La cagada menorquina

Se va un caballero, un señor con las ideas claras, un apasionado del baloncesto. La etapa de Ricard Casas en Menorca ha terminado de la peor forma. El entrenador catalán merecía salir de la isla por la puerta grande, por lo que ha hecho por el Menorca Bàsquet, por salvar el equipo campaña tras campaña. Pero no ha sido así. Como siempre en el mundo del deporte, el entrenador acaba pagando el pato. Y ojito ahora con el Menorca.

José Luis Sintes es quien maneja a su antojo el club balear, quien apostó por Casas no por ser destituido en Valencia sinó por sobrevivir en la difícil plaza de Manresa (llegó a clasificar el equipo para una Copa del Rey). Ese mismo señor, el Querejeta balear, ha apostado ahora por Imbroda. Y toda la afición de Bintaufa se hace una misma pregunta: ¿Era mejor echar a Casas, traer a Imbroda e invitar a Fred Weis a pasar su tercera revisión médica esta temporada en ACB o mantener al técnico catalán, esperar la recuperación de unu de los puntales del equipo como es Bazdaric y buscar un 5 sin problemas de peso como Weis? Sin duda, hay mucha gente que piensa que se ha tomado la decisión errónea y sólo el tiempo y los resultados tienen la respuesta.

Mal huele el Menorca a partir de ahora. Parece que han olvidado lo que son y donde estan y el trabajo que estaba llevando a cabo Ricard Casas. No encontraran un entrenador que se implique más en un proyecto y Javier Imbroda viene de estar en el paro por culpa de una temporada horrible en Valladolid, que le costó el descenso a uno de los equipos históricos del baloncesto español.

El descenso está más vivo que nunca. Pedro Martínez coge aire en Sevilla, el Murcia tiene un partido clave este domingo en casa frente al Ricoh Manresa y Menorca, CAI i Bruesa no se pueden despistar ni un instante. Que sólo baje un equipo parecía que iba a calmar muchas aguas pero me da la sensación que será de las temporadas donde la permanencia será más reñida.

El aprendiz

–¿Y dices que estás preocupado por eso? No tienes por qué. Ahora te cuento.

