la liga. Y en su tercera temporada, estuvo a un paso de clasificar el equipo para los playoff, ajustando mucho más la defensa debido a las bajas que tuvo en ataque de Rafa Martínez, Espil y Bailey.

¡Gladyr ya está hecho!

Sergey Gladyr jugará en el Ricoh Manresa. Una de las mayores promesas del baloncesto europeo jugará la próxima temporada -y ojalá unas cuantas más- en la ACB. Es ucraniano, tiene 19 años y fue escogido en el puesto 49 en el último draft por Atlanta Hawks. Equipos como Montepaschi, CSKA de Moscú o DKV Joventut se han interesado por él pero ha sido el Ricoh Manresa quien se ha llevado el gato al agua. Se presume otra buena gestión de el director deportivo Jordi Ardévol.

Gladyr lleva poco tiempo en la élite pero en la última temporada jugó la competición doméstica de su país y la Eurochallenge -competición que jugó el Cajasol- y en la competición europea registró unos promedios de 19,5 puntos, 3 rebotes, 2 robos y 1 tapón por partido.

En las próximas horas se hará oficial.

¿Qué pasa en Badalona?

El caso Ricky Rubio parece haber paralizado la gestión deportiva del DKV Joventut. Hasta el momento en el conjunto de Badalona hay más preguntas que respuestas. La primera gran duda es el futuro de su perla Ricky Rubio. Parece que el jugador tiene la intención de retirar la demanda que interpuso contra el club para desbloquear la situación lo que le situaría más fuera que dentro del equipo.

Al margen de la renovación de Ricky el club se ha ido moviendo con mucha calma, quizás demasiada. En el capítulo de fichajes el Joventut se ha reforzado con Kristaps Valters (Fuenlabrada) en la posición de base. Un fichaje que parece insuficiente si tenemos en cuenta las marchas de Demond Mallet y Pau Ribas y, la más que posible salida de Ricky. ¿Quién será el segundo base? En los últimos días ha aparecido el nombre de Mario Fernández (Gran Canaria), que también parece interesar al Valencia Basket, pero de momento parece que se trata de una simple toma de contacto.

El juego interior del equipo es el que parece tener más color con las incorporaciones de Antonio Bueno (Fuenlabrada) y Alain Koffi (Le Mans), que ocuparan las vacantes de Jerome Moiso y Jan Hendrik Jagla. Bueno y Koffi se unen a los interiores que quedaban en nómina: Sonseca, Norel y Bogdanovic.

Pero si el juego interior tiene color el exterior está totalmente descolorido. Nombres como Carl English, Taquan Dean o Joseph Gomis que estaban cerca de Badalona ya han firmado contrato con otros equipos dejando al Joventut con ningún escolta ni alero en plantilla. Se trabaja en la renovación de Pere Tomàs que, por lógica, debería seguir vinculado al conjunto verdinegro. ¿Será así? Ferran Laviña ha terminado contrato pero el club tiene una opción de renovación automática que, de momento no ha ejercido. ¿Lo hará? Simas Jasaitis también ha terminado su vinculación con el equipo y parece muy complicada su continuidad. ¿Puede dar un cambio la situación si el mercado no ofrece nada mejor? En los últimos días ha aparecido en escena un nuevo nombre para cubrir el juego exterior: Uros Tripkovic (Partizan), por el que el conjunto de Belgrado pide 300.000 euros para comprar su libertad. ¿Será el nuevo escolta del DKV?

De momento hay muchos interrogantes en el aire, habrá que esperar a las próximas semanas para que el nuevo Joventut vaya tomando más color. En Badalona no querrán que les pase como el año pasado, cuando dos pilares del equipo como Bracey Wright y Pops Mensah-Bonsu dejaron al equipo colgado a mitad de temporada.

Cambio de cromos: Morris por Ilyasova

Chichi Creus se ha movido con celeridad para cubrir la baja de Ersan Ilyasova y se ha hecho con los servicios de Terence Morris. Es un cambio de cromos, un 4 que aportaba gran intensidad defensiva y con capacidad para tirar desde 6,25 por otro jugador de similares características.

En estos últimos días parecía que con la marcha del jugador turco se fuera a acabar el mundo en la sección de baloncesto del Barcelona, pero nada más lejos de la realidad. Ni Ilyasova es imprescindible ni Morris es cojo.

