Almond, el enésimo fichaje blanco

Cuando aterrizó en Madrid, Ettore Messina quería traerse a Siskauskas para tener un hombre de confianza en el equipo y para plantarle cara a Pete Mickeal, el único perfil que no tenía para enfrentarse al eterno rival. Durante los últimos días ha sonado el nombre de Qyntel Woods y finalmente ha llegado Morris Almond, con la vitola de alero anotador (22,3 puntos de media en la NBDL).

Almond es el undécimo fichaje de la temporada, el tercero en llegar una vez iniciado el curso. Después del 0 a 2 del fútbol, éste fichaje parece otro síntoma más de que en el Real Madrid no les pasa por la cabeza terminar la temporada sin ningún título, ni en fútbol, ni en baloncesto.

Éste fichaje, además, parece constatar que no se hicieron los deberes en verano porque Messina ha tenido que convencer a su amigo Jaric para que volviera a Europa y el club se apresuró en traer a Tomic, cuando era un fichaje para el futuro. ¿Es Almond la pieza que le falta a Messina para desbancar el Barça?

La respuesta es muy dudosa porque estamos hablando de un jugador americano, que no salido nunca de Estados Unidos y que va a tener que adaptarse a la liga ACB y a los esquemas de Messina en pleno mes de abril.

El más perjudicado con ésta operación es Kaukenas, que de un día para otro ha pasado de ser el antídoto para frenar a Navarro a jugador transferible. El lituano se suma a las bajas de Hervelle, Massey, Papadopoulos... y en el equipo siguen estando jugadores que nadie sabe muy bien que rol desempeñan, como Vidal, Bullock y desde hace poco, Velickovic.

Muy bueno tendrá que ser Morris Almond y muy rápido se tendrá que adaptar para hacer sombra a un Barça que va camino de volver a ganar la Liga ACB. ¿Y el Caja Laboral? Puede convertirse en el árbitro de la liga si consigue terminar la fase regular como segundo. ¿Os imagináis un duelo de cuartos de final a 3 partidos entre un Madrid sumergido en un mar de dudas y un Unicaja al alza?

El Obradoiro es carne de LEB

El titular puede dar a pensar que si tenemos en cuenta el partido que hizo Suzuki Manresa en la cancha de ASEFA Estudiantes, donde llegó a tener un marcador parcial en contra de 60 a 30, los manresanos también pueden ser carne de LEB. Pero los de Ponsarnau tienen a toda la plantilla sana y frente al Barça demostraron síntomas de recuperación. El Obradoiro hizo el ridículo en la pista del Bilbao (98-58).

Tal y como pintan las cosas en Santiago de Compostela, el único significado que pueden tener las siglas ACB en mayo, va camino de estar más cerca de referirse a Anchoas, Centollos y Boquerones antes que al mejor baloncesto de Europa.

El equipo se hizo a toda velocidad, con muchas apuestas y poca gente consolidada en la liga ACB. Se confió el equipo a Curro Segura, un especialista en descender equipos, pero la ilusión y las ganas de volver a la élite, hicieron que el equipo ganara partidos más por corazón y ganas que por baloncesto. A partir de ahí, empezaron a llegar disputas internas en la junta, parches en forma de fichajes, lesiones y más fichajes.

La incorporación de Marc Jackson fue un acierto y mitigó el desacierto en el fichaje de Reyshawn Terry. Su inesperada retirada se recordará toda la temporada y más aún con el visto y no visto que supuso Hettsheimer. Sin el hombre encargado de los fichajes a principios de temporada -Miguel Juane-, traen un '4' como Massey para ocupar un puesto de '5'. El macedonio solo ha cumplido frente a sus ex y el único pivot puro del equipo es Mike Higgins con 43 años.

Ahora mismo las bajas del base titular Stanic y del jugador referencia Vasileiadis, estan pesando mucho en el equipo. Pero es que esta temporada también han estado lesionados Pasalic, Manzano, Djedovic... Y cuando un equipo además de no tener suerte en los resultados, no tiene suerte en las lesiones y lo dirige un entrenador con poca experiencia, el panorama no es muy optimista. La salvación del Obradoiro pasa por recuperar a Stanic y Vasileiadis y por hacerse fuerte en el Mexillón Arena, ya que juega 4 de los 6 partidos que le quedan, en casa. Aunque la derrota que sufrieron frente al Murcia la jornada anterior por 67 a 79 les puede pasar factura...