Aquella pareja estaba inquieta. Su hijo, que iba camino de cumplir tres años, no avanzaba. Durante un tiempo –unos meses antes– el niño aprendía algo cada día, les sorprendía con una nueva palabra, una nueva habilidad, alguna tierna reflexión o empleaba gestos que había visto en algún amigo, en el parvulario, en alguna película. Pero de un tiempo a esta parte, decían, se había parado. Incluso había dado algún paso atrás –pensaron el volver a ponerle el pañal después de dos noches seguidas mojando la cama–. Lo consultaron con otro padre algo más experto que ellos.–Pues no tenéis por qué preocuparos. Aprender, que es lo que hacen los niños, no es sólo asumir nuevos conceptos, sino asimilarlos como propios. ¿Os parece que vuestro niño no avanza? Pues no es así. Lo que pasa es que está haciendo suyo todo lo que ha aprendido. Cuando os sorprendía con una nueva palabra seguramente él no conocía su significado: simplemente la escuchó y la repitió. Ahora está procesando todo lo nuevo que ha conocido en estos últimos meses y, cuando su cerebro, su cuerpecito, esté preparado, seguirá avanzando. Dicho de otra forma: tiene que ordenar todo lo nuevo que ha entrado en su cabecita. Y cuando lo haga, seguirá para adelante.En algunos foros –especialmente en el foro por excelencia, el de ACB.com–, se está cuestionando la realidad de Ricky Rubio. Que si no está progresando, que si se ha estancado, que si no va a ser todo lo que, hace un año, pocos dudaban que iba a ser. Que si tira mal, que si no defiende como antes. ¿Ha dejado Ricky de aprender, ha llegado ya a todo lo que su talento puede dar de sí? Pues no. No necesariamente. Como el hijo de aquella pareja, Ricky está asimilando conceptos.Repasemos los últimos seis meses de la carrera de Ricky. Con 17 años llegó a los Juegos Olímpicos, y se hizo con la plata. Poco antes había comenzado a atender a la prensa, que se volcó sobre él, y fue elegido mejor base de La liga ACB, lo que son palabras mayores cuando jugadores del corte de Raül López, Carlos Cabezas, Shammond Williams, Pablo Prigioni o Zoran Planinic eran sus rivales en esa lucha. Además, vio cómo su entrenador –su mentor–, Aíto García Reneses, dejaba el equipo, y entraba en su lugar el entrenador más joven de la ACB. Ha visto cómo se criticaba su tiro –recuerden los Juegos Olímpicos, y valoren a qué exigencia se vio sometido–, y ha quedado como estrella de un equipo, el DKV Joventut, que fue referencia de cómo jugar al baloncesto en las últimas dos campañas. Es un icono popular e imagen de la ACB. Y, para más inri, una lesión le dejó fuera del dubitativo inicio de su club, la Penya, con problemas en la configuración de su plantilla, por lo que su retorno a las canchas tuvo algo de mesiánico. Todo esto mientras trata de sacarse el bachillerato, y el carnet de conducir, y las implicaciones de la ley de su edad, y protagoniza campañas publicitarias de un par de empresas, y mientras se plantea si debe presentarse al ‘draft’ de 2009, en el que muchos le auguran un éxito incontestable. Tanto como ser el primero de su promoción. (Y eso que Dwyane Wade, el escolta de los Heat, valoró que Ricky no está aún preparado para ser un número 1 del ‘draft’, tras enfrentarse a él en los Juegos Olímpicos. Con 17 años, Rubio jugó una final ante una selección de un talento incomparable, y tuvo opciones de ganarles. Con 17 años, por cierto, Wade jugaba la competición escolar estadounidense. Y fue número 5 del ‘draft’). ¿Es posible asumir todo lo anterior con serenidad y seguir creciendo? Pues no. No es fácil.Además: Imaginemos que, realmente, Ricky Rubio no diera más de sí. Que esto fuera todo. Pues se retiraría en el año 2029, con casi mil partidos en la ACB y, probablemente, alguna campaña de experiencia en la NBA, con decenas de internacionalidades, como histórico en balones robados y asistencias y con títulos, muchos títulos, y medallas en su haber. Como un jugador legendario, en definitiva.

Pero nosotros, los aficionados –y, para qué negarlo, nosotros, los medios– queremos más. Queremos historia, queremos mito. Queremos que sea el mejor del mundo. Y puede serlo. Pero démosle tiempo. Dejémosle aprender. Y asimilar.

Artículo de basketconfidencial.com

La máquina de Ivanovic

No me queda otro calificativo. El nuevo TAU de Dusko Ivanovic está rompiendo moldes y la exhibición que dieron el miércoles en Manresa está al alcance de muy pocos equipos en la historia del baloncesto. Su máximo jefe, Josean Querejeta, lo sabe y va echar el resto para que esta temporada el equipo de su vida conquiste la ansiada Euroliga. No vale llegar a la Final Four.

Dicen que llegar a los más alto és difícil, pero aún cuesta más mantenerse. ¿Alguien se acuerda qué hizo el TAU Cerámica la temporada pasada? Pues ganó la liga ACB, la Supercopa, fue finalista de la Copa del Rey y llegó por cuarta vez consecutiva a la Final Four de la Euroliga. Querejeta no tuvo suficiente y despidió a su entrenador, Neven Spahija, ahora en las filas del Pamesa Valencia.

Ivanovic siempre ha sido la niña de los ojos de Querejeta y esta temporada van camino de superar los registros anteriores. De momento han vuelto a ganar la Supercopa y llevan un balance de victorias de récord. Sólo han perdido un partido -curiosamente en la cancha de uno de los equipos candidatos a bajar, el Bruesa- o lo que es lo mismo, llevan 13 victorias consecutivas, la última en Manresa por 31 puntos.