El turco es un jugador que ha hecho una temporada y media buena. Decimos buena y no muy buena porqué en los momentos determinantes de la temporada los jugadores que han guiado la nave blaugrana han sido Navarro y Andersen. A las cifras me remito: en el partido de semifinales de la Final Four contra el CSKA Ilyasova se quedó en 7 puntos. Aún hay más, en los dos primeros partidos contra el TAU en la final de la ACB metió 8 i 5 puntos respectivamente. Solo en el tercer partido tuvo una actuación destacable con 19 puntos porqué en el último partido dejó su casillero a 0. No sabemos si Morris hará una temporada como la que completó en el Maccabi pero merece un voto de confianza.

Si existe una gran diferencia entre el turco y Morris es el potencial. Mientras el norteamericano es un jugador ya veterano (30 años) que ha alcanzado su techo, Ilyasova (21 años) se está empezando a hacer un hueco entre los mejores de Europa y, de hecho, tiene aptitudes suficientes como para ser uno de los tres mejores 4 del viejo continente pero aún le falta el gran ingrediente para conseguirlo, regularidad. Si lo consigue será un jugador capaz de hacerse un hueco en la NBA.

Como va el mercado...

Los equipos de la ACB están decididos a reinar en Europa fichando con criterio. El año pasado se dio un extraño fenómeno retorno, jugadores de la NBA venían a Europa para firmar contratos millonarios que en América no podían conseguir. Este año los traspasos son entre equipos del viejo continente porqué pero la gallina europea de los huevos de oro ha dejado de poner afectada por la crisis económica y los equipos rusos y griegos ya no disponen de presupuestos ilimitados para hacer equipos de ensueño. Ahí es dónde tienen mucho que ganar los clubes ACB que se están reforzando con mucho criterio y calidad.
El vigente campeón de liga está optando por dar continuidad a su proyecto ganador. Ha concretado las renovaciones de Basile y Lakovic y ha sumado un efectivo de gran calidad como es Pete Mickael. Además tiene casi asegurado el fichaje de Boniface N'dong que suplirá la baja de Daniel Santiago. Restan dos interrogantes muy importantes, David Andersen y Ersan Ilyasova. Los dos tienen un ojo puesto en la NBA pero aún no han concretado su marcha. Si Joan Creus consigue asegurarse la continuidad de uno o de los dos jugadores volverá a tener una plantilla de auténtico lujo, aún mejor que la de este año.

El Real Madrid parece estar haciendo un proyecto ganador. De la mano de los Florenteuros está construyendo un equipo ambicioso con Ettore Messina en el banquillo, escudado por Antonio Maceiras en los despachos. De momento ya han llegado Velickovic i Lavrinovic, dos jugadores de calidad contrastada y tienen atado a Brad Oleson. Además suenan nombres importantes como Prigioni o Anthony Parker. Pero si los dos equipos con los presupuesto más altos ya tienen sus maquinarias de fichajes a pleno rendimiento, el resto de conjuntos no se queda atrás. El TAU ya ha presentado a Lior Eliyahu y se ha asegurado un poco su futuro fichando a uno de los jugadores jóvenes nacionales con más proyección, Pau Ribas. Los vitorianos empiezan una nueva etapa de la mano del entrenador que más éxitos les ha dado, Dusko Ivanovic.

En Málaga estan haciendo un proyecto entorno a su gran crac, Aíto García Reneses. Unicaja ya tiene fichado a Printezis y tiene muy atado a una de las revelaciones de la pasada liga, Joel Freeland. Habrá que esperar para ver si los fichajes cubren las bajas de jugadores tan importantes como Carlos Cabezas, Boniface N'Dong y la más que posible marcha de Haislip.

Por su parte, en el DKV Joventut son todo interrogantes. ¿Que pasará con Ricky Rubio? ¿Y con los cupos? Actualmente la Penya solo cuenta con Sonseca como jugador nacional en nómina, a falta de que se concreten las renovaciones de Pere Tomàs i Ferran Laviña.

Y si en Badalona hay interrogantes en Valencia no se quedan atrás después del anuncio de que la empresa Pamesa deja de esponsorizar al club. Parece que de los fichajes de relumbrón (Greer o Petravicius) se va a pasar a una línea más humilde, al estilo Ricoh Manresa. Los del Bages apuestan por la continuidad del bloque y optan de nuevo por reforzarse con jugadores LEB debido a su bajo presupuesto y a las buenas experiencias anteriores. Los manresanos han fichado al pívot Brian Cusworth, cubriéndose las espaldas de la más que segura marcha de Josh Asselin. Parece que la próxima temporada va a ser mucho más igualada que esta, dónde solo el Regal Barcelona consiguió mantener la regularidad todo el año para acabar llevándose el gato al agua.