¿Y la pizarra de Pascual?

El Barcelona ha perdido merecidamente el segundo partido de los cuartos de la Euroliga y el Madrid ha dado muestras de que cada día es un equipo más sólido. Los de Ettore ya se empezaron a creer el martes que podían con los culés y hoy lo han conseguido.

La derrota de hoy puede crear ciertas dudas al Barça que por primera vez en la temporada se ha encontrado con dos partidos en los que tenia que remar con el marcador en contra. Por su parte, los jugadores blancos van a ganar en confianza algo importantísimo en el deporte porqué a veces hay tiros que solo pueden entrar cuando estás seguro de tus posibilidades.

El ritmo de los dos partidos lo ha llevado el Madrid. Messina tiene claro que para vencer al Barcelona el marcador tiene que ser bajo y por eso ha convertido el encuentro en una guerra de guerrillas. Si atacan en tromba contra los de Pascual el final ya es conocido.

En este segundo encuentro el Madrid ha impuesto su fuerza en el juego interior de la mano del prometedor Tomic (22 puntos) y este factor ha sido clave. En las aplastantes victorias de liga y de Copa del Rey era los barcelonistas los que imponían todo su poderío con un Fran Vázquez volando por encima del aro. Hoy ha salido a relucir uno de los puntos débiles del Barça, que no tienen ningún pívot con quilos que pueda parar a Tomic, Lavrinovic o si miramos a Europa a un jugador como Schorsianitis.

El bloqueo no ha sido solo en el juego interior, porqué la linea perimetral catalana tampoco ha funcionado. En defensa eran rebasados una y otra vez y en ataque con Navarro y Ricky perdidos entre la niebla, con un triste 2 de 16 en tiros de campo, el resto de compañeros se ha bloqueado. Solo Pete Mickael ha aparecido con su coraje, pero hoy no ha sido suficiente.

¿Cuando el juego interior no funciona y el exterior tampoco, qué es lo que le queda al equipo? La pizarra de su entrenador. Hoy Pascual ha vuelto a dar evidentes muestras de inoperancia táctica, a pesar de que el Barcelona posee más de 50 sistemas diferentes. La solución que aportaba el entrenador era únicamente la rotación de sus hombres, pero hoy nadie tenia el día.

En determinados momentos una defensa zona o una presión puede tener efectos tangibles e intangibles en el parqué. Los tangibles son claros, desconcierto en el rival, el robo de balones y canastas fáciles. Los intangibles son la ruptura del ritmo del partido, los jugadores pueden recuperar la confianza con un par de canastas y el público se excita para dar un empujón definitivo al equipo.

La eliminatoria se va empatada a Madrid, pero con el factor anímico decantado hacia los blancos. A pesar de todo, el Barcelona sigue siendo el favorito.

¿Cómo le va a Kakiouzis?

Ya hace dos años que se fue de la ACB pero en Grecia no debe añorar demasiado la competición española. Comparte vestuario con cuatro jugadores que han pasado por la competición nacional: Dikoudis, Betts, Matt Walsh y Aaron Miles. Nosotros sí que le echamos de menos.

Singular jugador, de esos de los que no eres capaz de destacar alguna virtud por encima de todas, pero tampoco de encontrarle un defecto. Inteligente, un ganador nato y un capitán eterno. Podría ser el Ringo Starr del baloncesto, el carisma lo ponen otros Lenons i McCartneys, y él pone la eficacia, el ritmo y la calidad en la sombra.

Kakiouzis no saldrá en ningún resumen de las cinco jugadas más espectaculares de la jornada, a pesar de sus 207 centímetros solo machacó el aro en una ocasión en sus años de ACB, pero será un fijo de los primeros puestos estadísticos. Siempre es necesaria un poco de sobriedad entre tanta estrella.

Mihalis ya es un jugador veterano y en su etapa final como jugador ha decidido volver a Grecia, en este caso al Aris de Salónica. El equipo lleva una trayectoria más que discreta en liga, donde marcha octavo, empatado con otros tres equipos a victorias y derrotas.