Juegan de memoria y al límite de sus facultades físicas. En el baloncesto actual donde la mayoría de los equipos practican las rotaciones que en su día implantó Aito García Reneses -y fue criticado-, Ivanovic aún es de los que piensa que el cansancio es psicológico y que un jugador puede jugar 30, 35 o 40 minutos al máximo nivel de sus posibilidades. El timón del equipo es otro ilustre, Pablo Prigioni, que encara su sexta temporada en vitoria y que conoce la filosofia del club a la perfección. El resto, los conocéis de memoria: Rakocevic, Mickeal, Teletovic, Splitter, McDonald, Vidal y San Emeterio. Estos son los ocho jugadores que han ganado 13 partidos consecutivos. El resto, Ilievski, Barac y Eslava no son más que acompañantes de vuelo.

De momento estan un peldaño por encima de CSKA, Panathinaikos, Olympiakos, Montepaschi, Barça y Maccabi y la única incógnita del TAU es el tiempo. Si la Final Four de la Euroliga y el Playoff de la ACB empezaran ahora, arrasarían con todo. La gran duda es si aguantaran a este ritmo 4 meses más. De momento ya estan buscando un jugador más, Chuck Eidson, que si llega a Vitoria es una pieza que puede consolidar aún más el proyecto vitoriano. Es un tópico, pero el tiempo dará la razón -o no- a Ivanovic.

Los viejos rockeros nunca mueren

Boca Juniors se ha hecho con los servicios del ala-pívot ex ACB, Derrick Alston. El veterano jugador de 36 años inició su andadura profesional en Sixers y Hawks y su primera aventura europea la emprendió en Turquía con el Efes Pilsen. A Manresa llegó en la temporada 97-98 y fue una de las sorpresas agradables de la liga, consiguiendo el título y siendo el MVP de la final. Después de triunfar en el TDK fue fichado por el FC Barcelona donde consiguió otro campeonato liguero aunque no fue el “nuevo Norris”. Su currículum ACB fue incrementándose con participaciones en el Pamesa Valencia y Real Madrid y Plus Pujol Lleida. Su aventura en la ACB finalizó con su despido en la temporada 04-05, cuando el club ilderdense era colista. Alston cumple el perfil de jugador trotamundos: Francia, Rusia, Turquía, Nueva Zelanda y Argentina han sido sus últimos destinos.
Esta temporada llegó a Argentina -tras siete meses de inactividad- para disputar el Trofeo de Las Américas con el Libertad de Funchales. En tres partidos promedió 16 puntos y 5.3 rebotes lo que le ha sido suficiente para que el Boca Juniors le haya acabado fichando. Será el sustituto de Mark Bortz, un pívot de corte más defensivo que empezó la competición a gran nivel pero cuyo rendimiento ha ido decreciendo. Sus 9 puntos, 7 rebotes y 2.2 rebotes no fueron suficientes para ayudar a un Boca que marcha en decimocuarta posición en una liga de 16 equipos. Atenas de Córdoba e Independiente de Neuequén encabezan la tabla con 10 victorias y 4 derrotas.
Como viene siendo habitual en el mundo del deporte, la continuidad de Bortz fue asegurada días antes por Fernando Duró, entrenador del equipo. Se espera que Derrick Alston aporte la calidad ofensiva de la que carecía Bortz aunque el hándicap reside en los siete meses en los que ha estado ausente de la competición.

En argentina Alston se reencontrará con un viejo conocido del baloncesto ACB, Juan Alberto Espil. Dos viejos rockeros que aportaran calidad i veterania al club bonaerense.

Artículo de solobasket.com

Sólo bajará uno

Finalmente los clubs ACB se han puesto de acuerdo en cuantos equipos van a haber la temporada que viene y cuantos equipos bajarán al término de la presente. Han ganado los equipos pequeños que defendían una liga de 18, cosa que supone que este año sólo bajará un equipo a la LEB Oro.