Tabla de mercado:
http://www.solobasket.com/mercado-acb-2009-2010.php

Se cierra el grifo en Valencia

Tras la salida de Manuel Llorente de la presidencia del Pamesa Valencia, crecieron los rumores de que los hermanos Roig podrían poner punto y final a su relación con la entidad de baloncesto y hoy se han confirmado los peores pronósticos. Pamesa deja de patrocinar el equipo de la ciudad tras 23 años y a partir de ahora el club se llamará Valencia Basquet Club.

Corren malos tiempos por la capital del Turia y si días atrás ya se dijo que Petravicius y Greer, que estaban apalabrados, se alejaban de la Fonteta, ahora está claro que la política de club va a dar un giro de 180º grados.

Vicente Solá (foto) será el nuevo presidente y Paco Raga, el vicepresidente y director general. Ambos tendran el reto de conseguir antes que finalicen los próximos dos años, nuevos espónsors para el club y solucionar el tema de las acciones que pertenecen a los hermanos Roig.

Durante los próximos días, Cajón Cubano se compromete a publicar una entrevista con Rafa Martínez, quien inaugurará pasado mañana la 2a edición de su campus de baloncesto.

Scariolo invita a Guille Rubio

Muchos se preguntarán qué hace un tío que ha promediado 9,9 puntos de valoración en la selección española, acompañando a la mejor generación de la historia, pero la realidad es que Guillem Rubio, ala-pivot del Ricoh Manresa, ha sido invitado en la primera convocatoria de 15 jugadores para acudir al Europeo de Polonia. ¿Posibilidades reales de quedarse? Puede que no sea imposible...

Veamos, Guillem Rubio ha terminado la temporada regular con unos números correctos: 9,5 puntos y 4,1 rebotes en 22 minutos por partido pero en las últimas 11 jornadas, subió su nivel de aportación al equipo y su actuación en la última jornada frente al Real Madrid (30 puntos, 6 rebotes y 35 de valoración) estuvo a punto de culminar el sueño manresano de clasificarse para los play-off pero el equipo de Plaza acabó ganando el partido, 81 a 84.

De la jornada 23 hasta la 34, Guille Rubio subió su promedio de valoración a 16,2 puntos por partido y su exhibición frente al Regal Barça -en el famoso partido de las 4 prórrogas- quedará para la historia. En aquel encuentro interminable, el '4' de Terrassa batió todos sus récords personales. Acabó con 34 puntos (8/11 en tiros de 2, 1/1 en triples i 15/16 en tiros libres), 7 rebotes, 7 faltas recibidas y un total de 37 de valoración.

Los entrenadores dicen que los grandes jugadores son los que no se esconden ante los grandes rivales. Esta temporada, Rubio ha hecho sus tres mejores partidos frente a Barça, Madrid i TAU (19 puntos y 7 rebotes) y quizás por ésto Sergio Scariolo se ha fijado en él. Por esto y por su capacidad para jugar cerca de canasta y para abrir el campo con su lanzamiento de 3 puntos. Pero, ¿tiene opciones de quedarse entre los 12 jugadores que acudiran a Polonia?

Fran Vázquez ha renunciado a la selección cuando parecía un fijo después de la temporada que ha hecho, culminada con la consecución de la liga ACB. Felipe Reyes y Marc Gasol parecen los únicos intocables del juego interior español y a partir de aquí todo son especulaciones. Jorge Garbajosa también está convocado y hay que decir que no hay nadie que conozca mejor el estado físico del ala-pivot de Torrejón que el señor Scariolo pero su nombre suena en la agenda de Messina y parece que en Madrid le piden que renuncie al Eurobasket. Veremos como acaba todo esto. ¿Y Pau Gasol? También figura en la lista pero aún no ha asegurado que acuda a la cita de Polonia. Es la gran duda de la convocatoria, quizás la que pueda abrirle las puertas a Guillem Rubio... o no.

Aún y así, también hay que pensar en la posibilidad de hacer jugar a Victor Claver de '4' si finalmente hay alguna renuncia en el juego interior. Lo que está claro es que los hombres altos son los que despiertan más dudas con los casos de Garbajosa y Gasol y ahi es donde estará esperando Rubio. Llull y Blanco lo tienen, a priori, más complicado.