Ha vuelto a casa pero no para arrastrarse por las canchas, está ofreciendo un rendimiento más que digno. En liga juega una media de más de 24 minutos en los que anota 8,8 puntos con unos porcentajes, como siempre, muy altos, del 64,6%. En la Eurocup sus estadísticas mejoran, juega 27 minutos de media en los que anota 10,7 puntos por encuentro.

A sus 34 años Kakiouzis sigue siendo el actor secundario perfecto.

El mejor juego interior de Europa impone su ley

Versatilidad, centímetros, calidad, intensidad... Son muchos los adjetivos que sirven para hablar de la pintura del Barcelona, pero su grandeza es que no sirve solo uno sino que se necesitan todos para definirlos. La final de la Copa del Rey solo ha tenido emoción los primeros 10 minutos, es el tiempo que han necesitado los interiores culés para imponer su ley. Cada tiro del Madrid a menos de 4 metros del aro era una auténtica batalla, brazos y más brazos aparecían por todos lados para obligarles a modificar las trayectorias de sus lanzamientos. Incluso los 212 centímetros de Lavrinovic parecían poco en la pintura del Barcelona.

Los de Pascual han barrido al Madrid en el marcador, pero donde más han superado a los de Messina ha sido en intangibles. Cada tiro de los blancos era forzado, cada balón dividido era para el Barça, el ritmo del partido lo llevaba el Barça y la intensidad defensiva la ponía el Barça, una intensidad que ha conseguido mantener los 40 minutos del partido y incluso si hubiera durado 50, 60 o 70 minutos el equipo habría persistido en su empeño de aplastar al rival.

La solidez defensiva ha ido acompañada de una consistencia en ataque espectacular, comandada por un Ricky Rubio (13 puntos) soberbio. El jugador del Masnou es a sus 19 años el base más dominante de Europa. Ricky es capaz de cambiar la dinámica de los partidos en cualquier momento, domina los partidos de manera contundente, algo que el aficionado del Barça no veía desde Jasikevicius.

Hoy Navarro solo ha metido 8 puntos, la estrella del equipo no ha brillado pero daba igual, el equipo estaba desbocado. Fran Vázquez ha acabado siendo el MVP de la Copa pero en realidad todo el equipo ha sido MVP por su trabajo en conjunto. Esta es la gran virtud del Barcelona, su capacidad de trabajo en equipo que le permite mantener la intensidad los 40 minutos y eso, con una plantilla como esta, es igual a éxito.

Los culés ya tienen el segundo título del año y solo estamos en el ecuador de la temporada. Queda toda la segunda vuelta de la temporada por disputarse, pero en Barcelona empieza a oler a Euroliga.

Obras Sanitarias tantea a Ricard Casas

Hasta la temporada pasada, Cajón Cubano no tenía ni la más remota idea que existía un equipo en la Liga Argentina que se llamaba Obras Sanitarias. Tuvieron que fichar a Juan Alberto Espil, uno de los referentes de éste blog y después nos dimos cuenta que allí tambíen estaba otro ex ACB, Gabi Fernández.

Por si fuera poco, Obras Sanitarias es el nuevo destino de Pepe Sánchez y con ésto parecía que se iban a convertir en uno de los equipos más temibles del campeonato. Se ve que la cosa no funciona, que los resultados no acompañan y que, pese a la buena sociedad que forman Espil i Sánchez, el equipo se mueve al límite de los puestos de play-off.

¿Qué solución busca el club? Un cambio de entrenador. Carlos Duró ya se ha desvinculado del equipo y se necesita capitán para comandar la nave. ¡Sorpresa! Se han fijado en el manresano Ricard Casas, recientemente escogido seleccionador español sub-18. No hay nada firmado pero nos encantaría que la operación llegara a buen puerto. De ser así, sólo faltaría que Cajón Cubano abriera una sede en Buenos Aires y empezara los trámites para adquirir acciones de Obras Sanitarias. Os seguiremos contando.

El Nou Congost también funciona como frigorífico

Una de las ventajas que tiene el Suzuki Manresa cuando juega en casa es el infierno que supone para los rivales el Nou Congost. Los aficionados estan muy cerca de la cancha y el equipo visitante nota el aliento en el cogote. Ayer frente al Meridiano ocurrió todo lo contrario. Un fallo en la calefacción hizo que la afición no se quitara el abrigo en todo el partido. Y la victoria volvió a quedarse en casa. 78 a 74.