Esta vez ni los 4 grandes (Barça, Madrid, Tau y Unicaja) ni representantes como Gorka Arrinda -con jugadores representados en equipos grandes y pequeños) han podido impedir tomar una decisión que se tenía que haber tomado antes de iniciar la temporada. La solución ha llegado tarde pero ha llegado, y con estó ha llegado también el respiro para los equipos que luchan por mantener la categoría. El actual balance del Cajasol y la dinámica que lleva el equipo (acaba de llegar un nuevo jugador exterior y esperan fichar a otro pivot para dar de baja a Ilic) hace pensar que con tan sólo 2 victorias, tiene muchos números para jugar en la segunda categoría del baloncesto español la próxima temporada.

Murcia, Menorca, Estudiantes, CAI, Bruesa, Bilbao, Fuenlabrada, Granada y Ricoh Manresa se puden tomar la segunda vuelta de la liga con mucha más calma, almenos a nivel deportivo. Murcia y Manresa arrastran graves problemas económicos que hacen peligrar su continuidad en la ACB al margen de sus resultados deportivos. Pero sus aficionados podrán acudir a sus pabellones mucho más tranquilos, sin sufrir permantemente con el marcador.

Esta situación podría permitir a los entrenadores de los equipos que luchan por la permanencia, confiar en los jugadores menos habituales. Es el caso de Serge Ibaka en Manresa, donde tanto la gente como el propio jugador desearían tener muchos más minutos. La afición, para poder ver ese jugador que les han dicho que puede llegar a la NBA dentro de no muchos años y el jugador para poder demostrarse a si mismo que puede competir al máximo nivel en Europa, de momento.

Hay otros casos como el del base J.A. Marco del Murcia (pareja de Ricky Rubio en la selección española junior), Pablo Aguilar, del Granada (cedido por el Real Madrid), David Doblas, Taurean Green, Lescano, Urtasun y muchos otros que seguro estarían encantados de disponer de más protagonismo en sus equipos.

Ricoh Manresa: descanso merecido

El Ricoh Manresa ya ha terminado la primera vuelta y lo ha hecho por todo lo alto después de ganar ampliamente en casa al Bruesa. En el año más difícil que está viviendo el club a nivel económico, el equipo ha demostrado jornada tras jornada que está dispuesto a seguir compitiendo en la ACB. Y lo está haciendo con una fórmula que hasta ahora sólo ha podido romper –y por un punto– el Gran Canaria: amarrar los partidos de casa. Lejos del Nou Congost sólo ha conseguido una victoria, en la Fonteta, que provocó que el Pamesa decidiera cambiar a Katsikaris por Spahija.

A principio de temporada existía una gran duda a nivel deportivo: quién iba a meter los casi 15 puntos por partido que anotaba Rafa Martínez. Con la confección de la plantilla, la intención del cuerpo técnico no ha sido buscar un especialista, sino hacer un equipo más compensado para intentar repartir los puntos entre más jugadores. Ahora se ha dado un paso adelante, pero en los primeros partidos los aficionados que acudían al Nou Congost veían que la defensa funcionaba muy bien pero que costaba mucho anotar. Ahí radica una de las claves del Ricoh Manresa. A falta de puntos, el equipo se ha hecho más fuerte atrás. Si echamos un vistazo a las estadísticas, podemos ver que el conjunto catalán es el peor ataque de la Liga pero lo compensa con una gran defensa, la tercera mejor por detrás de Barcelona y Unicaja de Málaga.

La filosofía de juego del equipo ha cambiado de un año para otro. La temporada pasada, el Ricoh Manresa anotaba casi 80 puntos cada tarde y esta sólo anota 71,5 por partido. Este es uno de los aspectos que el equipo aún debe mejorar, pero hay tiempo y un buen colchón de victorias para hacerlo. Precisamente la defensa ha sido el aspecto de juego que ha servido de acoplamiento para dos jugadores que han llegado a Manresa para ser titulares. Es el caso de Montañez y Bulfoni. El escolta catalán –formado en las categorías inferiores del club– ya estuvo en Manresa cuando el equipo ganó la Liga ACB en la temporada 97-98, pero tuvo que emigrar en busca de más minutos. Lo consiguió en Valladolid y en Bilbao, pero venía de un mal año en Girona, con pocos minutos y poco protagonismo. No es fácil pasar de ser suplente habitual a ser uno de los jugadores que tiene que tirar del carro de un equipo, pero Román lo está consiguiendo. El caso de Bulfoni es distinto. Está jugando muchos minutos como ‘3’ y sus porcentajes no acaban de destacar, pero el cuerpo técnico está tranquilo con él porque en defensa se deja la piel y esto le está ayudando a aumentar su confianza en el tiro.

Pasadas dieciséis jornadas, el equipo con el presupuesto más ajustado de la Liga se ha quedado a las puertas de la Copa del Rey. Ese no es el objetivo del Ricoh Manresa ni lo será clasificarse para los 'play-off', pero ahora es el momento de ser optimistas. A menudo se habla de dos ligas distintas dentro de la misma competición, los que aspiran a luchar por el título y los que sueñan con la permanencia. El equipo del Bages está en la segunda liga y por el momento es de los mejores. Aún queda toda la segunda vuelta y un calendario difícil con equipos grandes como TAU, Barça, Joventut y Madrid que tienen que ir a Manresa, pero es igual. A Ponsarnau las 8 victorias ya no se las quita nadie. La segunda vuelta promete emoción en la capital del Bages, o bien porque pueden llegar más victorias a domicilio o bien porque puede caer otro equipo de Euroliga en casa –venció al Unicaja 81 a 75–. Ahora toca reponer fuerzas y mirar el futuro inmediato con buena cara. Ya habrá tiempo para el sufrimiento.

P.D.: artículo publicado a BASKETCONFIDENCIAL

Bruesa, ¡Qué brasa!

La que cayó la tarde del domingo en el Nou Congost. Esto es lo que debió pensar el entrenador donostiarra Pablo Laso después del varapalo que se llevaron los suyos de la cancha manresana.

Al Ricoh no le hizo falta exhibirse, Laso la cagó desde el quinteto inicial, sacando a Alex Urtasun -el hermano malo, el bueno está en Alicante- y a Roe y Hopkins juntos. Hablando en plata, Montañez tenía via libre por fuera y Asselin le sacaba dos palmos a su par debajo del aro. Y el Ricoh empezó el partido con sentido común, nada más, y se fue enseguida con un parcial de 17 a 0 y que terminó 26 a 6 al final del primer cuarto. Montañez metió 5 puntos seguidos y Asselin terminó el cuarto con 12. El Bruesa ya había cavado su tumba.

En el baloncesto moderno una de las jugadas que practican TODOS los equipos es el pick and roll, pero parece que Pablo Laso quiere ir más avanzado que el resto o algo pasa en San Senastián pero la verdad es que el Bruesa no juega ninguna continuación para sus pivots. Y eso que hay muchos equipos que tienen bastante menos que Roe, Hopkins, Marconato y Doblas. Laso haría bien en repasar los videos del CSKA bicampeón de Europa con Messina y ver como jugaban Papaloukas y Van den Spiegel el pick and roll y sin ir más lejos, sólo hace falta mirar al vecino, al TAU de otro Pablito -Prigioni- que es quien mejor practica esa jugada, años atrás con su amigo Luis Scola y ahora con Splitter.

El partido no tuvo historia, el Ricoh siempre tuvo ventajas entre los 20 y casi 30 puntos y el Bruesa anduvo mareado desde el salto inicial. Cambios y más cambios. Ningún base hacía funcionar al equipo, ningún alero metía de fuera y los de dentro no recibían balones. En fin, la afición local se presentó al partido con las dudas de ver como habían sentado los turrones a su equipo pero enseguida se vio que todos se habían portado bien. Al final, 80-62, octava victoria para el Ricoh que termina una gran primera vuelta -con un calendario favorable- y no se pierdan el resumen del partido porque la guinda al pastel la puso San Miguel -13 puntos- con un taponazo a Bojan Popovic. Para quitarse el sombrero.