La gente que iba entrando en el pabellón manresano se preguntaba como podía hacer tanto frío dentro. La iluminación tampoco era la habitual y enfrente estaba el Meridiano Alicante que aún no había ganado a domicilio. Más de uno empezó a pensar que se avecinaba un mal día. El partido empezó con un 6-0 con dos triples de Montañez pero el Alicante se repuso con un 0-17 de parcial. Si ya hacía frío, con éste marcador la grada se quedó helada. Los de Ponsarnau se pusieron las pilas y llegaron al término del primer cuarto 19 a 23, preludio de la igualdad que tendría el resto del partido.

Parecía el último partido de liga entre dos equipos que se jugaban la salvación. Ni la típica falta antideportiva y el posterior hervor del Nou Congost consiguieron calentar el ambiente. Óscar Quintana se frotaba las manos constantemente y no por verse vencedor. Carlos Cazorla pedía el abrigo y los guantes cuando se sentaba en el banquillo. Horroroso. Así no se puede jugar pero el Suzuki está acostumbrado a sobreponserse a las adversidades y con un gran Montañez (22 puntos y 10 de 10 en tiros libres), acompañado por el Cusworth más regular de la temporada (13 puntos y 8 rebotes) y la experiencia de Larry Lewis, que anotó un triple providencial en los instantes finales, hicieron que el Manresa sumara la décima victoria de la temporada y dejara al Alicante con 8.

Sergy Gladyr se rompió el dedo de una mano y estará un mes de baja. Llega el momento de confiar en Jordi Grimau sí o sí. Hay que asumir que va a jugarse balones en el poste y de espaldas a canasta sea más alto o no que su defensor. También se jugará aquellos triples que nadie de la grada se tiraría y fintará cuando esté solo. No hay que extrañarse, tiene cosas mejores que Gladyr. No tiene su muñeca para lanzar de 3 pero es más constante detrás y más disciplinado tácticamente. Llorca también tendrá más minutos pero almenos éste parece que cuenta con el beneplácito de la afición local. Ayer tuvo el temple necesario para anotar el tiro libre que dio la victoria a su equipo. La salvación está más cerca.

70 años para Fuenlabrada

Ayuda en Acción es el mejor cartel que puede colgar del pabellón Fernando Martín de Fuenlabrada. El equipo se encuentra a 2 derrotas del descenso y ha querido reunir jugadores con experiencia para levantar el vuelo y recordar al Fuenlabrada que empezó la competición con 4 - 0. Lo que pasa es que... ¿Se han pasado? En una semana Salva Guardia y Devin Davis han desembarcado en Fuenlabrada, dos '4' que en este 2010 van a cumplir 36 años cada uno.

Está claro que ahora pocos equipos les van a ganar en experiencia pero... ¿Llegarán con oxígeno en los últimos cuartos? Hay que tener en cuenta que el "base" titular del equipo naranja es Chris Thomas, al que le gusta correr y vestirse de Juan Palomo como pocos. Gerald Fitch es el compañero ideal salvo que sea MVP porque luego bebe tantas copas que se olvida de donde aparca su coche pero, si está sereno, está encantado con tirarse todos los balones que le llegan de Thomas. El problema lo tiene Batista que tiene que correr del un lado a otro de la cancha pero con 26 años aun le aguantan las piernas. ¿Llegaran Davis y Guardia?

La pregunta es interesante y a lo mejor hasta Ferran López sale de los despachos, se vuelve a vestir de corto y a lo mejor convence a Francesc Solana para quue vuelva. Esto es Fuenlabrada, ayuda en acción para la salvación.

Un catalán en Sevilla

El Cajasol está en su mejor momento de los últimos años y eso lo ha conseguido con dos ingredientes: fichajes con criterio y Joan Plaza.

La fórmula es de los más lógica y simple pero hasta el momento Cajasol venía dando bandazos. A principio de cada temporada los nombres de la plantilla apuntaban a estar entre los ocho primeros clasificados, pero una vez empezaba la competición siempre se repetía la historia. Malos resultados, destitución del entrenador y llamada al "Sheriff" Comas.

Este año el guión de la película va diferente, de hecho, solo tiene una cosa en común, uno de los actores también es catalán, Joan Plaza.