El Manresa le pone los pies en el suelo al Unicaja

Este mediodía, en el Nou Congost, se han enfrentado la segunda y tercera mejores defensas de la Liga, lo que hacía presagiar un partido totalmente distinto al que se ha podido ver. El Unicaja venía de una racha tremenda de triunfos, segundo en la Liga y empatado con el Olympiacos en la cabeza del grupo A de la Euroliga. Lo que no esperaban los hombres de Aíto es que el equipo que menos puntos consigue en la competición nacional y con peor porcentaje desde la línea de 6,25, empezara con un triple. Pues así fue, y lo metió Bulfoni para demostrar que cada vez está más adaptado a los esquemas de Ponsarnau.

El equipo malagueño no se sintió cómodo en ningún momento y los 27 puntos que encajó en el primer cuarto lo dicen todo. Había que replantear el partido. En el segundo periodo las rotaciones visitantes empezaron a funcionar y, tras una mejora indispensable en defensa, el Unicaja consiguió irse al descanso con sólo tres puntos de desventaja.

El conjunto manresano volvió a imponerse en la reanudación, pero los arreones aislados en forma de triple de Haislip y Kelati consiguieron empatar el partido a 55. Cabezas estaba tapando a Javi Rodríguez y parecía que el panorama podía cambiar. La afición local ya no lo veía tan claro y empezaron a aflorar los nervios. El miedo no llegó a aparecer. Al Unicaja le faltó continuidad y al Ricoh le sobró confianza.

Una zona magistral de Aíto, que pasaba de la 3-2 a 2-3 con un incansable Jiménez, intentó colapsar el ataque local, pero Montañez, Bulfoni y Asselin se bastaron para amarrar la séptima victoria manresana y permitir que el Barça empate con el Unicaza en la segunda posición de la tabla. Al final, 81-75 y a esperar que la Lotería de mañana traiga mejor suerte.

P.D.: esta crónica se ha escrito desde la óptica visitante porqué ha sido requerida por la web www.ymalaga.com

El tamaño sí importa

El Regal FC Barcelona ha encadenado una pequeña racha de resultados negativos que han puesto de manifiesto una cosa, Xavi Pasqual no sabe como utilizar la plantilla.
El primer caso que sirve para demostrar esta teoría es el de Jordi Trías. El ala-pívot catalán tiene los mismos minutos que un júnior, cuando hace no tanto tiempo fue nombrado MVP de la Copa del Rey. ¿Se acuerdan? Trías juega una media de 4 minutos por partido, cuando hace menos de un año se iba a más de 20 minutos por encuentro.
Al regresar de la gira americana, el Barcelona tenía partido de Euroliga contra un rival asequible, el Nancy, allí Trías solo jugó 3 minutos, cuando era un buen momento para dar descanso a los teóricos titulares, pero no fue así. En cambio, en el último enfrentamiento europeo contra el Prokom nos encontramos que el 4 del Barça juega 14 minutos. ¿A qué criterio se ciñe esta rotación?
Otro ejemplo es el de los bases. El equipo juega con tres jugadores para esa posición con un perfil diferente. Un director (Barrett), un gran defensor (Sada) y un artillero (Lakovic).
De estos tres nombres el teórico titular a principios de temporada era André Barrett, pero el base americano no está dando el resultado esperado y ha ido perdiendo minutos partido tras partido, en beneficio de Jaka Lakovic. EL jugador esloveno no ha demostrado nada nuevo, que es un gran triplista y que rinde mucho mejor cuando juega sin la presión de ser el auténtico director del equipo. El único que está cumpliendo con su rol y, además, con nota es Víctor Sada, que aporta criterio en ataque e intensidad defensiva.
Hasta ahora, Pascual ha tenido la suerte que alguno de estos tres jugadores ha estado lesionado y la repartición de minutos era mucho más sencilla, pero cuando han coincidido los tres el entrenador no ha sabido como repartir los minutos. Lakovic empezó la liga sin pisar el parqué hasta que se lesionó Barrett. Entonces salta a escena el esloveno y encadena dos buenas actuaciones.
Cuando André Barrett se recupera se encuentra que ha perdido su posición de base titular en detrimento de Jaka, y ve como partido a partido va perdiendo minutos, hasta la lesión de Sada. En ese momento Pascual vuelve a dar minutos al base americano pero este ya ha perdido toda su confianza y tiene unas actuaciones deprimentes.
Este gran sistema de rotaciones nos lleva a la situación del partido contra el Prokom en el que es Roger Grimau el que acaba haciendo de director de juego, mientras Barrett se lo miraba desde el banquillo y Lakovic y Sada desde la enfermería.
Estos son solo dos ejemplos de los problemas que tiene Xavi Pascual para hacer las rotaciones de su extensa y completa plantilla. En años anteriores se decía que la plantilla era corta, que faltaba un alero, que no había un base puro... Ahora hay una plantilla amplia y compensada lo que demuestra que el tamaño de la plantilla sí es importante, pero hay que saber utilizarla.

Comienza la liga griega

Un torneo en el que en los últimos once años, el campeón ha sido siempre el mismo a excepción de la temporada 2001-2002 en la que brilló el AEK Atenas, podría dar la impresión de ser una competición poco atractiva. Nada más lejos de la realidad, la HEBA 2008-09, se presenta con dos verdaderos equipazos, que han comenzado con paso firme. Panathinaikos y Olympiakos, se disputarán el título helénico, y deberían estar en la lucha por la Euroliga. Junto a ellos, competitivos equipos, y escuadras históricas del baloncesto continental. Una liga que por ahora ha comenzado con 13 equipos, sin el excluido Kavala, y que quizás el curso que viene se decida por estar compuesta por 12 escuadras con vistas a dotar de mayor estabilidad a la competición.
Obradovic vuelve a dirigir la nave verde de Panathinaikos, con el objetivo de llegar a Berlín en primavera. Eran ya un equipo potente y se han reforzado con el montenegrino Nikola Pekovic-que deslumbró en la Euroliga pasada-y su compañero en Partizan, Kecman, así cómo el estadounidense Drew Nicholas, y Antonis Fotsis que vuelve tras su experiencia rusa. Si a estos jugadores añadimos gente de la talla de Jasikevicius, la calidad de Batiste en la pintura, acompañada siempre del trabajo e inteligencia de un jugador como Tsartsaris; una pareja con la calidad e intensidad de Spanoulis y Diamantidis, la veteranía y tiro de Hatzivrettas, el liderazgo del eterno capitán, Alvertis, e incluso el desparpajo de jóvenes con experiencia, Perperoglou, Sakota, y Verginis, confirmamos que PAO tiene de nuevo un conjunto más que potente cuyo objetivo será seguir dominando en Grecia, y tras el traspiés del curso pasado, llegar lejos en la Euroliga.

No lo tendrán fácil los verdes, ya que el vecino del Pireo se ha reforzado inteligentemente para tratar de volver a levantar títulos. La liga se les resiste desde hace doce años, y la Copa Griega de 2002, fue el último trofeo que levantaron. Papaloukas formaba parte de aquel conjunto, y ha vuelto para devolver a Olympiakos a lo más alto. Theo deja Moscú, tras años de éxitos, para volver a Grecia y unirse a un equipo que ya dio buenas sensaciones el curso pasado. De la mano de Giannakis, el grupo en el que ya estaban jugadores como Greer, Bouroussis, un Macijauskas que comienza lesionado la temporada, los polivalentes Vasilopoulos y Printezis, Schortsanitis, o un jugador con la clase de Milos Teodosic, se ha visto reforzado en todas sus posiciones. Llega desde los Atlanta Hawks, Josh Childress, que deberá adaptarse al basket europeo, quien aspira a convertirse en una de las grandes figuras de nuestro continente. La intensidad en las alas de un Pelekanos que querrá resarcirse de su mal año en Madrid, Halperin en su segunda experiencia fuera de Israel que llega desde Maccabi junto a Vujcic, un jugador de calidad incontestable, cuyo rendimiento mucho dependerá de cuanto le respeten sus problemas físicos. En la pintura estará acompañado del prometedor Zoran Erceg que sale del Zeleznik para comenzar a hacerse un hueco entre los grandes. Sin duda alguna el equipo de Olympiakos será un duro hueso para el PAO en la competición doméstica, y debería estar en condiciones de hacer un buen papel en Europa.