Parece que esta temporada la secretaria técnica ha cogido el camino correcto i ha preferido crear un bloque de jugadores compacto, con menos relumbrón pero que fueran del gusto de su entrenador. Nombres como Savanovic, Kirksay o Calloway se han unido a Ellis, Miso y el renacido Triguero para formar una columna vertebral sólida.

En este lavado de cara del Cajasol ha tenido mucho que ver Joan Plaza. Infravalorado en Madrid a pesar de haber dejado una liga en las vitrinas del club, Plaza vive una reválida en Sevilla. Tenía que demostrar que era un gran entrenador en un equipo pequeño y lo hacia en un equipo muy necesitado de sentido común.

Hasta el momento los resultados hablan por si solos: clasificados para la Copa del Rey, quinta plaza en la liga y la segunda mejor defensa del campeonato, solo por detrás del Regal Barcelona. El equipo tiene un juego muy sólido, crecen a partir de la defensa. Triguero parece que vuelve a tener ganas de jugar a baloncesto y Dusko Savanovic está dando un gran rendimiento. Lástima que Asselin no acabara de adaptarse porqué hubiera dado un plus de calidad a la plantilla. Calloway lleva la manija del juego con sentido común y Andrés Miso aporta minutos de calidad jugando de 1 o de 2. Con una situación tan propicia incluso Plaza se puede permitir darle minutos al joven base Satoransky.

La gran revelación está siendo el "Playmobil" Kirksay. El jugador francés ya es uno de los aleros mejor valorados de la competición. Suma en muchos aspectos del juego y ofrece al equipo un amplio abanico de recursos, puede jugar por fuera, por dentro, tirar de tres, rebotear o incluso a veces es MVP de la jornada.

A todos esos recursos se ha sumado Rubén Douglas. Si el Panameño juega para el equipo puede ser un gran refuerzo y un cañonero que el equipo necesita, pero si decide jugar para él y para meter sus triples puede ser una mala influencia sobre el grupo. Habrá que esperar a ver como Plaza gestiona esta nueva pieza.

De momento las cosas pintan bien para los de San Pablo y, de nuevo, con un mister catalán en el banquillo.

"Los Playmobil"

Quién no ha jugado alguna vez con esos pequeños juguetes recreando campamentos indios, pequeñas ciudades o un abordaje pirata. Pero quizás lo más singular de esas pequeñas figuritas de plástico eran sus cuerpos fabricados con un molde único y sus rudimentarios movimientos articulados.

Igual de rudimentarios que la mecánica de tiro que tiene el jugador del Cajasol, Tariq Kirksay. Los dos pies plantados en el suelo acompañados de un extraño arqueo de los brazos, un estilo similar al de otro jugador que pasó por Sevilla con una mecánica muy especial, Kakiouzis. El griego no era peculiar solo por sus tiros de tres, también por medir más de dos metros y solo haber conseguido machacar el aro una sola vez en sus cinco temporadas en la ACB. A pesar de lo antiestético, Kakiouzis tenía uno de los mejores porcentajes en tiros de dos de toda la competición.

Si hablamos de ex ACB no podemos pasar por alto un mito del baloncesto como Bodiroga. Quizás la mecánica "ortopédica" más efectiva de la historia del baloncesto europeo. Sus tiros libres eran un espectáculo: mirada al infinito, dos movimientos para erguir el cuerpo y lanzamiento perfecto. Cada vez lo repetía idéntico, tiro tras tiro el ritual era el mismo y el resultado también. Punto para Dejan.

Pero para tiros libres estrambóticos los del jugador del CSKA de Moscú, Sokolov, que tira con una mano. Un estilo más efectivo para competir contra Manolo Martínez en la prueba del lanzamiento de peso que para meter la pelota en el aro. Eso sí, si hay un rey del tiro libre ese es Shaquille O'Neal. Genio y figura, al cinco más dominante del planeta solo se le puede parar a base de faltas y llevándolo a la línea personal. Sus números hablan por si solos, esta temporada lleva un pobre 51% en tiros de 1 punto, una estadística que no está nada mal para ser Shaq Atack.

Ninguno de estos jugadores servirá de ejemplo en las academias para enseñar a tirar a los niños, pero en el baloncesto no todos pueden ser Allan "Hilo de seda" Houston. A pesar de eso, al final lo que importa es que la pelota entre, tirando a lo "Hilo de Seda" o a lo "Playmobil".