Bajando de nivel, nos encontramos con equipos como Panionios, Marousi, Panellinios o Aris, que darán guerra en la competición.
Panionios, clásico que veremos en la Euroliga, actualmente tercer equipo de Atenas, presenta una escuadra, en la que encontramos no pocos jugadores conocidos por su pasado ACB. Aaron Miles, el serbio Cvetkovic, Goran Nikolic ante su quinto año consecutivo cambiando de equipo, Ivan Zoroski que pasó por Valladolid, Giannoulis, y un Lonny Baxter que encontró acomodo en Atenas tras su efímero paso por la Penya. Destacaríamos también al experto Kalampokis, al serbio Raicevic, y Kendall, un jugador alto con poca experiencia en Europa, ante su siempre importante segundo año.
Marousi volvió a alcanzar las semifinales el curso pasado eliminando en cuartos al Aris de los ahora ACB Massey y Wright, y dando guerra a Olympiakos en la ronda previa a la final. Este año jugará la Eurocup, y destacan en el equipo jugadores cómo el ex-Girona Jarod Stevenson, los centímetros de Mavrokefalidis, Fanis Koubouras, el ruso Padius que vuelve a Grecia, un joven Pat Calathes que llega desde la universidad de Saint Joseph’s, acompañados del veterano Billy Keys que completó una buena temporada el curso pasado en Larissa, tanto anotando como dirigiendo.
Uno de los dos históricos equipos de Salónica, el Aris, afronta esta temporada sin Euroliga, después de haber sido un equipo competitivo las últimas temporadas en el torneo continental. Han perdido a sus figuras, pero vuelve Andrea Mazzon al banquillo. Y de la liga ACB llegan Gavel y Sekulic, desde Italia, Nelson Spencer y el pequeño Keydren Clark, y un Sean Marshall-pareja en Karsikaya del madridista Hosley-que hizo grandes números el curso pasado. Un grupo que dará que hablar, y querrá llegar lejos en la Eurocup, al que hay que unir jugadores griegos interesantes como Nikos Barlos, Iliadis, Tsaldaris, Argiropoulos o Agadakos.

Panellinios conserva al máximo anotador de la liga griega del año pasado, Grundy, que seguirá siendo la principal referencia ofensiva de un equipo con aires balcánicos. Ostojic, Petrovic, Golemac, Nadjfeji o Ivan Radenovic son buena muestra de ello. Brad Newley, desde Panionios, se une al grupo en el que también encontramos a un veterano como Papamakarios.

En el Olimpia Larissa destacamos a jugadores como Terrell Castle, Sven Schultze, el veterano Arigbabu, Batis, o Jamel Thomas.

Clásicos venidos a menos, pero con buenos jugadores: AEK, donde encontramos al veterano Papanikolaou, Hatzis y Taputos, junto a jugadores nuevos como Trevon Bryant, Nemeth, uno de los puntales de la selección húngara o el pequeño DJ Thompson. Un PAOK Salónica en el que esperan que Dejan Tomasevic a pesar de su veteranía haga valer su calidad y manera de ver el basket, junto a Kenny Gregory, Diarra, un Vasiliadis que buscará mejorar tras su paso por Unicaja y Olympiakos, y el mejor reboteador de la pasada HEBA, K’Zell Wesson.

Completan la competición, el AEL Larissa de Lamprodopoulos, el Egaleo del peculiar Andrae Patterson, y jugadores cómo Leemir Goldwire y Chris Bracey. El Trikala de William Avery, Nikolaidis, Bogdanos, y por último el Kolossos de Rodas, donde destacamos a Steven Smith que llega desde Rieti, Vasiljevic y un buen reboteador cómo Ceranic.

Panathinaikos y Olympiakos lucharán por el título. Los de Obradovic tratarán de seguir por la senda de la victoria como en los últimos años, mientras que el equipo de Giannakis con una plantilla muy poderosa intentará cambiar el signo de la competición. Una rivalidad si cabe más fuerte que nunca acentuada por la elevada y equilibrada calidad de ambas plantillas.

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